Brug af satellitdata til at advare folk om vulkanudbrud

Et team af forskere fra University of Manchester, Wairakei Research Center og National Isotope Center, GNS Science, har fundet ud af, at det er muligt at bruge satellitdata til at opdage de tidlige stadier af et vulkanudbrud. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab fremskridt , gruppen beskriver deres undersøgelse af satellitdata, der fangede de tidlige stadier af New Zealand, Whakaari, udbrud på White Island for to år siden.

Den 9. december, 2019, 22 mennesker blev dræbt og 25 blev såret, da vulkanen Whakaari brød ud. Forskerne bemærker, at det var et af flere små udbrud, der forekommer periodisk. De bemærker også, at mindre udbrud har en tendens til at dræbe flere mennesker end større, fordi der er mange flere af dem. I denne nye indsats, forskerne indhentede data fra Sentinel-5 Precursor-satellitten, som var gået over Whakaari kort efter at det begyndte at bryde ud. Ved at anvende en algoritme til dataene, forskerne var i stand til at rekonstruere de begivenheder, der havde ført til vulkanens udbrud. Ved at gøre sådan, de observerede tegn på, at vulkanen ville bryde ud i op til 40 minutter før den gjorde det - nok tid til at advare folk i nærheden, hvis der havde været et advarselssystem.

Forskerne bemærker, at der er blevet sat overvågningsstationer på jorden nær mange aktive vulkaner - de kan detektere gasformige udstråling (f.eks. Svovldioxid), der typisk udsendes af en vulkan, før den bryder ud. De registrerer også små rystelser, der også kan give en advarsel. I tilfælde af Whakaari -udbruddet, rystelser blev registreret før udbruddet, men turistbureauer, der driver bådene med folk til øen, ignorerede advarslen. Sådanne systemer giver ikke nær så meget information som satellitter, der passerer overhead, bemærker forskerne.

Forskerne foreslår, at det er muligt at opdage tidlige tegn på vulkansk aktivitet for vulkaner over hele kloden. De bemærker, at flere satellitter skulle installeres for at et sådant system skulle være effektivt, og at der skulle udvikles teknologi til analyse af dataene. Et sådant system skal også koordineres med lokale embedsmænd for at sikre, at sådanne advarsler overholdes.

© 2021 Science X Network