De økonomiske omkostninger ved klimaændringer kan være seks gange højere end tidligere antaget

Økonomiske modeller for klimaændringer kan have væsentligt undervurderet omkostningerne ved fortsat opvarmning, ifølge en ny undersøgelse, der involverede UCL -forskere.

Udgivet i dag i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , arbejdet fra et internationalt team af forskere fandt ud af, at den økonomiske skade kunne være seks gange højere ved udgangen af ​​dette århundrede end tidligere anslået.

Fremskrivninger som denne hjælper regeringer rundt om i verden til at beregne de relative omkostninger og fordele ved at reducere drivhusgasemissioner. Imidlertid, tidligere analyse har vist, at de anvendte modeller kan ignorere vigtige risici og derfor undervurdere omkostningerne.

I øjeblikket, de fleste modeller fokuserer på kortvarig skade, forudsat at klimaændringer ikke har nogen varig effekt på økonomisk vækst, på trods af stigende beviser for det modsatte. Ekstreme begivenheder som tørke, brande, hedebølger og storme vil sandsynligvis forårsage økonomisk skade på lang sigt på grund af deres indvirkning på helbredet, besparelser og arbejdsproduktivitet.

Undersøgelsesforfatterne opdaterede først en af ​​de tre klimaøkonomiske modeller, der blev brugt til at fastsætte prisen på kulstof til nationale politiske beslutninger, brugte den derefter til at undersøge virkningen af ​​klimaforandringer fra år til år og hastigheden af ​​økonomisk genopretning efter klimahændelser.

Undersøgelsen viser, at i 2100, globale BNP kan være 37% lavere end det ville være uden virkningerne af opvarmning, når man tager hensyn til klimaforandringernes virkninger på den økonomiske vækst. Uden at tage højde for varige skader - ekskluderet fra de fleste skøn - ville BNP være omkring 6% lavere, hvilket betyder, at virkningerne på væksten kan øge de økonomiske omkostninger ved klimaændringer med en faktor seks.

Endnu, der er stadig betydelig usikkerhed om, hvor meget klimaskader fortsat påvirker den langsigtede vækst, og hvor langt samfund kan tilpasse sig for at reducere disse skader; afhængig af, hvor stor væksten påvirkes, de økonomiske omkostninger ved opvarmning i dette århundrede kan være op til 51% af det globale BNP.

Undersøgelsesforfatter Dr. Chris Brierley (UCL Geography) siger, at "vi endnu ikke ved præcis, hvor stor effekt klimaændringer vil have på den langsigtede økonomiske vækst-men det er usandsynligt, at det vil være nul, som de fleste økonomiske modeller har antaget. "

"Klimaændringer gør skadelige begivenheder som den seneste hedebølge i Nordamerika og oversvømmelserne i Europa meget mere sandsynlige. Hvis vi holder op med at antage, at økonomier kommer sig efter sådanne hændelser inden for måneder, omkostningerne ved opvarmning ser meget højere ud end normalt angivet. Vi har stadig brug for en bedre forståelse af, hvordan klimaet ændrer økonomisk vækst, men selv i nærvær af små langsigtede effekter, at reducere emissionerne bliver meget mere presserende. "

Forskerne opdaterede også modellen for at tage hensyn til fremskridt inden for klimavidenskab i løbet af det sidste årti, samt virkningen af ​​klimaændringer på variationen af ​​årlige gennemsnitstemperaturer - som begge øgede de forventede omkostninger ved klimaændringer.

Forfatterne beregnede effekten af ​​disse ændringer på de 'sociale omkostninger ved kulstof' (SCCO2), en afgørende indikator for, hvor hastende det er at træffe klimaindsatser, der beregner de økonomiske omkostninger ved drivhusgasemissioner for samfundet. Udtrykt i amerikanske dollars pr. Ton kuldioxid, estimater varierer i øjeblikket meget mellem $ 10 og $ 1, 000. Dog er når man tager mere robust klimavidenskab og opdaterede modeller i betragtning, denne nye undersøgelse tyder på, at den økonomiske skade faktisk kan være over $ 3, 000 pr. Ton CO ₂ .

"Brændende CO ₂ har en omkostning for samfundet, selvom det ikke er direkte til vores tegnebøger. Hver persons emissioner kan meget vel resultere i en omkostning for menneskeheden på over $ 1, 300 om året, stiger til over $ 15, 000, når klimaændringernes indvirkning på den økonomiske vækst er inkluderet, "Dr. Brierley sagde.

Selvom resultaterne viser stor usikkerhed, de centrale værdier viste sig at være meget højere end politikerne i øjeblikket antager; den amerikanske regering, for eksempel, bruger i øjeblikket en social omkostning på kulstof på omkring $ 51 pr. ton til at bedømme omkostninger og fordele ved projekter i forbindelse med drivhusgasemissioner, mens EU's emissionshandelsordning, som dækker magt, fremstilling og luftfart, for nylig oversteg € 61 for første gang.

Undersøgelsesforfatter Paul Waidelich (ETH Zürich) siger, at "resultaterne bekræfter, at det er billigere at reducere drivhusgasemissioner, end det er at håndtere klimaforandringer, og de økonomiske skader fra fortsat opvarmning ville i høj grad opveje de fleste omkostninger, der kunne være forbundet med at forhindre emissioner nu. Risikoen for, at omkostningerne er endnu højere end tidligere antaget, bekræfter, at det haster med hurtig og stærk afbødning. Det viser, at det er en ekstremt risikabel økonomisk strategi at vælge ikke at reducere drivhusgasemissioner. "

Tidligere UCL MSc -studerende og studielederforfatter, Jarmo Kikstra (International Institute for Applied Systems Analysis and Imperial College London), siger, at "det er meget svært at beregne de samlede omkostninger ved klimaændringer, men øget videnskabeligt bevis har forbedret økonomiske skøn. Klimavidenskaben om dette er forbedret meget i løbet af det sidste årti, og de forbedringer, vi foretog med videnskaben, ændrer ikke størrelsesordenen for cost-benefit-skøn. "

"Imidlertid, vi er meget mere usikre på, hvordan økonomien vil reagere på fremtidige klimapåvirkninger. Vi afslører, at hvis vi ser nærmere på den varige indvirkning, klimaet kan have på økonomier, vi oplever, at omkostningerne kan stige mange gange, afhængigt af, hvor meget klimahandlinger vi tager. "