Kulstoffjernelse vil koste lige så meget årligt som NHS-budgettet, men forskning viser, at forurenere kan betale

Professor Jim Hall, Professor i klima og miljørisiko, og Johannes Bednar, Oxford University Centre for the Environment og International Institute for Applied Systems Analysis, skrive:

Før de fleste lande har dekarboniseret deres økonomier, selv om de lever op til deres ambitiøse løfter om netto-nul, den globale opvarmning vil sandsynligvis overstige 1,5 grader Celsius i begyndelsen af ​​2030'erne. Det er ikke et godt syn. Men alt er ikke tabt.

Selv hvis denne tærskel er overskredet, klimaforskere mener, at langsigtet opvarmning stadig kan stabiliseres ved 1,5 grader celsius, hvis i anden halvdel af århundredet, mere CO ₂ fjernes fra atmosfæren, end der udsendes. Dette er såkaldt netto-negative kulstofemissioner - et globalt Manhattan-projekt - og det ville føre til efterfølgende afkøling af planeten.

Problemet er, der er ingen politisk eller økonomisk mekanisme til at etablere ansvar for storstilet fjernelse af CO ₂ og det bliver ikke billigt.

Atmosfærisk kulstoffjernelse kan være lige så simpelt (og relativt billigt) som at plante træer. Men for at fjerne tilstrækkeligt kulstof til at nå målet, der vil være behov for nye teknologier. Nogle er i øjeblikket ved at blive piloteret, herunder potentielt dyre og/eller miljøinvasive teknologier. Omkostningerne anslås til at variere op til $600 pr. ton sekvestreret CO ₂ , selvom ingen rigtig ved det med sikkerhed.

For at genoprette atmosfæren, IPCC's 2018-særrapport forudser mindst hvad der svarer til 2-18 års globale pre-COVID COVID ₂ emissioner skal fjernes og opbevares sikkert på nettobasis. Det kan betyde så meget som 100-800 gigaton CO ₂ skal fjernes. Brutto CO ₂ fjernelse, som delvist kompenserer for resterende fossile emissioner, skal være endnu større, 190-1200 GtCO ₂ eller 5-28 år.

Under de nuværende ordninger, Omkostningerne og risiciene for nettoemissionsfjernelse vil skulle afholdes af fremtidige generationer. Få mennesker indser i øjeblikket, at en kulstofpris på netto-negative emissioner fører til et tilskud til at suge kulstof ud af atmosfæren. Hvis vi kan stole på de langsigtede fremskrivninger af kulstofpriser, dette tilskud vil være massivt - sandsynligvis lige så højt som det årlige NHS-budget (150 milliarder pund i 2019/20). Og det er kun for Storbritannien.

Højere temperaturer vil se klimaskaderne toppe; midler til udbedring af skader, for adaptive foranstaltninger og for CO ₂ fjernelse sker alt sammen i anden halvdel af århundredet. Det bliver meget usandsynligt, i dette scenarie, at der vil være ekstra kontanter til CO ₂ fjernelse, hvilket samtidig ville være nødvendigt - i sidste ende låse planeten til meget højere opvarmning.

Et internationalt team af forskere, ledet af University of Oxford og International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), har fundet en løsning på dette intergenerationelle dilemma.

I en Natur papir, Operationalisering af den netto-negative kulstoføkonomi, de hævder, at når den resterende mængde kulstofemission, der er forenelig med 1,5 graders opvarmning, er blevet forbrugt, udledere bør ikke længere betale for at lagre kulstof i atmosfæren indtil tidens ende, som de bekvemt gør under de nuværende kulstofafgifter og emissionshandelsordninger (ETS). I stedet, emitterende parter skal betale et gebyr for midlertidigt at opbevare CO ₂ i atmosfæren. Med andre ord, udledere bliver 'kulstofdebitorer', ansvarlig for efterfølgende CO ₂ fjernelse og forpligtet til at betale renter af deres gæld for at tage højde for de underforståede risici, såsom den potentielle misligholdelse af kulstofdebitorer.

Et finansielt instrument, en "forpligtelse til at fjerne kulstof", kunne bruges til at anvende "forureneren betaler-princippet" til finansiering af CO ₂ fjernelse, og det kunne pænt integreres i eksisterende emissionshandelsarkitekturer.

Den gode nyhed er, så snart udlederne bliver ansvarlige for at fjerne deres fremtidige andel af CO ₂ , det virker sandsynligt, færre emissioner vil blive produceret i første omgang. Under dette scenarie, papiret forudser en hurtigere omstilling til CO2-neutral praksis. Vigtigt, hvis kulstoffjernelse er billig og skalerbar, sådanne teknologier vil blive udrullet i stor skala på kort sigt, for at opnå netto-nul hurtigere.

Kulstoffjernende teknologier tjener så ikke længere som en undskyldning for at forsinke afbødningen på bekostning af fremtidige generationer, i stedet bliver de væsentlige komponenter i det kortsigtede afbødningsmix, der hjælper med at reducere mængden af ​​global kulstofgæld. Forskerne hævder, at dette er nøglen til at fremme læring og afsløre omkostninger, sociale miljømæssige fordele og farer; og at løfte de lovende muligheder for kulstoffjernelse ud af pilotfasen.