Forurenende stoffer fra brændende strukturer bliver hængende i vandvejene efter skovbranden

I takt med at hyppigheden af ​​naturbrande er steget, er forurenende stoffer i vandet fra afbrændte vandskel også steget, siger forskere i et review-papir, der fremhæver behovet for mere forskning i området.

"Meget mindre undersøgt er virkningerne af ild, der brænder ikke kun skove og græsarealer, men også huse, køretøjer og andet menneskeskabt materiale," siger Stephen LeDuc fra U.S. Environmental Protection Agency's Center for Public Health and Environmental Assessment. "Der har kun været nogle få undersøgelser af forurenende stoffer mobiliseret fra denne type brande."

LeDuc er medforfatter til det nye papir, offentliggjort i dag i Water Resources Research .

Papiret ser på tendenserne i vand efter naturbrande som dokumenteret på tværs af 184 videnskabelige artikler siden 1980. Blandt de tendenser, de identificerede, var, at strømningen ofte øges i et par år efter en naturbrand, ligesom sedimenter og vandtemperatur. Næringsstoffer steg også ofte sammen med giftige metaller og nogle organiske kemikalier, som nogle gange når 10 til 100 gange højere koncentrationer end før-brand niveauer.

Nogle efterbrandkemikalier i vandet, såsom arsen, kan overskride de lovgivningsmæssige grænser, selv i forarbejdet drikkevand. Forhøjede niveauer af kræftfremkaldende benzen i postevand efter afbrænding af huse og køretøjer i byen Paradise, Californien, er blandt de rapporter, der citeres i anmeldelsen. Forskere fandt også højere koncentrationer af metaller i asken fra disse brande, hvilket potentielt kunne påvirke afstrømningen.

Undersøgelsen viste, at der ikke er blevet forsket meget i den slags forurenende stoffer, der kommer fra bybrande. Dette efterlader vandforvaltere og planlæggere en ulempe, når de kommer sig efter en brand.

"Vi påpeger dette som et stort hul i den videnskabelige forståelse af brandeffekter," sagde LeDuc.

"Efter min mening er hovedårsagen til videnskløften udfordringen med at opsætte et program til overvågning af byernes vandkvalitet med kort varsel, som efter en brand," sagde Dennis Hallema, en hydrolog ved Desert Research Institute i Las Vegas, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Der er masser af interesse, men i sidste ende kommer en succesfuld vandkvalitetsovervågning ud af projekter, der blev godkendt i tide."

Undersøgelsen så også på virkningerne af skovbrande på det omgivende økosystem.

"Brandfrekvensen er stigende på steder som i det vestlige USA, delvis på grund af klimaændringer, og der er potentiale for, at områder, der er brændt af ild, kan blive langsigtede stressfaktorer for vandkvaliteten, hvis den tidligere vegetation er langsom til at komme sig eller svigter helt," sagde LeDuc. "[Men] afbrændte områder kan blive målrettet for genopretningsindsats, såsom erosionskontrol eller beplantning." En genopretningsindsats, som er nævnt i avisen, var af Pueblo of Santa Clara efter Las Conchas-branden i 2011.

Forfatterne skriver, at de håber, at deres anmeldelse vil hjælpe vandkvalitetsforvaltere og lokalsamfund med at planlægge og komme sig over påvirkningerne af skovbrande på deres vand. + Udforsk yderligere

Sammenhængen mellem naturbrande og drikkevandsforurening