Klimaforandringer og ekstrem varme gør os mere ængstelige

Globalt er hedebølger blevet en stadig hyppigere sommeraffære, da store dele af verden står over for ekstremt høje temperaturer.

Den stigende frekvens og intensitet af hedebølger kan udløse forskellige former for følelsesmæssig nød, der påvirker folks mentale sundhed. En sådan ny form for nød er øko-angst, som defineres af American Psychological Association som den kroniske frygt for miljømæssig undergang, der kommer af at observere klimaændringer. Med andre ord er folk bekymrede for, hvad en planet i forandring betyder for dem og fremtidige generationer.

Ifølge en skelsættende undersøgelse om øko-angst rapporterede 68 % af de voksne, at de oplevede "i det mindste lidt øko-angst", og 48 % af de unge rapporterer, at klimaændringer påvirker deres dagligdag og funktion negativt.

Som social- og adfærdsepidemiolog studerer jeg, hvordan miljøer – sociale og naturlige – påvirker individer og deres helbred. For eksempel fandt nyere forskning foretaget af mit team på Simon Fraser University, at et lille antal mennesker oplever svækkende niveauer af øko-angst, der forårsager kognitive og funktionelle svækkelser, der begrænser deres evne til at leve et lykkeligt og sundt liv.

Øko-angst:Klimaforandringers nye mestringsmekanisme

Disse bekymringer er normale og endda rationelle. Vi er forbundet med jorden, luften og vandet omkring os. Så når vores omgivelser ændrer sig, er en primær sorg og bekymring helt passende og måske endda fordelagtig for overlevelse.

I årtusinder har mennesker stolet på deres evne til at overvåge, tilpasse sig og migrere i deres miljø for at overleve. Men det, vi står over for med klimaændringer, er et helt nyt niveau af forandring.

Som fremhævet af sidste års IPCC-rapport, er beviserne, der viser, at klimaændringer forårsager større hyppighed og intensitet af ekstreme varmebegivenheder, mere sikker end nogen anden dokumenteret effekt af klimaændringer. Desværre forudsiger den samme rapport, at de globale temperaturer vil fortsætte med at stige, og deres virkninger vil forværres.

Sociale forbindelser kan hjælpe med at håndtere klimaændringer

Efterhånden som vores miljøer fortsætter med at ændre sig, bliver vi nødt til at tilpasse os en ny æra med ekstremt vejr.

UBC's Climate Hub har en række varmehåndteringsstrategier for enkeltpersoner, samfund og regeringer for at hjælpe dig med at forblive sikker under ekstrem varme. Disse strategier inkluderer at bære en våd t-shirt, begrænse udendørsaktiviteter på den varmeste del af dagen, bruge lokale dugstationer og fremme langsigtet byskovbrug. I mellemtiden har Mental Health and Climate Change Alliance identificeret ressourcer til at hjælpe folk med at håndtere den øko-angst, der kan komme fra ekstrem varme.

Det er stadig uklart, hvilke behandlinger og forebyggelsesstrategier for øko-angst der kan være mest effektive, da folkesundhed og terapeutisk forskning på dette område er et område i vækst.

En ting er dog sikkert:Ingen af ​​os kan rette op på klimaændringerne, i hvert fald ikke alene.

Klimaændringer er et kollektivt problem, ikke et individuelt problem. At afbøde og tilpasse sig det vil kræve investeringer for at opbygge gladere og sundere samfund, der sikrer, at folk under ekstrem varme og andre vejrbegivenheder ikke bliver overladt til sig selv.

Regeringer og internationale agenturer skal gøre mental sundhed til en prioritet i klimaforandringernes æra, hvis vi effektivt skal navigere i de kommende udfordringer. Især skal lokale regeringer påbegynde processer med at identificere klimasårbarheder og samarbejde med husholdninger, kvarterer og samfundsorganisationer for at løse dem.

I nogle områder som British Columbia stilles der midler til rådighed til afbødning og tilpasning af klimaændringer. Dette er afgørende for at sikre klimaresiliens. Det giver en ramme for fremtidige investeringer i andre jurisdiktioner og hjælper dermed med at lette øko-angst.

I Canada er der en række samfundsprojekter, der fører an i at øge bevidstheden om vigtigheden af ​​social forbindelse til at fremme sundhed, velvære og modstandskraft. Interventioner som disse kan sikre, at kvarterer er klar til at håndtere kriser, når de kommer, ved at sikre, at naboer er opmærksomme på, hvem i deres lokalsamfund der kan være sårbare.

Da vi fortsætter med at håndtere ekstrem varme denne sommer, er en af ​​de vigtigste ting, vi kan gøre, at arbejde sammen for at forblive sikre og sunde.

Uden dedikeret støtte vil det nødvendige arbejde for at tilpasse sig klimaforandringerne ikke ske, før det er for sent. Tiden til klimaindsats er nu. + Udforsk yderligere

Varmekuppel og andre klimabegivenheder har voksende indflydelse på mental sundhed, viser undersøgelse

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.