Metanlækage synlig fra rummet

Data fra Copernicus Sentinel-5P-satellitten afslørede, at en eksplosion i en naturgasbrønd i Ohio i februar 2018 frigjorde mere end 50 000 tons metan til atmosfæren. Udblæsningen lækkede mere af denne potente drivhusgas på 20 dage, end størstedelen af ​​mange europæiske nationer gør på et år fra deres olie- og gasindustri.

Resultaterne blev offentliggjort i en undersøgelse i går i Procedurer fra National Academy of Sciences , og undersøgelsen afslører vigtigheden af ​​at bruge satellitdata til at detektere og kvantificere forurenende stoffer som metan. Data fra Copernicus Sentinel-5P's Tropomi-instrument afslørede, at der blev udsendt 120 tons metan i timen på grund af udblæsningen.

Placeringen af ​​eksplosionen er markeret med en sort prik i billedet, og viser metanemissionerne før og efter udblæsning. Den sorte pil angiver vindretningen og retningen af ​​metanrøret.

Claus Zehner, ESA's Copernicus Sentinel-5P mission manager, siger, "Disse Sentinel-5P målinger viser, at satellitter kan måle koncentrationerne af drivhusgasser, der udsendes af en punktkilde. Satellitens kapaciteter vil blive udnyttet yderligere med den kommende Copernicus kuldioxidovervågning."

Mens kuldioxid er mere rigelig i atmosfæren og derfor mere almindeligt er forbundet med global opvarmning, metan er omkring 30 gange mere potent som en varmefangende gas. Det kommer normalt ind i atmosfæren hovedsageligt fra fossilindustrien, lossepladser, husdyrbrug, rislandbrug og vådområder - men kan også frigives under olie- og gasudvinding.

Sentinel-5P, med sit topmoderne instrument Tropomi, kan også kortlægge andre forurenende stoffer såsom nitrogendioxid, carbonmonoxid, svovldioxid og aerosoler - som alle påvirker den luft, vi indånder og vores klima.