Ny undersøgelse ser på virkningerne af Clean Air Act på kraftværker

Clean Air Acts fra 1970 og 1963 ændrede Amerikas energiindustri.

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Carnegie Mellon University og University of Montreal fandt ud af, at lovgivningen var med til at føre til store og vedvarende fald i produktion og produktivitet for amerikanske kraftværker med fossilt brændstof, der åbnede før 1963.

Virkningerne på anlæg, der åbnede efter 1963, var små. 1963-versionen af ​​Clean Air Act signalerede, at miljøbestemmelser var i horisonten, som påvirkede ændringer i anlægsdesign, steder og anden adfærd, der sænkede de økonomiske omkostninger ved den senere Clean Air Act, tyder undersøgelsen på.

Undersøgelsen blev offentliggjort i National Bureau of Economic Research .

"Kundskabende politikker som Clean Air Act, som er centrum for lokal luftforureningsregulering i USA og en model for miljøpolitik på verdensplan, har fundamentalt ændret store sektorer af den amerikanske økonomi, " sagde Edson Severnini, lektor i økonomi og offentlig politik ved CMU's Heinz College of Information Systems and Public Policy, der var medforfatter til undersøgelsen. "Vores undersøgelse giver de første årsagsestimater af virkningerne af lovgivningen, der tager højde for foregribende adfærd."

Regeringsregulering gennemsyrer alle aspekter af den moderne økonomi, påvirker en række resultater. Clean Air Act opstod efter en længere periode med trinvis politikændring, hvor forurenende anlæg kan have præventivt tilpasset adfærd, fordi lovgivningens vedtagelse stort set var forudsigelig i årene op til dens vedtagelse. Foregribende adfærd gør det vanskeligt at estimere den fulde effekt af regler som Clean Air Act, sagde Severnini.

I dette studie, forskere brugte årlige data på anlægsniveau for de fleste fossilt brændstoffyrede kraftværker i USA fra 1938 til 1994. Federal Power Commission, senere omdøbt til Federal Energy Regulatory Commission, begyndte at udgive detaljerede oplysninger på anlægsniveau i 1948. Det første bind omfattede retrospektive data, der begyndte i 1938. Til denne undersøgelse, forskere digitaliserede dataene for 1938 til 1981 og brugte lignende data indsamlet af FERC for 1982 til 1994.

De nyligt tilgængelige data gjorde det muligt for forskerne at redegøre for både foregribende adfærd fra elektriske selskaber i årene forud for Clean Air Acts vedtagelse og omfordelingsvirkninger af loven på tværs af anlæg. Forskerne brugte også den geografiske og tidsmæssige variation i miljøregulering indbygget i lovgivningen, som udpegede amter til at være i opnåelse eller ude af opnåelse baseret på standarder fastsat af National Ambient Air Quality Standards. De sammenlignede ændringerne i resultaterne af anlæg beliggende i amter i opnåelse med dem i amter, der var ude af opnåelse, før og efter håndhævelsen trådte i kraft.

Undersøgelsen viste, at county non-attainment-betegnelser i henhold til Clean Air Act havde negative effekter på output og produktivitet, men kun for anlæg bygget før 1963. Produktivitetstabet på anlæg bygget før 1963 var økonomisk stort og vedvarende, tyder på, at disse anlæg ikke kunne tilpasse sig miljøreguleringen selv i det lange løb. I modsætning, lovgivningens virkninger på anlæg, der åbnede mellem 1963 og 1971, var små og statistisk ubetydelige.

Timingen af ​​disse mønstre stemmer overens med vedtagelsen af ​​den oprindelige Clean Air Act i 1963, som gav den føderale regering myndighed til at kontrollere luftforurening og signalerede kommende miljøbestemmelser, konkluderede undersøgelsen. Anlæg, der åbnede efter det nøgleår, var stort set upåvirket af efterfølgende lovkrav.

"Vores resultater peger på, at forventning spiller en nøglerolle i de eventuelle omkostninger ved at overholde CAA, " sagde Karen Clay, professor i økonomi og offentlig politik ved CMU's Heinz College, der var medforfatter til undersøgelsen. "Virksomheder kan have været i stand til at erhverve information under processen, der førte op til vedtagelsen af ​​Clean Air Act af 1970 og forebyggende tage skridt til at reducere omkostningerne ved lovoverholdelse."

Undersøgelsen fandt også, at de samlede produktivitetstab fra Clean Air Act, som blev båret af elsektoren, blev afbødet væsentligt af omfordelingen af ​​produktionen fra ældre, mindre effektive kraftværker til nyere værker. I særdeleshed, ca. halvdelen af ​​de samlede langsigtede tab blev opvejet af flytning af produktionen på tværs af fabrikker.

"Den historiske amerikanske erfaring fremhæver udfordringen for miljøpolitisk design i udviklingslande, hvor politiske beslutningstagere ofte skal balancere behovet for at begrænse ekstreme niveauer af luftforurening med det formål at fremme udbredt adgang til overkommelige energitjenester, " sagde Akshaya Jha, assisterende professor i økonomi og offentlig politik ved CMU's Heinz College, der var medforfatter til undersøgelsen.