At løsne indias greb om kul uden at opgive de millioner, der stoler på det

Indien er verdens tredjestørste udleder af drivhusgasser, og dens overgang til en lavemissionsøkonomi er afgørende for at nå målene i Parisaftalen. Men desværre, nationen klamrer stadig fast i kul.

Vores nye forskning betragtede dette problem, på baggrund af et casestudie i Angul -distriktet, Indiens største kulreserve i den østlige delstat Odisha.

Vi fandt tre hovedfaktorer, der bremser energiomstillingen:stærk politisk og samfundsmæssig støtte til kul, mangel på alternative økonomiske aktiviteter, og dybe bånd mellem kul og andre industrier såsom jernbane.

Indien må gå væk fra kul, samtidig bevare økonomisk vækst og ikke efterlade millioner af mennesker i kulmineregioner dårligere stillet. Vores forskning undersøger dette onde problem i detaljer og foreslår veje frem.

Hvorfor Indien betyder noget

Indiens befolkning vil snart nå 1,4 milliarder, og i dette årti forventes det at overhale Kina som verdens mest folkerige nation. Det her, kombineret med en ung befolkning, voksende økonomi og hurtig urbanisering, betyder, at energiforbruget i Indien er fordoblet siden 2000.

Det Internationale Energiagentur (IEA) anslår, at Indien vil have den største stigning i energibehov i et hvilket som helst land mellem nu og 2040.

En overkommelig, pålidelig energiforsyning er central for at hæve landets levestandard. En nylig analyse af Verdensbanken fandt, at op mod 150 millioner mennesker i Indien er fattige.

Ved siden af ​​sin massive afhængighed af kul, Indien har en af ​​verdens mest ambitiøse planer for vedvarende energi, herunder et mål om at firedoble vedvarende elektricitetskapacitet inden 2030.

IEA siger, at kul tegner sig for omkring 70% af Indiens elproduktion. Og da nationen kommer tilbage fra coronavirus -pandemien i år, stigningen i kulfyret elproduktion forventes at være tre gange større end fra renere kilder.

Koldrevet generation forventes at vokse årligt med 4,6% til 2024, og kul forventes at forblive en stor udleder af drivhusgasser til 2040.

Mens Indiens energibane fortsat er i overensstemmelse med sine forpligtelser i henhold til Parisaftalen, hastigheden og paratheden med dens overgang er fortsat kompleks, splittende spørgsmål. World Economic Forums 2021 Energy Transition Index rangerer Indien som nummer 87 ud af 115 analyserede lande.

Flaskehalse i overgangen

Vores forskning involverede besøg i Angul -distriktet i Odisha i 2018 og 2019, hvor vi gennemførte fokusgrupper og interviews. Angul er hjemsted for 11 kulminer.

Vi fandt tre afgørende flaskehalse til energiovergangen, som uden tvivl eksisterer i Indiens andre kulbælter og kan afspore nationens dekarboniseringsindsats.

Først, Odisha-regeringen har historisk set været meget pro-business. Politikere på tværs af spektret støtter kulminedrift og søger at placere det som regionens primære økonomiske livline.

Den officielle pro-kul holdning modtager lidt tilbagekald fra Angul-beboere, der stort set ikke er klar over Odishas bidrag til nationale drivhusgasemissioner. Enhver lokal modstand mod kul stammer normalt fra bekymring over miljøforringelse såsom luft, vand- og jordforurening.

De fleste af Anguls beboere følte en dyb forbindelse til kul, fordi deres levebrød afhænger af det. En deltager fortalte os:"Selvom alt vandet er forurenet, og fem centimeter støv lægger sig på vores brønd, vi foretrækker, at minedrift fortsætter, da min families overlevelse afhænger af (kontrakten med mineselskabet). "

De fleste deltagere betragtede deres landbrugsjord som et aktiv, der skulle sælges til mineselskaberne for en betydelig sum. Pengene ville, på tur, give dem mulighed for at starte en virksomhed, købe en bil eller arrangere et ægteskab i familien.

Sekund, den store afhængighed af kul betyder, at bestræbelser på at diversificere regionens økonomi er blevet groft tilsidesat.

I Angul, minedrift zoner og kul-dedikerede jernbanelinjer, der passerer gennem uafskallet marker betyder landbrugets produktivitet er faldet over tid. Dagsordener for udvikling af landdistrikterne har været kortvarige, ofte fastsat inden for seks måneder efter en valgfrist og derefter ændret eller opgivet.

Færdighedsudviklingsprogrammer i ikke-kulkald har også været begrænsede. Denne mangel på levedygtige alternativer skaber implicit lokal støtte til kul.

Og for det tredje, en række industrier i Odisha - såsom stål, cement, gødning og bauxit - afhænger af billigt kul til strøm. Dette afspejles i hele Indien, hvor kul har dybe bånd til andre industrier på måder, der ikke ses andre steder.

For eksempel, i 2016 tjente Indian Railways 44% af sine fragtindtægter ved transport af kul. Indian Railways er Indiens største arbejdsgiver, og kulindtægter hjælper med at holde passagerpriserne lave. Så på denne måde, en potentiel kulfaseafvikling i Indien ville have vidtrækkende virkninger.

Vejen frem

Vi tilbyder disse veje for at sikre en stabil, bare energiovergang i Indien:

• Indien skal hjælpe sine kulregioner med at diversificere deres økonomiske aktiviteter
• bipartisan støtte til et kulfrit Indien er påkrævet. Overgangsmestre som Tyskland kan vise Indiens ledere vejen
• der bør etableres en national taskforce for energiomstilling. Det bør omfatte repræsentanter fra hele industrien og den akademiske verden, samt klimapolitikere og græsrodsorganisationer
• Indiens kulregioner er udstyret med metaller, der er nødvendige i energiomstillingen, herunder jernmalm, bauxit og mangan. Med forbedrede lovgivningsmæssige standarder, disse tilbyder økonomiske alternativer til kul
• bekymringer om kulets udfasning fra lokalsamfund i kulregioner bør behandles rimeligt og rettidigt.

Verdens nye økonomier er ansvarlige for to tredjedele af de globale drivhusgasemissioner. Energiomstillingen i Indien, hvis det gøres godt, kunne vise vejen for andre udviklingslande.

Men efterhånden som nye industrisektorer dukker op og job med ren energi vokser, Indien skal sikre, at de i kulafhængige regioner ikke efterlades.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.