Kan frøbanker redde truede planter?

Det er let at forestille sig Svalbard Global Seed Vault, der åbnede i 2008, som menneskehedens sidste, bedste forsvar mod god gammeldags, planetødelæggende katastrofe. Efter apokalypsen ville det kun tage en lang og farlig vandring til Norge for at få adgang til en skattekiste af dyrebare frø gemt væk i polarcirklen, hvilket giver overlevende en chance for at genoplive verdens gårde og plantager.

Men på trods af tilnavnet Doomsday Vault, er Svalbard-hvælvingens egentlige mål at beskytte afgrødediversiteten ved at beskytte reservefrø, der tilhører de 1.400 frøbanker, også kaldet genbanker, rundt om på kloden. Det er et vigtigt skridt, da mange frøbanker står over for trusler fra politisk uro, naturkatastrofer og andre potentielt farlige omstændigheder.

Det lyder måske som meget arbejde for at beskytte nogle frø, men tænk over dette:Bønder har sparet frø siden så tidligt som 6750 f.Kr. - måske endnu længere [kilde:Seabrook]. At have reservedele hjælper med at sikre, at de får fremtidige afgrøder, selvom Moder Natur har andre planer. Og selvom der er hundredtusindvis af kendte plantearter, bruger vi chokerende få - omkring 200 - som fødevareafgrøder. Og når du kun overvejer større basisafgrøder, falder det tal til omkring 20 [kilde:Seabrook]. Med så få arter i blandingen, kan en større begivenhed, der udsletter en basisvare som majs, hvede eller ris, give reelle problemer.

Cavendish og afgrødediversiteten

Tror du, at vi overvurderer problemet med dårlig genetisk diversitet i fødevareafgrøder? Overvej Cavendish-bananen, den du med størst sandsynlighed vil finde i en typisk købmand. Cavendish er efterfølgeren til den underligt navngivne Gros Michael, en banan, du sandsynligvis aldrig har smagt, medmindre du er ældre end 50 år. Gros Michael havde været den foretrukne banan indtil begyndelsen af ​​1900-tallet, hvor svampen almindeligvis kendt som Panama-sygdommen begyndte at arbejde sig hen over bananplantagerne i Latinamerika. I 1960'erne havde den drevet Gros Michael-bananen næsten til udryddelse, hvilket efterlod Cavendish som en erstatning.

Det er her frøbanker kommer ind i billedet. Forskere og planteavlere bruger frøbankernes butikker til at forsøge at dyrke hårdere og mere modstandsdygtige stammer og til at forsøge at lukke eventuelle alvorlige huller i verdens menu af hæfteklammer. Så det er frøbankernes opgave at sikre, at forskerne har alle de levedygtige frø, de skal bruge til at udføre dette arbejde. Frøbankarbejdere opbevarer og dokumenterer frø af mange plantearter og vurderer dem for at skelne karakteristika. De regenererer også deres frøforsyning, hvilket betyder, at de skal bruge nogle af frøene til at dyrke nye afgrøder for at genopbygge deres lager, mens de gør alt for at undgå utilsigtet krydskontaminering. Målet er at bevare forskellene, så særlige kvaliteter, der kan vise sig nyttige i fremtiden, ikke går tabt.

Men på trods af al forskningen fortsætter verdens dødelige organismer - sammen med andre faktorer - med at give plantearter et løb for pengene. Selv Cavendish-bananer, som svampene foragtede første gang, får et nyt udseende, efterhånden som en mere virulent stamme af Panama-sygdommen begynder at komme igen rundt i verden. Alle Cavendish-planter er dog kloner af hinanden, hvilket betyder, at historien kunne gentage sig selv:En fordærv, der kan dræbe én, kunne dræbe dem alle. Så selvom det er klart, at frøbanker og de forskere, der arbejder inden for dem, yder en vigtig beskyttelse, vil kun tiden vise, om de effektivt kan bevare vores madafgrøder i lang tid.

Mange flere oplysninger

Relaterede HowStuffWorks-artikler

• Sådan fungerer genpuljer
• Sådan fungerer genbanker
• Sådan fungerer frøbanker
• Sådan virker Wheat
• Hvad er genetisk modificerede (GM) fødevarer?
• Hvad skal der ind i Norges 'dommedagshvælving'?
• Hvad er landbrugsbioteknologi?
• Vil vi snart uddø?
• Vil alle gårde i fremtiden være indendørs?
• Vil der være gårde i New York Citys skyskrabere?

Flere gode links

• Biodiversity International
• Svalbard Global Seed Vault
• The Global Crop Diversity Trust

Kilder

• Webstedet for Global Crop Diversity Trust. (20/7/2010) http://www.croptrust.org/main/
• "Fejl i hvælvingen:ikke alle fejrer Svalbard." KORN. februar 2008. (20/7/2010) http://www.grain.org/about/?org
• Harrell, Eben. "De ukendte vidundere af sjældne planter." Tid. 7. juli 2010. (20/7/2010) http://ecocentric.blogs.time.com/2010/07/07/the-unknown-wonders-of-rare-plants/
• Joppa, Lucas. "Ny undersøgelse:Tusindvis af uopdagede plantearter på verdensplan udryddes ansigt." 7. juli 2010. (20/7/2010) http://www.nicholas.duke.edu/news/new-study-thousands-of-undiscovered-plant-species-worldwide-face-extinction
• Koeppel, Dan. "Banan:frugtens skæbne, der ændrede verden." Hudson Street Press. 2008. (20/7/2010) http://books.google.com/books?id=cSoVd-o8PmoC&lpg=PA137&dq=banana%20history&lr&client=firefox-a&pg=PR4#v=onepage&q=banana%20history&f=falsehistory li>
• Koeppel, Dan. "Ja, vi har ingen bananer." New York Times. 8. juni 2008. (20/7/2010) http://www.nytimes.com/2008/06/18/opinion/18koeppel.html?_r=1
• Rosner, Hillary. "Frø for at redde en art." Populær Videnskab. Januar 2008. (20/7/2010) http://www.popsci.com/scitech/article/2008-01/seeds-save-species
• Seabrook, John. "Såning til Apokalypse." New Yorkeren. 27. august 2007. (20/7/2010) http://www.newyork.com/reporting/2007/08/27/070827fa_fact_seabrook
• Svalbard Global Seed Vault-websted. (20/7/2010) http://www.regjeringen.no/en/dep/lmd/campain/svalbard-global-seed-vault.html?id=462220