Forstyrrer klimaændringer maritime grænser?

Koralrevsøer og deres rev - fundet på tværs i Indo-Stillehavet - vokser og skrumper naturligt på grund af komplekse biologiske og fysiske processer, som endnu ikke er fuldt ud forstået. Nu forstyrrer klimaændringerne dem yderligere, hvilket fører til ny usikkerhed for lovlige maritime zoner og små østater.

Men det er måske ikke tid til panik endnu. En række teknologier og nye tilgange, kombineret med udvidet forskning i koralrevsøernes adfærd, kan hjælpe med at fjerne nogle af usikkerheden og fastholde påstande.

En undersøgelse foretaget af forskere fra University of Sydney, offentliggjort i Environmental Research Letters , finder, at reglerne for atoller og koralrev i international havret – der allerede er uklare og genstand for fortolkning på grund af deres skiftende karakter – vil være under større stress, efterhånden som havniveauet stiger, og havforsuring forstyrrer revets integritet.

"Det er en perfekt storm, der bringer ustabilitet og usikkerhed til det, der allerede er svære grænser at bestemme med nogen stor nøjagtighed," sagde Dr. Thomas Fellowes, en postdoc-forsker ved School of Geosciences ved University of Sydney og hovedforfatter af papir.

"Der er også geopolitiske konsekvenser. Koralrevsøer er det juridiske grundlag for mange store maritime zoner. Derfor kan de klimaforstyrrelser, vi allerede ser - og vil se i de kommende årtier - have væsentlig indflydelse, ikke kun for små østater, men i stærkt omstridte grænsestridigheder på steder som Det Sydkinesiske Hav."

Denne traktat, underskrevet af 167 nationer og næsten universelt anerkendt, regulerer alt fra territorialfarvande – op til 12 sømil fra en kyst eller lavvandslinje på et rev – til eksklusive økonomiske zoner på op til 200 sømil. Den kodificerer reglerne for sejladsfrihed og giver nationer mulighed for at udnytte, bevare og regulere ressourcer i tilstødende farvande.

"For koraløer bruges den ydre 'lavvandslinje' af revet som den juridiske baseline til at etablere maritime zoner," sagde Frances Anggadi, en Ph.D. studerende ved University of Sydney Law School. "Det potentielle tab af maritime zoner på grund af ændringer i revets basislinjer fra klimaændringer er en alvorlig bekymring for nationer som Kiribati, såvel som for større som Australien, der er afhængige af rev og øer for at opretholde deres krav."

Men der er stadig ingen klar enighed om, hvorvidt ændringer i koralrevsøernes strukturelle integritet på grund af klima vil føre til juridiske sårbarheder.

"Det kan de ikke, og det er det, som mange stillehavsø-lande tror. Det, der er klart, er, at der er behov for en mere detaljeret forståelse af koralrevs-øernes adfærd sammen med en nytænkning af de juridiske regler."

Dr. Fellowes tilføjede, at "koralrev er sårbare og trives kun inden for en specifik række af biofysiske, hav- og klimaforhold. Men ændringer i sedimentation på grund af klimaændringer kan understøtte koraløer og styrke nogle maritime påstande. Det er ikke helt klart, at der vil kun være tabere."

Forskerne hævder, at en måde at støtte eksisterende påstande på er ved at definere revets basislinjer med geografiske koordinater som GPS eller fjernmålingstilgange som satellitbatymetri.

En anden er at forstå bedre, hvordan klimaændringer vil påvirke øens beboelighed, eftersom opretholdelse af menneskelig beboelse eller økonomisk liv på et sted er en anden måde at etablere et levedygtigt krav i henhold til traktaten.

Men for at disse tilgange kan fungere, er der behov for flere data om hvert koralrev-ø-system for mere præcist at afgrænse det sande omfang af eksisterende påstande, hvor modstandsdygtige disse påstande har været indtil videre, og for bedre at forstå, hvilke aspekter af klimaændringer kan påvirke dem i fremtiden.

Der er fire måder, hvorpå klimaændringer forstyrrer koralrevssystemer på måder, der kan påvirke maritime grænser:stigning i havniveauet, opvarmning af havene, havforsuring og øget storm.

Hver har en indvirkning på de indbyrdes forbundne biofysiske processer, der muliggør skabelse, tilbagetrækning og overordnet strukturel stabilitet af koralrev og øer.

For eksempel udløser højere temperaturer uddrivelsen af ​​algesymbionter i koraller og andre hvirvelløse dyr (som kæmpemuslinger), hvilket fører til koralblegning, som - hvis nok koralorganismer dør - kan resultere i revkollaps. I de kommende årtier kan dette føre til en krympning af den ydre lavvandslinje af revet, hvilket reducerer grundlaget for en maritim påstand.

Havene forsures, efterhånden som de optager mere og mere kuldioxid, hvilket reducerer deres mineralmætning og gør det sværere for koraller at dannes. Revbyggende arter som Acropora - en lille polyp, der er almindelig i tropiske rev - begynder at ændre deres skeletstrukturer, så de er afhængige af mindre karbonatmineral, hvilket bringer den samlede revs integritet i fare.

Efterhånden som revene vokser og udvider sig, bliver de til enten kant-, barriere- eller atolrev. Randrev er de mest almindelige, der rager mod havet fra kysten og danner grænser langs kystlinjer og omkringliggende øer. Barriererev gør dette på større afstand, adskilt fra land af en lagune med ofte dybt vand. Hvis en vulkanø synker under havoverfladen, og dens koralrev fortsætter med at vokse, dannes en atol. + Udforsk yderligere

Ningaloo-koraller er dårligt rustet til at håndtere fremtidige klimaændringer