Brande skader Californiens bestræbelser på at bremse klimaforandringerne

Rekordsættende flammer, der raser over det nordlige Californien, udsletter skove, der er centrale for planer om at reducere kulstofemissioner og testprojekter designet til at beskytte samfund, statens øverste brandmand sagde onsdag, timer før et hurtigt bevægende nyt brand brød ud.

Brande, der er "ekstremt modstandsdygtige over for kontrol" i tørketrænget vegetation, er på vej til at overstige mængden af ​​jord, der blev brændt sidste år - den mest i moderne historie - og har bredere virkninger, sagde Thom Porter, chef for California Department of Forestry and Fire Protection.

Få timer efter Porter talte, en græsbrand ansporet af vind på op til 48 km/t (48 kilometer i timen) brændte hurtigt snesevis af hjem, tvang evakuering af skoler og truede byen Clearlake omkring 80 miles nord for San Francisco.

Rækker af hjem blev ødelagt på mindst to blokke, og tv-optagelser viste besætninger, der overhældte brændende hjem med vand. Børn blev hastet ud af en folkeskole, da en mark på den anden side af gaden brændte.

Lake County Sherif Brian Martin udsendte en advarsel om "øjeblikkelig trussel mod liv og ejendom."

"Dette er ikke ilden at rode med, " fortalte han til KGO-TV.

Brande, der brændte for det meste i den nordlige del af staten, truede tusindvis af hjem og førte til udvidede evakueringsordrer og advarsler, samt strømafbrydelser for at forhindre forsyningsudstyr i at udløse brande i kraftig vind.

Den største nuværende brand i Vesten, kendt som Dixie Fire, er den første, der er brændt fra øst til vest på tværs af Californiens rygrad, hvor Sierra Nevada og Cascade-bjergene mødes, sagde statens brandchef.

Det var også en af ​​flere massive brande, der har ødelagt områder af tømmerbæltet, der fungerer som et centralt element i statens klimareduktionsplan, fordi træer kan lagre kuldioxid.

"Vi ser generationsskifte ødelæggelse af skove på grund af, hvad disse brande gør, " sagde Porter. "Det vil tage lang tid at komme tilbage fra det her."

Selvom Dixie Fire kun er en tredjedel indesluttet og forbliver en trussel, snesevis af brandbiler og mandskab blev overført onsdag for at bekæmpe Caldor-branden, som eksploderede i størrelse sydvest for Lake Tahoe og hærgede Grizzly Flats, et samfund på omkring 1, 200. Det dækkede 84 kvadrat miles (217 kvadratkilometer).

Snesevis af hjem brændte, ifølge embedsmænd, men opgørelserne var ufuldstændige. De, der så eftervirkningerne, så få hjem stående. Ensomme skorstene rejste sig fra asken, lidt mere end stolerækker var tilbage af en kirke, og de udbrændte skaller af biler fyldte landskabet.

Chris Sheean sagde, at drømmehuset, han købte for seks uger siden i nærheden af ​​folkeskolen, gik op i røg. Han følte sig heldig, han og hans kone, katte og hund kom sikkert ud få timer før flammerne nåede frem.

"Det er ødelæggelse. Du ved, der er virkelig ingen måde at forklare følelsen på, tabet, " sagde Sheean. "Måske ved siden af ​​at miste et barn, en baby, måske. … Alt hvad vi ejede, alt, hvad vi har bygget, er væk."

Alle 7, 000 beboere i det nærliggende Pollock Pines blev beordret til at evakuere tirsdag. En stor brand truede byen i 2014.

Time-lapse-video fra et webcam fra U.S. Forest Service fangede brandens ekstreme adfærd, da den voksede under en massiv grå sky. Et loft af mørk røg spredte sig fra hovedfanen, der begyndte at gløde og derefter blev oplyst af flammer, der skød flere hundrede meter op i himlen.

John Battles, professor i skovøkologi ved University of California, Berkeley, sagde, at brandene opfører sig på måder, der ikke er set i fortiden, da flammer vælter gennem træer og børster, der er udtørret af en megatørke i Vesten og forværret af klimaændringer.

"Dette er genbrændingsområder, der har brændt, hvad vi troede var store brande for 10 år siden, "Slagde sagde. "De genbrænder det landskab."

Skogbrandene, for en stor del, er blevet drevet af høje temperaturer, hård vind og tørt vejr. Klimaforandringerne har gjort det amerikanske Vesten varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande mere ødelæggende, ifølge videnskabsmænd.

Battles sagde, at brandene har skabt en ond cirkel. Afbrænding øger kulstofemissionerne og ødelægger samtidig træer og andet bunddække, der kan absorbere drivhusgassen. Døde træer vil fortsætte med at frigive kulstof, de engang har lagret.

Ilden brænder langs den amerikanske Route 50-korridor, en af ​​to motorveje mellem Sacramento og Lake Tahoe. Motorvejen gennem canyonen langs South Fork of the American River har været i fokus for en årtier lang indsats for at beskytte hjem ved at forhindre spredning af brande gennem en kombination af brændstofpauser, foreskrevne forbrændinger og logning.

"Alt det bliver testet, mens vi taler, " sagde Porter. "Når ild hopper uden for dens omkreds, nogle gange miles ... vil disse brændstofprojekter ikke stoppe en brand. Nogle gange er de bare vant til at bremse den nok til at få folk af vejen."

I Sierra-Cascades-regionen omkring 100 miles (161 kilometer) mod nord, den måned gamle Dixie Fire udvidede sig med tusindvis af acres til 993 kvadrat miles (2, 572 kvadratkilometer) - to uger efter, at flammen udslettede guldfeberens by Greenville. Omkring 16, 000 homes and buildings were threatened by the Dixie Fire, the second-largest in state history.

"It's a pretty good size monster, " Mark Brunton, a firefighting operations section chief, said in a briefing. "It's going to be a work in progress—eating the elephant one bite at a time kind of thing."

The Caldor and Dixie fires are among a dozen large wildfires in the northern half of California.

More than 40, 000 Pacific Gas &Electric customers had no power, though the utility began restoring electricity to customers as forecasts for low humidity and gusts were expected to improve Thursday.

Most of the fires this year have hit the northern part of the state, largely sparing Southern California, which experienced rare drizzle and light rain Wednesday. Fire conditions in the region are expected to get worse in the fall.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.