CO2 når sit højeste niveau i mere end 4 millioner år

Så sikkert som regnen falder og blomster blomstrer, den nordlige halvkugle vågner hver juni til en anden, mindre inspirerende forårsritual - et nyt topniveau for global atmosfærisk kuldioxid. Dette år, det tal er 419 kuldioxidmolekyler for hver million luftmolekyler, a.k.a. dele per million.

Baseret på geologiske beviser indsamlet gennem de seks årtier, har forskere sporet atmosfærisk CO₂, dette års top ser ud til at være det højeste i så længe som 4,5 millioner år. Denne fortsatte ophobning af drivhusgas driver farlig global opvarmning rundt om i verden.

I 1958, da moderne målinger begyndte, atmosfærisk CO2 var på 316 ppm. For tre århundreder siden, før begyndelsen af ​​den industrielle tidsalder, geologiske optegnelser viser, at tallet var 280 ppm. Med andre ord, ved at brænde fossile brændstoffer i generatorer og biler, menneskeheden har øget koncentrationerne af den vigtigste drivhusgas med 50 %.

To organisationer har bevaret den historiske rekord gennem de sidste seks årtier. Scripps Institution of Oceanography var banebrydende for praksis, da klimaforskeren Charles David Keeling satte sit udstyr op på Hawaiis Mauna Loa-vulkan. National Oceanic and Atmospheric Administration fulgte i 1974.

Pandemi-relaterede økonomiske forstyrrelser, der drastisk reducerede emissioner, havde praktisk talt ingen effekt på banen for CO₂, et fund forskere forudsagde allerede i april 2020. Gennemsnittet i maj steg med 1,8 ppm i løbet af maj 2020, lidt mindre end den årlige vækstrate for 2017 og 2011. Atmosfæriske CO₂-koncentrationer svinger år for år, og var i gennemsnit omkring 2,5 ppm om året fra 2010 til 2019. Tallene bestemmes ikke udelukkende af forurening, men afhænger også af variationer i den hastighed, som havene og planter optager CO₂. Den atmosfæriske koncentration følger en sæsonbestemt cyklus, topper typisk i maj, når planter på den nordlige halvkugle – hvor de fleste af dem lever – begynder at trække CO₂ ind i væv.

"Den ultimative kontrolknap på atmosfærisk CO₂ er emissioner af fossile brændstoffer, " sagde Ralph Keeling, en geokemiker ved Scripps og søn af den videnskabsmand, der lancerede målinger i 1958, "men vi har stadig en lang vej at gå for at stoppe stigningen, som hvert år mere CO₂ hober sig op i atmosfæren. Vi har i sidste ende brug for nedskæringer, der er meget større og vedvarende længere end de COVID-relaterede nedlukninger i 2020."

©2021 Bloomberg L.P. distribueret af Tribune Content Agency, LLC.