Australian Black Summer skovbrande producerede næsten dobbelt så meget CO2 som alle australiere på et år

Den australske sommer 2019-2020, også kendt som "den sorte sommer, " var præget af en række ødelæggende naturbrande. Forskere fra VU University Amsterdam og SRON Netherlands Institute for Space Research har bestemt mængden af ​​CO2 ₂ frigivet af disse brande ved hjælp af satellitdata. Naturbrandene producerede næsten dobbelt så meget CO ₂ som Australiens årlige fossile brændstofforbrug. Forskningen blev offentliggjort i Natur .

Naturbrandene i overvejende eukalyptusskove rasede i en periode på tre måneder i 2019-2020. Det hollandske hold af forskere fra VU og SRON bestemmer nu det samlede CO ₂ emissioner på over 700 milliarder kilo. Det er næsten det dobbelte af de årlige emissioner fra fossilt brændstofforbrug over hele Australien og sammenligneligt med årlige emissioner fra flyrejser globalt.

Satellitinstrument TROPOMI

Skovbrandsmodeller havde allerede givet skøn, men de gav forskellige resultater. Holdet af forskere besluttede at bruge en anden metode til at estimere CO ₂ emissioner. VU/SRON-forsker og førsteforfatter Ivar van der Velde forklarer:"Ved at bruge satellitdata for atmosfæriske kuliltekoncentrationer (CO), vi kan meget bedre estimere den samlede CO ₂ emissioner. Til det brugte vi det hollandske ruminstrument TROPOMI. Den måler ikke emissionsstørrelsen af ​​brande, men indvirkningen på mængden af ​​CO i atmosfæren. Vi brugte en atmosfærisk transportmodel til at omsætte CO-emissioner ved overfladen til CO-koncentrationer i atmosfæren. Næste, vi optimerede CO-emissionerne i modellen for at matche den CO, der blev observeret med TROPOMI." Fordi forholdet mellem CO og CO ₂ frigivet under brande i eukalyptusskove er ret velkendt fra markmålinger, forskerne var også i stand til at udlede CO ₂ emissioner fra disse Black Summer brande.

"TROPOMI gør os i stand til at overvåge naturbrande og kulilteudslip meget mere præcist fra rummet takket være instrumentets høje præcision ned til de laveste lag i atmosfæren, hvor brandene opstår, siger Ilse Aben, VU-professor og leder af TROPOMI-forskerteamet ved SRON.

Nyt fænomen

Naturbrande er et naturligt tilbagevendende fænomen i Australien. Klima- og skovbrandsekspert Guido van der Werf (VU):"Især i Australiens savanneområder opstår brande hyppigt. Det unikke ved "Black Summer"-brandene er, at de var ekstremt store og rasede i eukalyptusskove, hvor vi normalt ikke ser. denne slags store brande." Denne forskning rejser derfor nye spørgsmål om disse (stadig) sjældne, men meget store brande, som forventes at blive hyppigere i fremtiden. Van der Werf siger:"Dette vil hæmme hurtig genopretning af de berørte skove, og en del af den udledte CO ₂ vil ikke blive kompenseret af CO ₂ optagelse under genvækst efter brand. Noget af det udledte CO ₂ vil derfor forblive længere i atmosfæren og dermed bidrage til den globale opvarmning. Det står i skærende kontrast til de ofte små naturbrande, der generelt ses som klimaneutrale, fordi genvækst kan ske relativt hurtigt efter branden. Som resultat, vi har muligvis at gøre med et nyt fænomen, der minder mere om brande set under storstilet skovrydning, som i Amazonas. Sådanne skovrydningsbrande er ansvarlige for netto CO ₂ emissioner som biomasse fjernes permanent fra økosystemet for at gøre plads til mere landbrugsjord."

I lyset af de nuværende globale opvarmningstendenser, forskerne siger, at det er meget muligt, at frekvensen, varigheden og omfanget af skovbrande i det sydøstlige Australien – og måske andre steder – vil kun stige i fremtiden. Dette vil bidrage til en endnu hurtigere stigning i CO ₂ niveauer end forventet.