Stormen Elsa flytter til Florida efter at have ramt Cuba

Da det bevægede sig mod Floridas Gulf Coast tidligt onsdag, Elsa svækket til en tropisk storm, selvom det stadig tønde inde i landet med kraftig vind og kraftig regn, Det oplyser US National Hurricane Center.

Mens nogle udsving i intensitet fortsat er mulige indtil landfald senere onsdag morgen, orkanadvarslen for en stor del af statens vestkyst er blevet erstattet med en advarsel om tropisk storm, sagde NHC.

Guvernør Ron DeSantis vurderede, at stormen ville komme i land på den nordlige Golfkyst et sted mellem kl. 8 og 9 lokal tid (1200-1300 GMT), og opfordrede Floridians til at have vejralarmer på deres telefoner.

"Dette er ikke tid til at ride, " sagde han ved en pressebriefing tirsdag aften. "Du har farlige forhold derude."

Stormen var placeret omkring 70 miles (115 kilometer) nordvest for Tampa med maksimal vedvarende vind i nærheden af ​​65 mph (100 km/t), sagde NHC i en offentlig meddelelse klokken 5 om morgenen.

En advarsel om mulige orkanforhold er fortsat gældende for en omkring 100 mil nordlig strækning af statens vestlige kystlinje, ifølge vejledningen.

I weekenden, Elsa slog Jamaica og Cuba, krævede mindst tre menneskeliv, da det skar en vej af ødelæggelse gennem Caribien.

Den blev registreret som den første orkan i årets Atlanterhavssæson fredag, inden den igen blev nedgraderet til en tropisk storm.

Med vindstød, stormflod og tornadoure, Elsa har kompliceret en i forvejen udfordrende eftersøgningsmission efter det dødelige ejerlejlighedstårn kollaps i Miami for næsten to uger siden.

Tampa lufthavn, står over for en mulig stormflod på op til fem fod (1,5 meter), suspenderede kommercielle flyvninger fra kl. 17.00 tirsdag til mindst kl. 10.00 onsdag.

Floridas løjtnantguvernør Jeanette Nunez opfordrede statens beboere til at forberede sig på stormen, herunder muligheden for strømafbrydelser og bad folk om at oplagre tilstrækkelige forsyninger af mad og vand.

"Hvis du bliver bedt om at evakuere, gå venligst, " hun sagde, minde folk om, at der var krisecentre klar til at rumme dem.

Men dens forventede vestlige sti betød, at Florida så ud til at undgå den værste storm, med den sydvestlige kyst af staten indstillet til at opleve et glimtende slag i stedet for det direkte forventede tidligere.

I Surfside, på Floridas østkyst, Søndag brugte arbejdere sprængstoffer i den kontrollerede nedrivning af den stadig stående del af en sammenstyrtet ejerlejlighedsbygning - et job accelererede af frygt for, at Elsa kunne vælte strukturen.

Condo-katastrofen efterlod 36 bekræftede dødsfald, 29 af dem er blevet identificeret, men yderligere 109 personer er stadig anført som savnet.

På mandag, Miami-Dade Countys borgmester Daniella Levine Cava fortalte CNN, at embedsmænd var "meget håbefulde", at med Elsas nuværende vej, de ville alligevel ikke behøve at standse eftersøgnings- og redningsindsatsen.

Alarmtilstande

NHC havde sagt, at Elsa pakkede maksimalt vedvarende vind på 50 miles i timen, da den væltede hen over Cuba nær Havana.

Alarmtilstande blev lød i provinserne Havana, Mayabeque og Artemisa, da tusinder blev evakueret fra deres hjem - bestræbelser kompliceret af COVID-19, da Cuba udholdt sit værste kapitel af pandemien endnu.

"At beskytte os selv mod Elsa kan ikke betyde at svigte vores vagt mod COVID, " sagde premierminister Manuel Marrero.

Butikker lukkede i Havana og kørsel var begrænset til civilforsvarskøretøjer.

Elsa krævede to liv i Den Dominikanske Republik og et tredje i østaten Santa Lucia under sin tidligere indflyvning gennem Caribien, oplyser det caribiske katastrofeberedskab (CDEMA).

Cubas præsident Miguel Diaz-Canel sagde sent søndag på Twitter, at der kun var sket skader på landbrugsafgrøder.

Elsas komme repræsenterede den tidligste dato nogensinde, hvor en femte navngiven storm - som typisk ikke ankommer før august - har ramt regionen.

© 2021 AFP