6 diagrammer, der hjælper med at forklare klimaændringer

Da FN's klimakonference i Skotland sætter fokus på klimaændringspolitikker og virkningen af ​​global opvarmning, er det nyttigt at forstå, hvad videnskaben viser.

Jeg er en atmosfærisk videnskabsmand, som har arbejdet med global klimavidenskab og -vurderinger i det meste af min karriere. Her er seks ting, du bør vide, i diagrammer.

1. Hvad driver klimaforandringerne
2. Sådan ved vi, at drivhusgasser kan ændre klimaet
3. Temperaturerne stiger på alle kontinenter
4. Hvad klimaforandringer gør ved planeten
5. Et par grunde til håb

Hvad driver klimaforandringerne

Forhandlingernes primære fokus er på kuldioxid, en drivhusgas, der frigives, når fossile brændstoffer - kul, olie og naturgas - afbrændes, samt ved skovbrande, ændringer i arealanvendelsen og naturlige kilder.

Den industrielle revolution i slutningen af ​​1800-tallet startede en enorm stigning i afbrændingen af ​​fossile brændstoffer. Det drev hjem, industrier og åbnede planeten for at rejse. Samme århundrede identificerede videnskabsmænd kuldioxids potentiale til at øge de globale temperaturer, hvilket på det tidspunkt blev betragtet som en mulig fordel for planeten. Systematiske målinger startede i midten af ​​1900-tallet og har vist en støt stigning i kuldioxid, hvor størstedelen af ​​det kan spores direkte til forbrænding af fossile brændstoffer.

Når det først er i atmosfæren, har kuldioxid en tendens til at blive der i meget lang tid. En del af den kuldioxid, der frigives gennem menneskelige aktiviteter, optages af planter, og noget absorberes direkte i havet, men omkring halvdelen af ​​al kuldioxid, der udsendes af menneskelige aktiviteter i dag, forbliver i atmosfæren - og det vil sandsynligvis forblive der i hundredvis år, hvilket har påvirket klimaet globalt.

I løbet af det første år af pandemien i 2020, hvor færre mennesker kørte, og nogle industrier kortvarigt stoppede, faldt kuldioxidemissionerne fra brændstoffer med omkring 6 procent. Men det stoppede ikke stigningen i koncentrationen af ​​kuldioxid, fordi den mængde, der blev frigivet til atmosfæren ved menneskelige aktiviteter, langt oversteg, hvad naturen kunne absorbere.

Hvis civilisationen stoppede sine kuldioxid-udslipende aktiviteter i dag, ville det stadig tage mange hundrede år for koncentrationen af ​​kuldioxid i atmosfæren at falde naturligt nok til at bringe planetens kulstofkredsløb tilbage i balance på grund af kuldioxidens lange levetid i atmosfæren .

Sådan ved vi, at drivhusgasser kan ændre klimaet

Flere videnskabelige beviser peger på stigningen i drivhusgasemissioner i løbet af det sidste halvandet århundrede som en drivkraft bag langsigtede klimaændringer rundt om i verden. For eksempel:

• Laboratoriemålinger siden 1800-tallet har gentagne gange verificeret og kvantificeret de absorberende egenskaber af kuldioxid, som gør det muligt for det at fange varme i atmosfæren.
• Simple modeller baseret på kuldioxidens opvarmningspåvirkning i atmosfæren matcher historiske ændringer i temperatur.
• Komplekse klimamodeller, der for nylig blev anerkendt i Nobelprisen i fysik, indikerer ikke kun en opvarmning af Jorden på grund af stigninger i kuldioxid, men giver også detaljer om områderne med størst opvarmning.

Langtidsregistreringer fra iskerner, træringe og koraller viser, at når kuldioxidniveauet har været højt, har temperaturerne også været høje.

Vores naboplaneter tilbyder også beviser. Venus' atmosfære er tyk af kuldioxid, og det er derfor den varmeste planet i vores solsystem, selvom Merkur er tættere på solen.

Temperaturerne stiger på alle kontinenter

De stigende temperaturer er tydelige i optegnelser fra alle kontinenter og over oceanerne.

Temperaturerne stiger dog ikke med samme hastighed overalt. En række faktorer påvirker lokale temperaturer, herunder arealanvendelse, der påvirker, hvor meget solenergi der absorberes eller reflekteres, lokale varmekilder som byvarmeøer og forurening.

Arktis, for eksempel, opvarmes omkring tre gange hurtigere end det globale gennemsnit, delvist fordi, når planeten opvarmes, gør sne og is smeltning mere tilbøjelige til at absorbere, snarere end at reflektere, solens stråling. Snedække og havis trækker sig endnu hurtigere tilbage som et resultat.

Hvad klimaforandringerne gør ved planeten

Jordens klimasystem er indbyrdes forbundet og komplekst, og selv små temperaturændringer kan have store konsekvenser - for eksempel med snedække og havniveauer.

Der sker allerede ændringer. Undersøgelser viser, at stigende temperaturer allerede påvirker nedbør, gletsjere, vejrmønstre, tropisk cyklonaktivitet og voldsomme storme. En række undersøgelser viser, at stigningerne i frekvens, sværhedsgrad og varighed af hedebølger for eksempel påvirker økosystemer, menneskeliv, handel og landbrug.

Historiske registreringer af havvandstanden har vist for det meste konsekvente stigninger i løbet af de sidste 150 år, efterhånden som gletsjeris smelter og stigende temperaturer udvider havvandet, med nogle lokale afvigelser på grund af synkende eller stigende land.

Mens ekstreme begivenheder ofte skyldes komplekse sæt af årsager, forværres nogle af klimaændringerne. Ligesom kystoversvømmelser kan forværres af stigende havniveauer, er hedebølger mere skadelige med højere basistemperaturer.

Klimaforskere arbejder hårdt på at estimere fremtidige ændringer på grund af øget kuldioxid og andre forventede ændringer, såsom verdensbefolkningen. Det er klart, at temperaturerne vil stige, og nedbøren vil ændre sig. Ændringens nøjagtige størrelse afhænger af mange interagerende faktorer.

Et par grunde til håb

Med en håbefuld note forbedrer videnskabelig forskning vores forståelse af klimaet og det komplekse jordsystem, identificerer de mest sårbare områder og vejleder indsatsen for at reducere drivkræfterne bag klimaændringer. Arbejdet med vedvarende energi og alternative energikilder samt måder at opfange kulstof fra industrier eller fra luften giver flere muligheder for et bedre forberedt samfund.

Samtidig lærer folk om, hvordan de kan reducere deres egen påvirkning, med den voksende forståelse af, at en globalt koordineret indsats er påkrævet for at have en betydelig effekt. Elbiler såvel som sol- og vindkraft vokser med hidtil utænkelige hastigheder. Flere mennesker viser en vilje til at vedtage nye strategier for at bruge energi mere effektivt, forbruge mere bæredygtigt og vælge vedvarende energi.

Forskere erkender i stigende grad, at et skifte væk fra fossile brændstoffer har yderligere fordele, herunder forbedret luftkvalitet for menneskers sundhed og økosystemer.

Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Du kan finde oprindelig artikel her .

Betsy Weatherhead er seniorforsker ved University of Colorado, Boulder. Hun modtog Nobels fredspris i 2007 for sit arbejde som medlem af det mellemstatslige panel for klimaændringer for hendes bidrag til at forstå det arktiske klima.