Ny forskning låser mysteriet ved New Englands strande op

Millioner af amerikanere vil besøge New Englands strande til sommer for at køle af, leg i bølgerne og nyd solen. Indtil nu, de faktorer, der styrer, hvilke strande der gradvist skråner til havet, og hvilke der pludselig ender med et stejlt fald, har stort set været ukendte. Imidlertid, ny forskning fra University of Massachusetts Amherst afslører, med enestående detaljer, hvordan kornstørrelsen af ​​strandsand forholder sig til selve strandens skråning. Disse nye fund er kritiske for at forstå, hvordan New Englands strande vil reagere på både stigende havniveau og øget stormaktivitet.

Mange af New Englands strande består af en blanding af sand og små sten. Eller, for at være mere præcis, kornstørrelserne på disse strande er "bi-modale"-sammensat af meget store stykker grus, fra 10 til 64 millimeter, og medium til groft sand, fra .25 til 1 millimeter, men med meget lidt imellem.

"Jeg udfordrer dig til at finde en håndfuld korn fra en New England-strand, der er omkring 5 millimeter (eller lige under en fjerdedel af en tomme) i diameter, "siger Jon Woodruff, professor i UMass Amhersts afdeling for geovidenskab og hovedforfatter af et nyligt udgivet papir i Marine geologi der beskriver hans teams forskning. "Der er bare ikke mange."

Det viser sig, at kornstørrelsen er en af ​​de afgørende faktorer for en strands skråning, og forskere har længe vidst, at jo finere sand, jo mere gradvist slog stranden - op til et punkt. "Forholdet mellem kornstørrelse og hældning falder fra hinanden for grovere kornstrande, "siger Woodruff. Selvom mange New England-strande typisk består af grovkornede partikler, de skråner stadig gradvist til vandkanten. Indtil nu, ingen vidste hvorfor.

"Tidligere forskere har altid fokuseret på enten den gennemsnitlige eller mediane kornstørrelse, "siger Woodruff. Det er en metode, der fungerer godt til finkornede strande. Men i et bi-modalt, New England strand, median kornstørrelsen falder lige i det mellemrum mellem 1 og 10 millimeter. Woodruff og hans team overtog 1, 000 prøver fra 18 strande i Massachusetts, hvorfra de samlede de største, offentligt tilgængeligt datasæt på strande i New England.

UMass -forskergruppen omfattede også Steve Mabee og Nick Venti fra Massachusetts Geological Survey, samt en hær af studerende ledet af UMass-medforfattere Doug Beach og Alycia DiTroia. Hvad Woodruffs team opdagede, er, at i bi-modale strande, det er kun det finkornede sand, der bestemmer en strands skråning. "Den mindre håndfuld sandkorn, "siger Woodruff, "derfor har strandgængere et sted at solbade i New England."

Denne nye forskning, som blev udført i partnerskab med Massachusetts Office of Coastal Zone Management og understøttet af det føderale Bureau of Ocean Energy Management og Northeast Climate Adaptation Science Center, har konsekvenser langt ud over din næste sommerferie. "At forstå, hvordan strandsandkornstørrelse påvirker sammensætningen af ​​vores strande, er afgørende for fremskrivninger af, hvordan strande vil reagere på storme og stigninger i havniveau, "siger Woodruff." Især i betragtning af forsøgene på at bevare strande mod erosion, som koster mange millioner dollars hvert år, vi har brug for at vide, hvad der bestemmer formen og defineringen af ​​kornstørrelsesegenskaberne ved disse strande. "