Anatomi af en jordskælvsserie

Et internationalt team ledet af forskere ved GFZ Helmholtz Center Potsdam, i samarbejde med kolleger af spansk, italienske og amerikanske institutioner, udgiver et nyt videnskabeligt arbejde om induceret seismicitet i Europa i tidsskriftet Naturkommunikation .

Undersøgelsen fokuserer på den seismiske sekvens fra 2013 på Castor -platformen i et tidligere oliefelt, ca. 20 km offshore Valencias kyst, Spanien. I den indledende fase af udviklingen af ​​et gaslager i det tidligere oliefelt, tusinder af jordskælv med størrelser under 4,1 fandt sted efter indsprøjtning af gas i de udtømte lag i reservoiret. Mens lignende gaslagringsoperationer over hele verden typisk ikke stimulerer væsentlig seismicitet, Castor-sekvensen er til dato det vigtigste tilfælde af seismicitet relateret til denne type industrielle operationer i Europa.

Den nye undersøgelse anvender en kombination af avancerede seismologiske teknikker, der anvendes på et forbedret bølgeformdatasæt for bedre at forstå den seismogene proces og geometrien for aktiveret fejl, der til dags dato forblev debatteret.

Den nye analyse identificerer omkring 3, 500 jordskælv, som fandt sted på lav dybde mellem september og begyndelsen af ​​oktober i nærheden af ​​Castor -injektionsplatformen. Undersøgelsen afslører for første gang tre faser af krisen. Den første fase, ledsagende gasinjektion fra begyndelsen til midten af ​​september, var karakteriseret ved svag seismicitet, gradvist voksende i omfang. Injektionsstoppet markerer begyndelsen på en anden fase, som varer indtil udgangen af ​​september, hvor seismiciteten langsomt migrerede mod SW, drevet af poretryksdiffusion. Den tredje fase, varer indtil begyndelsen af ​​oktober, så en faste, bagudgående migration, med forekomsten af ​​alle største jordskælv som svigt i belastede ujævnheder. Seismicitet påvirkede for det meste en sekundær fejl, placeret tæt under reservoiret, og dyppe modsat af reservoirets afgrænsningsfejl.

Undersøgelsen viser, at et detaljeret billede af dynamikken i seismiske sekvenser kan løses selv i manglen på et tæt lokalt overvågningsnetværk, tilbyde et benchmark for lignende fremtidige undersøgelser andre steder.

Indsigten er også vigtig i lyset af, at Castor-projektet er blevet opgivet efter jordskælvenes forekomst, og spørgsmålet om forudsigeligheden af ​​risiciene og ansvaret for sådanne typer begivenheder er under offentlig debat.