Undersøgelse afdækker gammel revstruktur højt og tørt på Nullarbor-sletten

Curtin University-forskere og internationale samarbejdspartnere, der bruger avancerede satellitbilleder, har opdaget en gammel rev-lignende landform "skjult" i almindelig visning på Nullarbor-sletten, som har været bevaret i millioner af år, siden den først blev dannet, da sletten var under vandet.

Forskningsforfatteren Dr. Milo Barham, fra Timescales of Mineral Systems Group inden for Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, sagde, at opdagelsen yderligere udfordrede forståelsen af, at Nullarbor-sletten, der dukkede op fra havet for omkring 14 millioner år siden, i det væsentlige var flad og funktionsløs.

"I modsætning til mange dele af verden er store områder af Nullarbor-sletten stort set forblevet uændrede af vejr- og erosionsprocesser over millioner af år, hvilket gør det til et unikt geologisk lærred, der optager oldtidens historie på bemærkelsesværdige måder," sagde Dr. Barham.

"Gennem højopløsningssatellitbilleder og feltarbejde har vi identificeret den klare rest af en original havbundsstruktur bevaret i millioner af år, som er den første af denne slags landform opdaget på Nullarbor-sletten.

"Den ringformede 'bakke' kan ikke forklares ved udenjordisk påvirkning eller nogen kendte deformationsprocesser, men bevarer originale mikrobielle teksturer og funktioner, der typisk findes i det moderne Great Barrier Reef."

Dr. Barham sagde, at opdagelsen skyldtes større adgang til nye højopløselige satellitbilleder, som afslørede subtile træk, der repræsenterer overraskende historier om miljøudvikling på Nullarbor Plain.

"Beviser for kanalerne fra for længst forsvundne floder, såvel som klitsystemer indprentet direkte i kalksten, bevarer et arkiv over gamle landskaber og endda en registrering af de fremherskende vinde. Og det er ikke kun landskaber. Isolerede huleskakter, der punkterer Nullarbor Bevar almindeligt mumificerede rester af Tasmanske tigre og komplette skeletter af for længst uddøde vidundere, såsom Thylacoleo, pungdyrløven," sagde Dr. Barham.

"Ved overfladen har Nullarbor-sletten på grund af de relativt stabile forhold bevaret store mængder meteoritter, hvilket gør det muligt for os at kigge tilbage gennem tiden til vores solsystems oprindelse.

"Disse træk, sammen med de millioner af år gamle landskabstræk, vi nu har identificeret, gør effektivt Nullarbor-sletten til et land, som tiden glemte, og tillader en fascinerende dybere forståelse af Jordens historie."

Dr. Barham er tilknyttet The Institute for Geoscience Research (TIGeR), Curtins flagskibsforskningsinstitut for geovidenskab.

Med titlen "Enigmatic ringar landform on a Miocene planar karst surface, Nullarbor Plain, Australia" og vil blive offentliggjort i Earth Surface Processes And Landforms , blev forskningen ledet af Dr. Matej Lipar fra Anton Melik Geographical Institute ved forskningscentret for det slovenske akademi for videnskaber og kunst. + Udforsk yderligere

Ny teknik låser jordens gamle historie op fra sandkorn