Var Cullinan-diamanten en kongelig gave eller stjålet perle?

I 1905 var Premier-minen nær Pretoria, Sydafrika, kun 2 år gammel, men den var allerede en af ​​de mest produktive diamantminer i verden. En morgen foretog minens superintendent, Frederick Wells, en rutineinspektion 18 fod (5,5 meter) under overfladen, da et glimt af glitrende sten fangede hans opmærksomhed på væggen ovenover. Ved hjælp af en pennekniv pillede han en stor, misformet stykke ud af, hvad han antog for at være værdiløs bjergkrystal.

Når alt kommer til alt, kunne en sten, der er så stor - mere end et pund i vægt og omtrent som et menneskes hjerte - umuligt være en diamant. Men han tog fejl. Det var i sandhed en diamant.

1. Hvad er Cullinan-diamanten?
2. Dronningen, kolonialismen og Cullinan-diamanten
3. Klipperne, der byggede Sydafrika
4. Opfordrer til repatriering af Cullinan-diamanterne
5. Diamanter som Cullinan er geologiske vidundere

Hvad er Cullinan-diamanten?

Kåret til Cullinan-diamanten efter Thomas Cullinan, ejeren af ​​Premier Mine, var det - og er stadig - den største ædelstensdiamant, der nogensinde er fundet. I sin ubeskåret tilstand vejede den 3.106 karat og målte cirka 4 tommer gange 2,5 tommer gange 2,3 tommer (10,1 gange 6,35 gange 5,9 centimeter). Til sammenligning vejer den blåfarvede Hope Diamond lidt over 45 karat.

Den uslebne sten blev foræret til kong Edward VII i 1907 (mere om den transaktion om et minut) og skåret i ni store diamanter ved navn Cullinan I til IX, rangeret fra største til mindste.

Cullinan I, også kendt som "Afrikas store stjerne," er den største farveløse diamant i verden. Den vejer mere end 530 karat og er monteret på Sovereign's Scepter, en del af den britiske kongefamilies uvurderlige kronjuveler. Cullinan II, der ikke falder på 105,6 karat, er den næststørste diamant i verden og er det funklende midtpunkt i familiens Imperial State Crown.

Cullinan-diamanterne er ikke kun nogle af verdens største slebne diamanter, men de er også nogle af de smukkeste og besidder alle de mest værdsatte egenskaber ved ædelstensdiamanter, siger Evan Smith, seniorforsker ved Gemological Institute of America (GIA), organisationen, der klassificerer diamanter efter de "fire C'er":snit, klarhed, farve og karatvægt.

"Cullinan-diamanterne er den ultimative farve, de er meget store og deres klarhed er meget god," siger Smith. "De er det typiske toplag med hensyn til, hvad der gør en attraktiv diamant - noget, der er fuldstændig farveløst og næsten gennemsigtigt indeni."

Dronningen, kolonialismen og Cullinan-diamanten

Da dronning Elizabeth II blev stedt til hvile i 2022, var Cullinans I og II udstillet. Både sceptret og kronen (og en tredje besmykket genstand kaldet Sovereign's Orb) blev placeret på dronningens kiste under begravelsesoptoget, som blev transmitteret live rundt om i verden.

Mens statsoverhoveder betalte deres respekt til Elizabeth for hendes værdighed, styrke og balance under hendes historiske, næsten 71-årige regeringstid, kritiserede andre dronningen for aldrig formelt at undskylde for grusomheder begået under Storbritanniens kolonitid, som omfattede koloniherredømme over en del af eller det hele. af Sydafrika fra 1795 til 1961. Opdagelsen og salget af den rekordsættende Cullinan-diamant er pakket ind i den rodede kolonihistorie.

Premierminen, hvor Cullinan blev opdaget, lå i et område tidligere kendt som Transvaal. I begyndelsen af ​​det 19. århundrede flygtede hollandske bosættere kaldet boere fra den britisk-kontrollerede Kapkoloni og vandrede til det varme, tørre indre af Sydafrika nær nutidens Pretoria. Der besejrede boerne lokale stammer og grundlagde Transvaal-republikken.

Klipperne, der byggede Sydafrika

I 1867 fandt en 15-årig dreng ved navn Erasmus Jacobs, søn af en fattig boerbonde, en skinnende sten på sin ellers øde jord. Da naboer overbeviste ham om at sende stenen til de britiske myndigheder i Kapkolonien, bekræftede tests, at den brungule sten i virkeligheden var en 21,25 karat diamant nu kendt som Eureka-diamanten.

"Denne diamant," skrev den britiske koloniminister på det tidspunkt, "er klippen, hvorpå Sydafrikas fremtidige succes vil blive bygget."

Opdagelsen af ​​diamanter i Transvaal trak en strøm af prospektører til regionen. Femten år senere opdagede de også guld der. Briterne, der havde underskrevet traktater, der anerkendte boerernes uafhængighed i 1850'erne, vendte om og annekterede Transvaal og andre boerterritorier. Efter to blodige konflikter kendt som Anglo-Boer Wars, sejrede briterne og gjorde krav på Transvaal som en del af kronens koloniale besiddelser i Sydafrika.

Thomas Cullinan, en britisk statsborger født i Sydafrika, købte jorden til Premier-minen i 1902, det år, hvor boerne afstod Transvaal til briterne. Da den bemærkelsesværdige Cullinan-diamant blev opdaget der i 1905, købte regeringen i det britisk-kontrollerede Transvaal den af ​​Cullinan i 1907 for 150.000 britiske pund (svarende til 20 millioner pund i dag eller 22 millioner dollars) og overrakte den som en fødselsdagsgave til Kong Edward VII, som modvilligt accepterede det "som et tegn på loyalitet og tilknytning til befolkningen i Transvaal."

Opfordrer til hjemsendelse af Cullinan-diamanterne

Cullinan-diamanterne, der pryder det suveræne scepter og den kejserlige statskrone, opbevares normalt bag skudsikkert glas i Tower of London, hvor kronjuvelerne er udstillet for turister. Men noget ved at se disse utroligt værdifulde genstande - alene Cullinan I er værd anslået 400 millioner dollars - ride sammen med dronningens begravelsesoptog, satte kritik af Storbritanniens koloniale fortid i gang.

"Det er helt klart langt forbi tid at hjemsende alle disse uhyggelige påmindelser om imperiet som en del af en bredere erstatningsindsats," skrev journalisten Helena Cobban den 24. september 2022. "Hvor mange nye huse, veje og broer kan der bygges... fra salg eller hjemsendelse af blot nogle få af disse ædelstene?"

Everisto Benyera, professor i afrikansk politik ved University of South Africa, satte spørgsmålstegn ved legitimiteten af ​​den britiske Transvaal-regering, som med magt havde taget landet fra boerne, som selv havde stjålet det fra afrikanske stammer.

Om kong Edward VII og resten af ​​den kongelige familie sagde Benyera til CNN:"At modtage en stjålet diamant fritager ikke modtageren. Den store stjerne [af Afrika] er en bloddiamant."

Diamanter som Cullinan er geologiske vidundere

GIA's Smith skabte overskrifter i 2016, da han og hans kolleger offentliggjorde banebrydende resultater i tidsskriftet Science, der viste, at meget store og slående klare diamanter som Cullinan er dannet hundredvis af miles dybere inde i Jorden end 99 procent af verdens ædelstensdiamanter.

"Diamanter er allerede et utroligt unikt geologisk materiale," siger Smith. "Men selv inden for diamantområdet er diamanter som Cullinan en særlig kategori, der dannes på en lidt anderledes måde og har deres egne virkelig unikke egenskaber."

Næsten alle standarddiamanter, der pryder forlovelsesringe og øreringe, er dannet omkring 90 til 125 miles (150 til 200 kilometer) under overfladen i litosfæren, hvilket svarer til grundlagene af de tykkeste sektioner af kontinentalplader. På GIA var Smith i stand til at undersøge meget sjældnere og dyrere diamanter kaldet CLIPPIR-diamanter, et akronym for kvaliteterne af disse dyrebare ædelstene:Cullinan-lignende, store, inklusionsfattige, rene, uregelmæssige og resorberet.

Indeslutninger er små pletter af mineraler fanget inde i diamanter, der påvirker deres klarhed. CLIPPIR-diamanter som Cullinan har næsten ingen indeslutninger, men ved at undersøge de få urenheder, han kunne finde i hundredvis af store diamanter, konkluderede Smith, at CLIPPIR'er blev dannet på dybder tættere på 410 miles (660 kilometer), hvor flydende metal kværner inde i Jordens kappe.

"Superdybe" diamanter som Cullinan stødes til overfladen og blandes med mere lavvandede diamanter under en særlig dyb og eksplosiv type vulkanudbrud kendt som et "Kimberlite"-udbrud. Kimberlit-magma, opkaldt efter den sydafrikanske by Kimberley, indeholder mere vand og CO2 end almindelig magma.

"Det er næsten som at ryste en champagneflaske og slippe alt det pres," siger Smith. "Det er den slags energi, vi taler om."

Alle de største og klareste diamanter i verden er blevet indvundet fra Kimberlit-forekomster, mange af dem i Sydafrika, men også i Brasilien og Indien, kilden til den sagnomspundne Koh-i-Noor-diamant. Den 105 karat Koh-i-Noor, som betyder "Lysets Bjerg" på persisk, blev taget fra Indien af ​​briterne i det 19. århundrede og blev også en del af kronjuvelerne.

Som med den kontroversielle Cullinan førte dronningens død til fornyede opfordringer til Koh-i-Noor om at blive repatrieret til Indien.

For at transportere den uvurderlige uslebne Cullinan-diamant fra Sydafrika til Europa, sendte den britiske regering et iøjnefaldende militærfartøj med et regiment af uniformerede vagter. Faktisk var militærskibet et lokkemiddel, og verdens største diamant blev faktisk sendt i en kiksedåse med almindelig post.