Amerikanske boregodkendelser stiger på trods af Biden-klimaløftet

Godkendelser af virksomheder til at bore efter olie og gas på amerikanske offentlige arealer er i år med at nå deres højeste niveau siden George W. Bush var præsident, understreger præsident Joe Bidens modvilje mod mere kraftfuldt at bremse olieproduktionen over for industrien og republikansk modstand.

Indenrigsministeriet godkendte ca. 500 tilladelser til at bore på offentlige områder og stammeområder i årets første seks måneder, ifølge en Associated Press-analyse af regeringsdata. Det omfatter mere end 2, 100 boregodkendelser siden Biden tiltrådte 20. januar.

New Mexico og Wyoming havde det største antal godkendelser. Montana, Colorado og Utah havde hundredvis hver.

Biden førte sidste år kampagne om løfter om at stoppe nye boringer på føderale lande for at tøjle klimaforandrende emissioner. Hans valg til at føre tilsyn med disse lande, indenrigsminister Deb Haaland, modsatte sig kraftigt boring på føderale lande, mens de var i Kongressen og var medsponsorerede for den liberale Green New Deal.

Men de skridt, som administrationen har taget til dato med hensyn til fossile brændstoffer, er mere beskedne, inklusive en midlertidig suspension af nye olie- og gaslejekontrakter på føderale lande, som en dommer blokerede i sidste måned, blokerede petroleumssalg i Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) og annullering af Keystone XL -olierørledningen fra Canada.

Fordi enorme reserver af fossilt brændsel allerede er under leasing, disse handlinger gjorde intet til at bremse boringen på offentlige arealer og farvande, der tegner sig for omkring en fjerdedel af amerikansk olieproduktion.

Yderligere komplicerer Bidens klimadagsorden en nylig stigning i benzinpriserne til $3 pr. gallon ($0,79 pr. liter) eller mere i mange dele af landet. Ethvert forsøg på at begrænse olieproduktionen kan presse benzinpriserne endnu højere og risikere at forringe det økonomiske opsving fra pandemien.

"Han går på snoren, " sagde energiindustrianalytiker Parker Fawcett fra S&P Global Platts, bemærker, at Keystone og ANWR kom uden enorme politiske omkostninger, fordi de var rettet mod fremtidige projekter.

"Disse lette sejre har ikke nødvendigvis store konsekvenser for markedet i dag, "Sagde Fawcett." Han stopper bestemt med at tage drastiske handlinger, der ville rokke markedet. ... hvad du kommer til at se, er, at den amerikanske olieproduktion fortsat vil genoprette. "

Haaland har forsøgt at dæmpe den republikanske bekymring over potentielle begrænsninger for industrien. Hun sagde under en høring i Husets Naturressourceudvalg i sidste måned, at der ikke var nogen "plan lige nu for et permanent forbud."

"Gas- og olieproduktionen vil fortsætte langt ud i fremtiden, og vi tror, ​​at det er virkeligheden i vores økonomi og den verden, vi lever i, " fortalte Haaland Colorado republikanske rep. Doug Lamborn.

Indenrigstjenestemænd afviste yderligere kommentarer om tilladelser udstedt under Biden.

Under tidligere præsident Donald Trump, en trofast industritilhænger, indenrigsministeriet reducerede i nogle tilfælde den tid, det tager at gennemgå boreansøgninger fra et år eller mere, til blot et par måneder.

Virksomheder skyndte sig at låse borerettigheder inden den nye administration. Og i december, Trumps sidste hele måned i embedet, agenturets embedsmænd godkendte mere end 800 tilladelser - langt flere end nogen tidligere måned under hans præsidentperiode.

Tempoet faldt, da Biden første gang tiltrådte, under en midlertidig kendelse, der forhøjede tilladelsesvurderinger til højtstående embedsmænd i administrationen. Godkendelserne er siden vendt tilbage til et niveau, der overstiger de månedlige tal set gennem det meste af Trumps præsidentperiode.

De data, som AP indhenter fra en regeringsdatabase, kan ændres på grund af forsinkelser i overførsel af data fra Interiors feltkontorer til hovedkvarteret.

Hvis de seneste tendenser fortsætter, Indenrigsministeriet kunne udstede tæt på 6, 000 tilladelser inden årets udgang. Sidste gang, så mange blev udstedt, var regnskabsåret 2008, midt i et olieboom drevet af råoliepriser, der nåede et rekordhøjt niveau på 140 USD pr. tønde i juni.

Afgørelser om ca. 700 boreansøgninger forblev afventende pr. 1. juni, hvilket betyder, at godkendelser sandsynligvis vil fortsætte i et højt tempo, da embedsmænd arbejder gennem et efterslæb, der er tilbage fra Trump-administrationen, sagde Fawcett, brancheanalytikeren.

Miljøforkæmpere, der deler administrationens mål om klima, har udtrykt voksende frustration, da udsigterne til et forbud mod boring svinder. De hævder, at administrationen kunne tage en eksekutiv handling, der ville stoppe yderligere tilladelser, men har givet afkald på republikansk pres.

"Alt tyder på, at de ikke har nogen planer om faktisk at opfylde deres kampagneløfte, " sagde Mitch Jones, politisk direktør for miljøkoncernen Food &Water Watch. "Resultatet af dette vil blive fortsat og stigende udvikling af fossile brændstoffer på offentlige arealer, hvilket betyder flere klimaændringer."

Økonomer og andre eksperter har været skeptiske over for, hvor stor indflydelse et tilladelsesforbud ville have. Virksomheder kunne simpelthen skifte til private og statslige arealer og fortsætte med at bore, sagde University of Chicago vicedekan Ryan Kellogg.

Administrationens forsvarere siger, at det er pragmatisk i lyset af et senat mellem 50-50 mellem demokrater og republikanere og spørgsmål om, hvorvidt regeringen lovligt kunne stoppe boringer på lejemål, der allerede er solgt til virksomheder.

Det er meningen, at man skal give afkald på et boreforbud i håb om at få bipartisk støtte til en enorm infrastrukturpakke, der inkluderer incitamenter til ren energi og andre foranstaltninger til at imødegå global opvarmning.

"Det er det lange spil ... Du er nødt til at formilde nogle af de olie- og gasstats senatorer, " sagde Jim Lyons, som var assisterende indenrigsminister under Barack Obama og nu er miljøkonsulent. "Det betyder job derhjemme for tusinder af arbejdere. Du kan ikke bare trække stikket natten over."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.