Simulerer 195 millioner år med globalt klima i mesozoikum

Mesozoikum, som strakte sig fra omkring 252 millioner til 66 millioner år siden, var en afgørende periode i Jordens historie. Ud over at være dinosaurernes alder, det var, da superkontinentet Pangea begyndte at adskilles i de fragmenterede kontinenter, vi kender i dag. Sammen med forhøjede niveauer af kuldioxid og den lysende sol, tektoniske ændringer påvirkede det globale klima, producere varme og fugtige drivhusforhold. En detaljeret forståelse af de faktorer, der drev mesozoiske klimatendenser, vil ikke kun give indsigt i Jordens historie, men også hjælpe videnskabsmænd med at studere konsekvenserne af menneskeskabt opvarmning af vores planet.

En tilgang til at undersøge tidligere klimaer er at bruge numeriske modeller. I en ny undersøgelse, Landwehrs et al. udført et ensemble af klimasimuleringer, der dækker en periode fra 255 millioner til 60 millioner år siden i 5-millioner-årige tidstrin. De justerede specifikke parametre i forskellige kørsler for at dissekere tidligere klimaers følsomhed over for palæogeografi, atmosfæriske kuldioxidniveauer, havoverfladen, vegetationsmønstre, solens energiproduktion, og variationer i Jordens kredsløb.

Forfatterne fandt, at de globale middeltemperaturer under mesozoikum generelt var højere end førindustrielle værdier. De observerede også en opvarmningstendens, drevet af stigende sollysstyrke og stigende havniveauer. Havområder reflekterer typisk mindre solstråling end land; derfor, forskerne fandt ud af, at højere havniveauer og oversvømmelser af kontinentale områder faldt sammen med varmere globale middeltemperaturer. Samtidig med denne generelle tendens, udsving i atmosfærisk kuldioxid producerede varme og kølige anomalier i den globale middeltemperatur. Forfatterne bemærker, at dette fund ikke betyder, at menneskeskabt global opvarmning skal ignoreres; moderne klimaændringer sker meget hurtigere end ændringer i Jordens historie.

Ensemblet af klimasimuleringer giver også indsigt i andre aspekter af langsigtede mesozoiske klimaændringer. Samlet set, forfatterne identificerede en overgang fra et stærkt sæsonbestemt og tørt pangæisk klima til et mere afbalanceret og fugtigt klima. For at hjælpe med yderligere analyser af mesozoiske klimatendenser, forfatterne delte deres modeldata online.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.