På farlig jord - jordforringelse forvandler jord til ørken

Hvis nogen af ​​os stadig har den mindste tvivl om, at vi står over for en økologisk krise af hidtil uset omfang, derefter en ny rapport om jordforringelse, udgivet i denne uge af Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), giver endnu et bevis.

Jordforringelse kan antage mange former, men medfører altid en alvorlig forstyrrelse af en sund balance mellem fem centrale økosystemfunktioner. Disse er:fødevareproduktion; fiber levering; mikroklimaregulering; vandophobning; og kulstoflagring.

Dens virkninger kan være vidtrækkende, herunder tab af jordens frugtbarhed, ødelæggelse af arters levesteder og biodiversitet, jorderosion, og overdreven afstrømning af næringsstoffer til søer.

Jordforringelse har også alvorlige følger for mennesker, såsom underernæring, sygdom, tvungen migration, kulturelle skader, og endda krig.

Når det er værst, jordforringelse kan resultere i ørkendannelse eller opgivelse af jord (eller begge dele). Langvarig tørke og tab af frugtbar jord kan have været medvirkende faktorer i krigene i Sudan og Syrien.

Ifølge den nye rapport, 43 % af verdens befolkning lever i områder, der er ramt af jordforringelse. I 2050, rapporten skønner, 4 milliarder mennesker vil bo i tørområder. Disse defineres af De Forenede Nationer som jord med et "tørre forhold" på mindre end 0,65, hvilket betyder, at mængden af ​​tabt vand langt opvejer mængden modtaget i nedbør.

Sådanne områder er meget sårbare over for fødevare- og vandusikkerhed, især i Afrika syd for Sahara og Mellemøsten.

En global trussel

Det ville være forkert at udlede, at jordforringelse udelukkende er et problem for udviklingslandene. Samlet set, jord er generelt mere forringet i den udviklede verden – som vist, for eksempel, ved større fald i jordens indhold af organisk kulstof, et mål for jordens sundhed. Imidlertid, i rigere nationer er nedbrydningshastigheden aftaget, og folk i disse regioner er generelt mindre sårbare over for dets virkninger.

Det er i Afrika syd for Sahara, Asien og Syd- og Mellemamerika, at problemet vokser hurtigst. Men klimaforandringer, især hvor tørker og skovbrande bliver hyppigere, kan forårsage jordforringelse selv i velhavende steder som Californien og Australien.

Hvad mere er, et fald i den samlede tilgængelighed af landbrugsjord vil nødvendigvis påvirke fødevarepriserne globalt. I 2050, rapporten siger, mennesker vil have transformeret næsten alle dele af planeten, bortset fra ubeboelige strækninger som ørkener, bjerge, tundra og polarområder.

Måske mest rystende, rapporten forudsiger, at de kombinerede virkninger af jordforringelse og klimaændringer vil have fordrevet mellem 50 millioner og 700 millioner mennesker i 2050, potentielt udløse konflikt om omstridt jord.

Noget af denne migration vil uundgåeligt ske på tværs af internationale grænser – hvor meget er umuligt at sige. Selvom virkningerne på migranter næsten altid er ødelæggende, ringvirkningerne, som vi for nylig har set med den syriske krig, kan sprede sig vidt og bredt, påvirker valgresultaterne, grænsekontrol og sociale sikringssystemer i hele verden.

Globaliserede årsager

De to væsentligste direkte årsager til jordforringelse er omdannelsen af ​​naturlig vegetation til afgrøde- og græsningsarealer, og ubæredygtig jordforvaltningspraksis. Andre faktorer omfatter virkningerne af klimaændringer og tab af jord til urbanisering, infrastruktur og minedrift.

Imidlertid, den underliggende drivkraft for alle disse ændringer er stigende efterspørgsel pr. indbygger fra voksende befolkninger efter protein, fiber og bioenergi. Dette fører igen til mere efterspørgsel efter jord og yderligere indgreb i områder med marginal jord.

Markedsderegulering, som har været en global trend siden 1980'erne, kan føre til ødelæggelse af bæredygtig jordforvaltningspraksis til fordel for monokulturer, og kan tilskynde til et kapløb mod bunden, hvad angår miljøbeskyttelse. Den enorme geografiske afstand mellem efterspørgslen efter forbrugsvarer og den jord, der skal til for at producere dem – mellem, med andre ord, årsagen til jordforringelsen og dens virkning – gør det meget sværere at løse problemet politisk.

Desværre, den frygtsomme historie om forsøg på at skabe globale styringsregimer gennem det sidste århundrede – ud fra menneskerettigheder, til konfliktforebyggelse, våbenkontrol, social beskyttelse og miljøtraktater – har set flere fiaskoer end succeser.

På den positive side, succeshistorier inden for jordforvaltning er veldokumenterede:agroforestry, bevarende landbrug, forvaltning af jordens frugtbarhed, regenerering og vandbesparelse. Faktisk, den nye rapport fastslår, at de økonomiske argumenter for jordgenopretning er stærke, med fordele på gennemsnitlig ti gange omkostningerne, selv når man ser på vidt forskellige typer af jorder og samfund af flora og fauna. Et fællestræk ved mange af disse succeshistorier er stor involvering af oprindelige befolkninger og lokale bønder.

Og alligevel er disse resultater langt fra problemets omfang. Der er stadig væsentlige forhindringer – bl.a. ifølge rapporten, stigende efterspørgsel efter jord, manglende bevidsthed om omfanget af jordforringelse, fragmenteret beslutningstagning i og mellem lande, og øgede omkostninger til restaurering som tiden går.

På den anden side, rapportens forfattere understreger, at en lang række eksisterende multilaterale aftaler, herunder konventioner om ørkendannelse, klima forandring, biodiversitet og vådområder, give en stærk platform til at bekæmpe jordforringelse. Imidlertid, Hvorvidt disse aftaler vil lykkes med at overvinde de forhindringer, der er nævnt ovenfor, er endnu uvist.

Hvad kan vi gøre som borgere, især dem af os, der bor i byer og har ringe direkte interaktion med jorden? Den mest oplagte handling er at spise mindre kød og mere generelt, at informere os selv om kilderne og virkningerne af den mad, vi køber – inklusive dens emballage, brændstof og transport.

Men problemet handler ikke kun om individuelle valg, vigtige som disse er. Underliggende systemiske årsager skal behandles, herunder deregulerede internationale handelssystemer, mangel på beskyttelse for lokalsamfund, der er magtesløse til at modstå globale markedskræfter, ideologier om uhæmmet vækst og perverse incitamenter til mere forbrug.

Formodentlig, det, der er nødvendigt, er en udvidelse af den nationale politiks aktive rækkevidde, fra en næsten eksklusiv bekymring for kortsigtet økonomisk velfærd til skabelsen af ​​globale fremtider. Næste gang du møder din lokale repræsentant, spørg dem, hvad de gør for at beskytte dine børns og børnebørns interesser. Eller, endnu bedre, informer dig selv, snak med andre om det, danne din egen mening om, hvad der skal gøres, så prøv at få det til at ske.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.