Undersøgelse afslører dramatiske virkninger af klimaændringer i Sierra Nevada

I Californien, virkningerne af klimaændringer bliver stadig mere indlysende. Tænd nyhederne, og du vil høre om ekstreme hedebølger, tørke og hyppige naturbrande, der plager staten.

"Klimaændringer er en af ​​de store udfordringer samfundet står over for, "sagde Michael McGlue, lektor ved University of Kentuckys Institut for Jord- og Miljøvidenskab ved College of Arts and Sciences. "Californien, vores mest folkerige stat og en af ​​de største økonomier globalt, står over for store trusler fra hot, tørre forhold. Dette kommer til udtryk i de fire store brande, der brænder, stort set ubemærket, i staten lige nu. "

Klimaændringer vil påvirke bjergkæden Sierra Nevada betydeligt, som løber langs statens østlige grænse til Nevada. Sierra Nevadas snepakke fungerer som den vigtigste vandkilde i staten. Under normale forhold, sne falder på bjergene om vinteren og forbliver frossen til foråret. Det smelter derefter og løber ud i store floder, der strømmer ind i det centrale og sydlige Californien, opretholde store landbrugsmarker og byområder.

Imidlertid, en ny undersøgelse ledet af britiske forskere afslører, hvor dramatisk klimaforandringer har påvirket akvatiske økosystemer i Sierra Nevada, og opfordrer til handling for at beskytte dem.

"Klimaændringer forstyrrer vandcyklussen i Sierra Nevada på måder, der er udfordrende at forudsige, som sænker samfundets modstandsdygtighed ved at begrænse vandressourcer, "sagde McGlue, der er seniorforfatter af undersøgelsen. "Som en konsekvens, store farer som tørke, oversvømmelser og naturbrande truer Californien mere end nogensinde før. "

McGlue og hans team gennemførte deres undersøgelse ved June Lake, en lille gletsjersø i Mono County, Californien, på den østlige side af Sierras. Der, holdet hentede sedimentkerneprøver fra bunden af ​​søen og var i stand til at "læse" sedimentlagene fra prøverne.

Historiske vejrrekorder rækker ikke langt nok tilbage i tiden til fuldt ud at forstå Californiens klimasystem, men søsedimentregistreringerne gjorde det muligt for teamet at præcist rekonstruere regionens klimahistorie i løbet af de sidste 3, 000 år. At gøre dette, de studerede specifikt kiselalger, en type alger, der efterlader små silica -fossiler, der bevares i søsedimenter. Ved at studere ændringerne i fossile kiselalger og datere sedimenterne, teamet var i stand til at lære alt om det akvatiske økosystems reaktion på klimaændringer i Sierra Nevada, og hvornår disse ændringer fandt sted.

Kiselalderen afslørede en detaljeret historie om søen og dens reaktion på skiftende sæsonbetingelser, herunder i den sene Holocene -tørre periode og middelalderens klimaanomali, som er velkendte perioder med gammel tørke i regionen.

Men det mest markante træk ved fossilrekorden er det unikke i perioden ~ 1840-2016. Holdet opdagede de mest dramatiske ændringer i juni -søens økosystem på det tidspunkt, med fossilerne, der tyder på lav vandstand, lave næringsstofkoncentrationer og stærk vandsøjlestratificering. Dataene tyder på, at "varme tørker" i industritiden ændrede søtilstanden til usynlige forhold i de sidste tre årtusinder.

"Økosystemet ser ud til at have ændret sig som reaktion på et varmere klima," sagde Eva Lyon, medforfatter, Britisk alumna og professor ved Washington og Lee University.

Teamet siger, at disse fund har store konsekvenser for fremtidige vandressourcer i Californien.

"Forskere kan bruge indsigten om, hvordan Sierra Nevada har ændret sig i den seneste tid for at forudse ændringer, der kommer i den nærmeste fremtid, og hvordan disse ændringer kan påvirke tilgængeligheden af ​​vand, "sagde Kevin Yeager, medforfatter og professor i Storbritannien.

"June Lake er et klart eksempel på, hvor følsomme søer i Sierras kan være for klimaændringer, "sagde Jeffery Stone, medforfatter og professor ved Indiana State University (ISU). "Sedimentarkiver som disse er et af de få værktøjer, vi har til registrering af langsigtet naturlig variation, og uden dem ville vi ikke klart kunne observere den dybe karakter af ændringer i søøkosystemet som reaktion på et opvarmet klima."

"Denne undersøgelse viser, at menneskeskabt opvarmning har påvirket akvatiske økosystemer i Sierra Nevada i meget længere tid end generelt antaget, og dette skal tages i betragtning, når der udvikles politikker til beskyttelse af dem, "sagde hovedforfatter Laura Streib, en britisk alumna, der nu er doktorand ved Syracuse University.

Forskningsartiklen, "Antropogene klimaændringer har ændret søstaten i Sierra Nevada (Californien, OS.), "udgivet i dag i Global ændringsbiologi .