Store naturbrande truer byer i Montana, Californien

Skovebrande i Montana truede landlige byer og ranchland, og ofre for en brand i Californien vendte tilbage til deres forbrændte by, selvom regionen stod over for endnu en omgang farligt vejr.

Brandmænd og beboere har kæmpet for at redde hundredvis af hjem, mens flammerne rykker op over det nordlige Cheyenne-indianerreservat i det sydøstlige Montana.

En evakueringsordre blev ophævet fredag ​​morgen for omkring 600 mennesker i og omkring byen Ashland, lige øst for reservatet, signalerer fremskridt med branden, der var brændt ud af kontrol siden søndag.

Men ilden brændte stadig nær stammens hovedkvarters by Lame Deer, hvor en obligatorisk evakuering forblev på plads, og en anden brand truede fra den modsatte retning.

De to brande tilsammen har brændt 275 kvadrat miles (710 kvadratkilometer) i denne uge, hidtil skånet hjem, men forårsaget omfattende skader på græsningsarealer, som ranchere er afhængige af for at fodre deres køer og heste.

Mens flammen rasede over forrevne bakker og smalle kløfter, stammemedlem Darlene Small hjalp sit barnebarn med at flytte omkring 100 kvæg til en ny græsgang, kun for at flytte dem to gange mere, da flammerne fra Richard Spring-branden brød ned. En ekstrem tørke, der dækker Vesten, har gjort tingene værre ved at hæmme vegetation uberørt af ild.

"De er nødt til at have græs, hvor der er vand. Hvis der ikke er vand, der er ingen god græsgang, " sagde Small. Særligt hårdt ramt var nogle ranchere, der allerede var afhængige af overskudsgræs, efter en brand brændte dem af deres normale græsgange sidste år, hun sagde.

Vindstød og lav luftfugtighed skabte ekstremt farlige forhold, da flammer fortærede børster, kort græs og tømmer, sagde brandfolk.

De samme forhold forvandlede Californiens Dixie Fire til en rasende ild, der i sidste uge brændte meget af den lille by Greenville i det nordlige Sierra Nevada ned. Branden, der begyndte for en måned siden, har ødelagt omkring 550 hjem.

Beboerne forsøgte at klare tabets omfang.

"Alt, hvad jeg ejer, er nu aske eller snoet metal. Det er bare alt, hvad det er, "sagde Greenville -beboeren Ken Donnell, som slap med bare tøjet på ryggen.

Donnell sagde, at han var knust, men "ved Gud, Jeg vil smile. Fordi du ved, det gør bare tingene en lille smule bedre og en lille smule bedre lige nu er meget."

Sam Prentice, en brandmand for USDA Forest Service kæmpede mod flammerne i Greenville den 5. august, da byen blev jævnet med jorden. Han var ikke optimistisk med hensyn til Greenvilles evne til at genopbygge.

"I bund og grund begynder det at blive et arkæologisk sted - en slags vidnesbyrd om den brand-æra, som vi er i lige nu, " sagde Prentice. "Det er skræmmende."

Branden havde hærget mere end 800 kvadratkilometer (langt over 2, 000 kvadratkilometer) - et område større end byen London - og fortsatte med at true mere end et dusin land- og skovsamfund.

På trods af brandslukning, det var 31 % indesluttet, og brandmyndigheder advarede om, at det varme vejr ville fortsætte, og at det nordlige Californien ville se et rødt flag, der advarede om kritisk brandvejr fra fredag ​​eftermiddag. Vejret ville medføre en chance for tørt lyn, der kunne udløse nye flammer, selvom besætninger fortsætter med at forsøge at omringe en række andre skovbrande, der blev antændt af lyn i sidste måned.

Hed, tørt og vejr med kraftig eftermiddagsvind førte også til adskillige brande i staten Washington, og lignende vejr var forventet ind i weekenden, sagde brandfolk.

Der var varslet ustabilt vejr i hele det tørkeramte vest, hvor mere end 100 store brande brændte i mere end et dusin stater.

I Montana, dage med hvirvlende vinde spredte flammer i alle retninger, brændende træer og blæsende gløder, der fløj hen over et tørt landskab.

Richard Spring-branden var inden for omkring 2 miles (3,2 kilometer) fra den østlige kant af Lame Deer, mens en mindre brand var omkring 5 miles (8 kilometer) mod vest, sagde brandtalsmand Jeni Garcin.

De mest umiddelbare bekymringer var områder sydøst for byen, hvor boliger i et landområde var truet. Brandbiler blev indsat i dette område for at yde beskyttelse, hvis flammer truede huse, sagde Garcin.

Med 12 meters flammer synlige fra dele af Lame Deer natten over onsdag, brandfolk arbejdede akut på at forhindre ilden i at ødelægge huse.

Efter en kort pause i vejret, der bragte køligere temperaturer torsdag, det forventes at begynde at varme op igen, når 90'erne om lørdagen og forbliver varm til mandag. Embedsmænd siger, at det vil udtørre græs og andre brændstoffer og gøre dem mere modtagelige for afbrænding.

Klimaændringer har gjort det vestlige USA varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande mere ødelæggende, ifølge videnskabsmænd.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.