Billedteknik kunne identificere, hvor jordskred er sandsynlige

Hvert år, jordskred dræber tusindvis af mennesker rundt om i verden og forårsager katastrofale skader på ejendom. Men forskere forsøger stadig bedre at forstå de omstændigheder, der forårsager dem. Hvis du gør det, vil det i høj grad hjælpe folk med at forudsige, hvor jordskred kan forekomme, og hvor alvorlige de kan være.

En undersøgelse ledet af Seulgi Moon, en UCLA professor i Jorden, planet- og rumvidenskab, kunne være et væsentligt skridt hen imod det mål.

Moon og Gen Li, en tidligere UCLA postdoc, der nu er på Caltech, skabt en ny metode til at forstå, hvordan topografisk stress - som opstår, når tektoniske plader under jordens overflade glider mod hinanden nok til at ændre landskabet ovenover - påvirker jordskredbegivenheder. Deres forskning er publiceret i Natur Geovidenskab .

Undersøgelsen er den første, der kombinerer information om naturlige processer, der finder sted både på Jordens overflade og på det tektoniske niveau; Tidligere forskning fokuserede kun på jordskred forårsaget af begivenheder som jordskælv og regn.

"Vi fandt ud af, at størrelsen af ​​store jordskred ikke kun påvirkes af lokale forhold som hældning og nedbør, men også kan blive påvirket af kræfter dybt under jorden, " sagde Moon. "Dette indebærer, at samspillet mellem det, der er over og under jorden, er vigtigt for bedre at forstå Jordens overfladeprocesser."

Til studiet, forskerne udviklede en ny tilpasning af en eksisterende teknologi kaldet 3D topografisk stressmodellering for at identificere steder dybt under jordens overflade, hvor klipper er forvitret - hvilket betyder, at de er svækket af naturlige geologiske processer - eller sprækkes. Ved at identificere disse pletter, modellen kan afgøre, hvilke steder der er mest modtagelige for jordskred.

"Forståelse af jordvidenskab og geologi vil være afgørende for at lave afbødningsplaner for jordskred, " sagde Moon.

Moon og Li udførte forskningen i Longmen-bjergene, på det østlige tibetanske plateau. Deres tilgang bruger højopløselige satellitbilleder til at detektere størrelser og placeringer af jordskred. Disse satellitbilleder sammenlignes med brud og forvitring af sten på de samme steder, som Moon sagde kan forudsiges ud fra topografien af ​​Jordens overflade.

Områder, hvor det underjordiske grundfjeld er særligt svagt eller sprækket, kan være sårbare over for et stort jordskred.

Månens teknik, som bruger højopløselige underjordiske stressfordelingsdata, gjorde det muligt for forskerne at lokalisere brud, der ellers ikke ville have været synligt, fordi det er så dybt under jordens overflade - så meget som 500 meter (eller omkring 1600 fod) nede. De højopløselige underjordiske stressfordelingsdata giver forskerne mulighed for at skelne områder under jorden, der er beskadiget på grund af høj stress.

Den nye teknik kan også bruges til at bestemme, hvor meget følsomme byggeprojekter - som lagerfaciliteter til atomenergi eller vand - skal (eller ikke bør) finde sted.