Fækal forurening i det populære Montana-landskabsområde, der primært kan tilskrives vilde dyr eller flokdyr

Påvirker øget menneskelig besøg til landområder vandkvaliteten? Efterforskere analyserede vandprøver fra en række baglandskøer i Absaroka-Beartooth Wilderness Area i Montana for fækal forurening. Ved at kombinere en traditionel fækal bakteriel analyse og polymerasekædereaktion (PCR), forskere fandt fækal kontaminering, men i de fleste tilfælde ser kilden ikke ud til at stamme fra menneskelig afføring. Den nye metode og resultater er rapporteret i Wilderness &Environmental Medicine, udgivet af Elsevier.

Med over 1, 100 km stier, Absaroka-Beartooth Wilderness Area i South Central Montana får stor rekreativ brug, herunder rygsæk og rejser på hesteryg. Besøg er koncentreret omkring søer og ved vandkilder nær populære topmøder. "Selvom regionen er afsidesliggende, øget menneskeligt besøg i Absaroka-Beartooth Wilderness Area har potentiale til at påvirke vandkvaliteten negativt, med særlig bekymring over menneskeafledt fækal kontaminering, " forklarede hovedforfatter Daniel P. Pendergraph, FRK, W.A. Franke College of Forestry and Conservation, University of Montana, Missoula, MT, OS..

Efterforskerne tog vandprøver fra 21 fjerntliggende alpine søudløb og to snesmeltestrømme i området. Prøverne blev testet med standard og meget anvendte fækale bakterielle assays, der kvantificerede samlede coliforme bakterier og Escherichia coli (E coli) koncentrationer. De blev også testet med mere specifikke dråbe digitale PCR-assays for at amplificere og kvantificere specifikke gener, der vides at forekomme i menneskelig afføring.

Samlede coliformer var til stede i alle søudtagninger, der blev udtaget prøver, og E coli blev fundet på 52% af lokaliteterne. De højeste niveauer af E coli forekom i søens udløb, der er populære rekreative vandkilder og tilgængelige for stamdyr og menneskelig færdsel.

Human-associerede Bacteroides blev fundet i lave mængder på alle testede steder. De var til stede, men ikke kvantificerbare, i 52 % (7 ud af 15 lokaliteter) af de undersøgte lokaliteter. Kun et af stederne havde kvantificerbare, men relativt lav, menneske-associerede Bacteroides. Der var ingen tilsyneladende sammenhænge mellem landskabstype (f.eks. åben skov, eng, alpin tundra), højde, eller afstand til stihovedet.

"Vores forskning tyder på, at de vigtigste kilder til total coliform og E coli i Absaroka-Beartooth Wilderness Area kan stamme fra vilde dyr (hjorte, gnavere, osv.) ud over husdyr, flokdyr, eller kæledyr bragt ind af menneskelige besøgende, " sagde hr. Pendergraph.

"Disse resultater fremhæver nytten af ​​at kombinere mere traditionelle assays med nye mikrobielle kildesporing med DNA- og PCR-baserede metoder, " observerede hovedefterforsker Matthew J. Church, Ph.D., Flathead Lake Biologiske Station, Afdelingen for Biologiske Videnskaber, University of Montana, Polson, MT, USA:"Vi formoder, at der vil være et stigende antal undersøgelser, der vil drage fordel af denne tilgang."

Efterforskerne understreger, at den udbredte påvisning af totale colibakterier, Bacteroides, og E coli i undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​at rense vandkilder i vildmarksområder før indtagelse.