Strømafbrydelser og søvnløse nætter i Kinas rekordhøje hedebølge

Lysene er slukket langs en engang så travl boulevard på et turiststed i epicentret af Kinas varmeste sommer nogensinde, mens folk søger tilflugt indendørs fra den brændende varme, der opsluger landets sydvestlige del.

Regionen lider gennem sin længste sammenhængende periode med høje temperaturer, siden registreringer begyndte for mere end 60 år siden, hvor forskere advarer om, at sådanne varme og tørre perioder vil forværres, efterhånden som klimaændringerne opvarmer planeten.

Temperaturer så høje som 45 grader Celsius (113 Fahrenheit) har tvunget myndighederne til at pålægge strømafbrydelser for at klare en stigning i efterspørgslen efter elektricitet, delvist drevet af folk, der skruer op for klimaanlægget.

På gaderne i Chongqing, en by på 30 millioner, stiller lokalbefolkningen op til obligatoriske COVID-tests i de små timer om morgenen, ivrige efter at undgå lange køer i dagens brændende varme.

En kvinde fortalte AFP, at hun søgte ly i en lokal balsal i løbet af dagen – et sted, der er særligt travlt, da ældre søger ly for solen, og mens de dansede under et dæmpet lys.

Strømmanglen har nu tvunget lokalbefolkningen til at skrue ned for deres brug af aircondition, hvilket gør livet til en kamp.

"Siden hedebølgen har jeg det for varmt til at sove hver nat, og varmen vækker mig hver morgen," siger Xu Jinxin, en 20-årig studerende, til AFP.

"På grund af elektricitetsmanglen lader vi ikke AC være tændt hele dagen," sagde han.

"Vi forsøger at bruge mindre og spare mere, prøver at bruge fans, hvis vi kan, og livet fortsætter med en vis udholdenhed."

På Chongqings mest populære turiststed langs Jialing-floden er lyset blevet slukket for at spare strøm, og den engang så travle gade er blevet stille.

Lokalbefolkningen bader i det vand, der er tilbage i det udtørrede flodleje og poserer til billeder.

Jialing er en biflod til den mægtige Yangtze – en nøgleknude for det sydvestlige Kinas handel, der nu er ved at tørre ud, med vandstrømmen på hovedstammen omkring 50 procent lavere end gennemsnittet i de sidste fem år.

Lokale virksomheder – der allerede er hårdt ramt af to års COVID-19 – lider, og en barmedarbejder siger, at strømmanglen havde påvirket nattelivet.

"Det meste af udstyret som ismaskinen og belysningen i baren er maskiner med høj effekt, og den nylige mangel på elektricitet har tvunget baren til at indstille forretninger," siger Liu, en sanger, til AFP.

"Dette påvirker også mit arbejde og mit liv."

Selv hanerne løber varme.

"I tidligere somre, da vi åbnede vandhanen, ville vi måske få varmt vand til at flyde i et minut og køligt vand derefter," sagde Zhang, en 25-årig kvinde, som ikke opgav sit fornavn.

"I år, selv efter to eller tre minutter, føles det stadig som kogende vand." + Udforsk yderligere

Kina advarer om en "alvorlig" trussel mod høst fra den værste hedebølge nogensinde

© 2022 AFP