Massedødelighed i forbindelse med marine hedebølger kan blive den nye norm i Middelhavet

Et internationalt team af forskere ledet af Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) har bevist, at Middelhavet mellem 2015 og 2019 oplevede en række marine hedebølger, der påvirkede alle regioner i bassinet, hvilket resulterede i tilbagevendende massedødelighed begivenheder i hele den analyserede periode. Detaljerne er rapporteret i en undersøgelse, der for nylig er offentliggjort i tidsskriftet Global Change Biology .

Ifølge arbejdet har det også involveret eksperter fra Centre d'Estudis Avançat de Blanes (CEAB), Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA), Instituto Español de Oceanografía (IEO), Universitat de Barcelona (UB) , Universidad de Alicante (UA), Universidad de Sevilla (USA) og Museo del Mar de Ceuta, samt andre internationale centre, var populationer af omkring 50 arter (inklusive koraller, svampe og makroalger, blandt andre) ramt af disse begivenheder langs tusinder af kilometer af Middelhavets kyster, fra Alboranhavet til de nære østlige kyster.

"Specifikt blev virkningerne af dødelighed observeret mellem overfladen og 45 meters dybde, hvor de registrerede marine hedebølger var exceptionelle og påvirkede mere end 90 % af Middelhavets overflade og nåede temperaturer på mere end 26ºC," forklarer ICM-CSIC forsker Joaquim Garrabou, en af ​​forfatterne til undersøgelsen.

Nøglearter, de mest berørte

Nogle af de mest berørte arter er nøglen til at opretholde funktionen og biodiversiteten af ​​de vigtigste kysthabitater. Disse omfatter Posidonia oceanica-enge eller koralforsamlinger, to af de mest emblematiske levesteder i Middelhavet.

Dette er den første undersøgelse, der vurderer virkningerne af massedødelighed på middelhavsskala over fem på hinanden følgende år. I alt har mere end 30 forskergrupper fra 11 lande deltaget, hvilket har gjort det muligt at notere forekomsten og sværhedsgraden af ​​dødelighed i hvert hjørne af bassinet. Faktisk er dette det hidtil mest komplette billede af virkningerne af ekstreme opvarmningsbegivenheder på marine organismer og økosystemer i Middelhavet.

"Desværre viser resultaterne af arbejdet, at Middelhavet oplever en acceleration af økologiske påvirkninger forbundet med klimaændringer, hvilket udgør en hidtil uset trussel mod sundheden og funktionen af ​​dets økosystemer," beklager Cristina Linares og Bernat Hereu, fra Fakultetet. Biologi og Biodiversitetsforskningsinstituttet (IRBio) ved UB.

Fra undtagelsen til normen

Klimakrisen påvirker havøkosystemerne over hele verden alvorligt, og Middelhavet er ingen undtagelse. Specifikt forårsager de tilhørende marine hedebølger massive dødelighedshændelser i alle kystnære økosystemer i dette bassin som et resultat af deres øgede frekvens, intensitet og udstrækning.

"I betragtning af dette scenarie er det vigtigt at kende sammenhængen mellem de forskellige biologiske reaktioner af marin biodiversitet og forskellige niveauer af varmeeksponering," påpeger den amerikanske professor Free Espinosa. På deres side forklarer David Díaz og Emma Cebrián, forskere ved henholdsvis IEO og CEAB, at "den høje variation af observerede reaktioner blandt arter og populationer på meget forskellige rumlige og tidsmæssige skalaer har undermineret vores evne til at udforske dette forhold."

Nu, takket være den tidsmæssige og rumlige opløsning, har det været muligt at påvise, at der er en signifikant positiv sammenhæng mellem varigheden af ​​hedebølger og forekomsten af ​​dødelighedshændelser.

"Massedødelighedsbegivenheder i Middelhavet svarer til de blegningsbegivenheder, der også observeres fortløbende i Great Barrier Reef, hvilket tyder på, at disse episoder allerede er normen snarere end undtagelsen," fremhæver UA-professoren Alfonso Ramos.

Af alle disse grunde opfordrer forfatterne til at styrke koordineringen og samarbejdet på regionalt, nationalt og internationalt plan, som det er blevet gjort i dette arbejde, for at nå mere effektive ledelsesbeslutninger til at håndtere den igangværende klimakrise. + Udforsk yderligere

Klimakrise får Middelhavets koralpopulationer til at kollapse