Brandmands eksponering for brandrøgforbindelser varierer afhængigt af opgaver

Hver sommer, skovbrande raser over det vestlige USA, og vilde brandmænd har til opgave at slukke dem. Men i processen, de indånder røg og alle forbindelserne i den, som kan være skadeligt ved høje mængder. Nu, forskere, der rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi har evalueret tilstedeværelsen af ​​partikler og flygtige organiske forbindelser (VOC'er) omkring brandmænd, der aktivt bekæmper flammer, at finde de højeste eksponeringer blandt hotshot-besætninger og dem, der skaber brandveje.

De fleste billeder af vilde brandmænd viser dem dækket fra top til tå i sort sod, eller partikler, som de indånder sammen med en blanding af andre forbindelser i røg. Indånding af partikler er forbundet med luftvejsproblemer, astma og kronisk obstruktiv lungesygdom, og forskere har mistanke om, at VOC'er i naturbrandrøg kan forværre disse forhold. Imidlertid, Det er svært at få nøjagtige skøn over brandmænds eksponering for disse forurenende stoffer på grund af det ekstreme arbejdsmiljø, de forskellige besætningstyper og de mange forskellige brandslukningsopgaver. For eksempel, elite-hotshot-besætninger er i frontlinjen og kæmper mod de hotteste zoner, mens andre besætninger kan udføre opgaver i mindre intense dele af brandkanten eller bruge lange slanger til at levere vand og skum, normalt til fjerntliggende områder. Så, Kathleen Navarro og kolleger ønskede at evaluere partikel- og VOC-eksponeringer af forskellige typer brandmænd.

Forskerne vedhæftede luftprøvetagere til brandmandsudstyr fra vildmarken, som de brugte, når de reagerede på store brande mange steder i det vestlige USA. Derefter målte holdet mængden af ​​partikler, der blev opsamlet over et skift, i gennemsnit 14 timer, og brugte disse data til at estimere eksponeringer for tre potentielt farlige VOC'er - acrolein, benzen og formaldehyd. Deres resultater viste, at enkeltskiftseksponeringerne for disse stoffer var under Arbejdstilsynets grænseværdier for alle forsøgspersoner. Imidlertid, mængderne af partikler og formaldehyd var over de skift-gennemsnitlige anbefalinger fra National Wildfire Coordinating Group og National Institute for Occupational Safety and Health for nogle af brandmændene. Hotshot besætninger, brandmænd, der skabte brandbælge (store huller i vegetationen for at stoppe brandens udvidelse) og personale, der kæmpede mod flammer i det nordvestlige Stillehav, blev udsat for de største mængder af forurenende stoffer. Endelig, holdet bad deltagerne om kvalitativt at vurdere deres røgeksponering, at finde svarene i overensstemmelse med de målte partikeleksponeringer. For at beskytte vilde brandmænds sundhed, forskerne foreslår, at brandledelse bør arbejde på at reducere røgpåvirkning fra brandmænd, når det er muligt. Dette kunne omfatte inkorporering af selvrapportering af eksponering og rotere personale fra opgaver, der regelmæssigt oplever høj eksponering for røg og dens forurenende stoffer, til mindre røgfyldte opgaver.