Vejret under tragedie af bjergløb blev forudsagt, men dens virkning var det ikke

Den 22. maj omkring 170 ultramarathon-racere klatrede en otte kilometer lang strækning af sand og grus til en bjergtop i Yellow River Stone Forest Park i det nordvestlige Kina. Pludselig, det så ud til, temperaturen faldt, vinden tog til, og himlen åbnede sig. Mest klædt i shorts og t-shirts, bevæbnet med folietæpper, 29 løbere blev fanget, udsat for vejrliget. Enogtyve løbere døde og otte kom til skade, alt fra hypotermi. Tragedien udløste forargelse i Kina:vejret var forudsagt, så hvorfor forsinkede løbsarrangørerne ikke løbet eller forberedte deltagerne bedre?

Ifølge et forskerhold fra flere institutter, udfordringen er ikke nødvendigvis at forudsige vejret, men bedre forudsige vejrets påvirkning. De offentliggjorde en analyse af vejrbegivenhederne den 22. maj og en opfordring til handling for mere omfattende advarselssystemer den 29. juli i Fremskridt inden for atmosfæriske videnskaber .

"En vejrudsigt af god kvalitet fører ikke altid til en vellykket fareadvarsel, hvis der er huller i advarselskæden, " sagde førsteforfatter Qinghong Zhang, professor ved Institut for Atmosfæriske og Oceaniske Videnskaber, Peking Universitet, og direktør for HIWeather International Coordination Office for WWRP (World Weather Research Program) under WMO (World Meteorological Organisation). "Målet med denne undersøgelse er at identificere de mulige huller, hvor der kan gøres en indsats for at forbedre fremtidig vejradvarsel med stor indvirkning."

I indberetningen af ​​begivenheden, ifølge Zhang, beskrivelserne var forskellige. Medierne kaldte vejret for en 'ekstrem' begivenhed, mens regeringen beskrev det som en 'high-impact' begivenhed. I denne avis, Zhang og hendes team analyserede seks års timeobservationer i maj måned for det område, hvor vejret mest påvirkede løberne. De fandt ud af, at de voldsomme vejrbegivenheder den dag faktisk var ekstreme, da den kolde temperatur var i de nederste 5 % og den høje vindhastighed var i de øverste 5 % af de 4, 464 optegnelser undersøgt. Kontekstualiseret med dagens menneskelige aktiviteter, vejret bliver også høj indflydelse. Uden at løbet fandt sted den dag, Zhang sagde, vejret ville sandsynligvis have haft ringe indflydelse på menneskers liv og ejendom.

"Vores undersøgelse viste, at vores nuværende mellemdistance prognosemodeller er i stand til at lave rimelige prognoser for denne begivenhed flere dage før dens forekomst, " sagde Zhang, bemærker, at modellerne forudsagde en næsten perfekt 30-timers prognose for vejret, der førte til og under begivenheden. "Tragedien opstod delvist, fordi detaljerede vejrudsigter for løbsstedet skræddersyet til brugernes specifikke behov ikke var tilgængelige. Hvad løbsarrangørerne og løberne virkelig havde brug for, var prognosen for hypotermirisikoen."

Forskerne peger på indsatsen fra WMO WWRPs 10-årige internationale High-Impact Weather Project (HIWeather), som har til formål at udvikle en kæde af tværfaglige input for bedre at forstå ikke kun vejrudsigter, men deres potentielle virkninger og hvordan man bedst afbøder de variable omstændigheder.

"Mere end kun at forudsige vejret, forudsigelse af farerne forbundet med vejret og deres menneskelige og samfundsmæssige påvirkninger er nødvendige for at reducere tab af liv og ejendom, " sagde Zhang. "Samarbejde mellem videnskabsmænd på forskellige områder, regeringer, sociale medier og borgere er nødvendige for vellykket forebyggelse af farer."

Andre bidragydere inkluderer Chan-Pang Ng, Institut for Atmosfæriske og Oceaniske Videnskaber, Peking Universitet; Kan Dai, Jun Xu og Jian Tang, Kinas meteorologiske administration; Juanzhen Sun, Nationalt Center for Atmosfærisk Videnskab, Forenede Stater; og Mu Mu, Institut for Atmosfæriske og Oceaniske Videnskaber og Institut for Atmosfæriske Videnskaber, Fudan Universitet.