Affaldsplukkere frygter for fremtiden på senegalesisk mega losseplads

Snesevis af plukkere bevæger sig langs en hævet platform af affald, øser plastikstykker op med jernkroge, sammen med kvæg og hundredvis af hejre, der også gennemsøger skraldet.

Duften er harsk på toppen af ​​det, plukkerne kalder "Yemen" - en vulkanlignende høj af flerfarvet affald på den vidtstrakte Mbeubeuss losseplads, på kanten af ​​Senegals hovedstad Dakar.

Dumpere tipper affald på platformen, der knejser over en forstad til den vestafrikanske metropol, mens plukkerne kaster sig ud mod de friske bunker af affald.

"Alle beriger sig selv, " siger Laye Niaye, en sikkerhedsvagt, ser på mænd, kvinder og børn vader gennem skraldespanden.

Dakar, en voksende by med over tre millioner mennesker, producerer hundredtusindvis af tons affald om året.

Næsten det hele ender i Mbeubeuss, en losseplads omkring 30 kilometer (18 miles) fra centrum, som har et berygtet ry som en miljørisiko.

Plukkere satte ild til affaldet for at finde værdifulde metaller, for eksempel, udspyder skadelige dampe ud i nærliggende boligområder.

Lossepladsen er også så stor - anslået til 115 hektar (285 acres) - at den er svær at kontrollere, med flere uformelle landsbyer på stedet.

Efter årtier med kaotisk ledelse, den senegalesiske regering planlægger at omdanne friluftspladsen til et affaldssorteringscenter i løbet af de næste par år.

Men flytningen truer en blomstrende lokal økonomi.

Omkring 2, 000 plukkere ignorerer stanken og dampene og tjener penge ved at lede efter plastik, jern og aluminium blandt affaldet.

De sælger genbrugsmaterialet til grossister, som så videresælger til virksomheder.

Mouhamadou Wade, en senet 50-årig, der har arbejdet på stedet i 30 år, forklarer, hvad der gør en god vælger:"Du skal være en hård mand:Hård, modig og beslutsom".

Men ligesom mange af hans årgange, han er bekymret. "Affaldscentret er ikke godt for plukkere, " siger Wade.

'Altid taberne'

Affaldsplukning er farligt, beskidt og hårdt. Men dem, der udmærker sig ved det, kan blive godt belønnet.

En undersøgelse fra 2018 udført af Wiego, en NGO med fokus på kvinders uformelle beskæftigelse, viste, at en fjerdedel af plukkerne i Mbeubeuss tjener over 100, 000 CFA francs (152 euro, $180) om måneden.

Et mindretal tjener mere end det dobbelte, men mange tjener langt mindre.

Senegal er en fattig nation på 16 millioner, hvor omkring 40 procent af befolkningen lever for under $1,90 (1,70 euro) om dagen, ifølge Verdensbanken.

Souleiman Diallo, 40, læsser baller af plastik på en grossists lastbil.

"Det er meget svært, " han siger, tilføjer, at han er på lossepladsen, fordi "der ikke er noget arbejde" andre steder.

Pape Ndiaye, plukkerforeningens talsmand, siger, at det er blevet sværere at tjene til livets ophold på grund af hård konkurrence og stagnerende engrospriser.

"Det er mellemmanden, der sårer os, siger den 66-årige, tilbagelænet i en provisorisk hytte omgivet af plastikflasker.

Selvom plukkerne udfører en vital miljøtjeneste, han siger, de "er altid taberne."

Plastdampe

For Abdou Dieng, der driver Mbeubeuss for Senegals affaldshåndteringsbureau UCG, brande og røg er den største bekymring.

Han bliver ophidset, da han ser røg stige op fra en platform, der for nylig blev forseglet med grus og sand - resultatet af en brand sat af en plukker for at skylle værdigenstande ud.

"Når jeg først har fået fingrene i ham, vil jeg give ham en masse problemer, "løfter Dieng, opmåling af den dampende høj.

Den unge embedsmand blev hentet sidste år for at reducere lossepladsens miljøpåvirkning.

"Folket gjorde oprør" på grund af plastikdampene, der svævede over bykvarterer, han siger.

Dieng har reduceret brande ved at begrænse dumping til administrerede platforme, og ved at straffe forbrydere.

Maguette Diop, fra NGO Wiego, siger Dieng har forbedret lossepladsen. Færre mennesker bliver syge af dampene, han siger.

Under alle omstændigheder, Mbeubeuss forventes at lukke i 2025 for at gøre plads til affaldssorteringscentret.

Diop presser på for mere engagement med plukkerne, efterhånden som lossepladsen afvikles, bemærker:"Der vil være jobtab."

I juni, Præsident Macky Sall lovede at hjælpe affaldsplukkerne.

Men Wade, lossepladsveteranen, siger, at alle er bekymrede. "Vi ved ikke, hvad vi skal gøre i morgen, " han siger.

© 2021 AFP