Amerikanske samfund kortlægger varmeøer for at øge klimaets modstandsdygtighed

Telefonens startskærm viser 90 grader Fahrenheit (32C) i Silver Spring, en forstad til Washington, midt i august. Men virkeligheden er mere kompleks - med hensyn til varmeeksponering er ikke alle dele af byen lige.

Maria Velez, 53, ved, at hun er heldig at bo ved siden af ​​en å. Et stenkast fra hendes hus er andre kvarterer med små lejlighedsbygninger langt mere bebyggede og meget mindre grønne.

Det er den perfekte opskrift på at skabe varmeøer, der nogle gange registrerer meget højere temperaturer på blot nogle få gader.

Fænomenet bliver mere og mere farligt på grund af den globale klimakrise.

I USA – hvor orkaner, tornadoer og oversvømmelser er et faktum – er det meteorologiske fænomen, der dræber flest, ingen ringere end varme.

Det er grunden til, at Velez, en beboer, der er bekymret over emnet, valgte at deltage i en kampagne, der havde til formål at kortlægge disse varmeøer i Montgomery County, hvor hun bor, lige nord for den amerikanske hovedstad.

Initiativet ledes af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), som i seks år har gjort det muligt at studere omkring 70 amter over hele landet med hjælp fra beboere.

"Jeg meldte mig til med det samme," sagde Velez, en kriminologiprofessor, til AFP. "Jeg troede, at det var præcis, hvad amtet burde gøre. Vi burde lære om, hvad der sker med klimaændringer, og hvad virkningerne er."

Hun og hendes mand hænger en sensor, der ligner en dåse, på enden af ​​en stang, ud i passagersiden af ​​deres grå familiebil. Når den er tændt, registrerer enheden temperatur, fugtighed, tid og dens nøjagtige position hvert sekund.

Parret fik tildelt en rute på omkring 17 km, der skulle tilbagelægges med højst 35 miles i timen (55 km/t), der dækker en stor del af byen.

Inden for en time vender de tilbage til deres udgangspunkt, hvor amtsmedarbejdere venter på dem, henter sensoren og noterer eventuelle vanskeligheder – i deres tilfælde en mislykket rundkørselsafkørsel, der fik dem til at dreje to gange.

T-shirts med ordene "Street Scientist" uddeles for at takke de frivillige.

Historiske uligheder

I alt deltog mere end hundrede mennesker i eksperimentet den dag:57 hold af to rejste 19 forskellige ruter, der dækkede omkring 200 kvadratkilometer.

Temperaturen blev målt langs hver rute tre gange i løbet af dagen:kl. 6:00, 15:00 og 19:00.

Programmet var en succes, der overraskede selv dets arrangører:Næsten 600 beboere havde tilmeldt sig til at deltage, hvilket betyder, at 500 måtte afvises.

De udvalgte blev tilbudt et par titusindvis af dollars for deres tid, men mere end 60 procent tog ikke pengene.

Sensorerne blev derefter sendt til partnervirksomheden CAPA Strategies, som om et par uger vil analysere dataene og omdanne dem til detaljerede kort, der angiver de hotteste steder.

"Det vil have en tendens til at være lavindkomstsamfund og farvefællesskaber, der er mest påvirket af dette," siger Gretchen Goldman, en klimaforsker ved Det Hvide Hus Office of Science and Technology Policy, som var til stede i lejligheden, til AFP. P>

En vigtig undersøgelse af Richmond, Virginia, viste den virkning, som gamle diskriminerende politikker stadig har.

"Redlining", som fik banker til at begrænse boliglån til beboere i visse fattige, sorte kvarterer markeret med en rød streg på kort, forstærkede segregationen – med varmere samfund i dag som resultat.

"Vi var i stand til at se virkningen af ​​den diskriminerende politik selv årtier og årtier senere," sagde Goldman.

Forvandler byer

Tilpasning til stadig mere ekstreme varmeepisoder, drevet af klimaændringer, er ved at blive afgørende.

I dag er antallet af dage over 90F i Montgomery County omkring 19 om året. I 2050 vil det være 70 dage, ifølge Ken Graham, direktør for National Weather Center, som er en del af NOAA.

Byvarmeøer dannes, fordi solens varme absorberes mere af uigennemtrængelige overflader såsom beton, veje, bygninger end af f.eks. græs eller vand.

Det er derfor vigtigt at plante træer, men der udvikles også andre løsninger, såsom ultrareflekterende maling.

Takket være de kortlægningskampagner, der er gennemført i de senere år, "har der været parker, der er blevet bygget i nogle af disse samfund, der har været ændringer i tagdækning, et mørkt tag versus et lyst tag," sagde Graham.

Det er bare en smagsprøve på fremtiden, vi skal forberede os på, sagde han. "Det kommer til at tage os alle sammen at være en klimaparat nation. Og hvis vi arbejder sammen, kan vi gøre det." + Udforsk yderligere

NOAA og samfundsforskere kortlægger varmeuligheder i 14 amerikanske byer og amter

© 2022 AFP