Klimaspørgsmål:Hvad sker der med klimaændringer?

Håndtering af klimaændringer - en nu allestedsnærværende betegnelse for opvarmning af planeten forårsaget af menneskers udledning af kuldioxid og metan fra kul, olie og naturgas til atmosfæren - bliver eksponentielt mere presserende, og sproget hos videnskabsmænd, embedsmænd og aktivister bliver mere og mere seriøs med hvert år der går.

Den seneste rapport fra verdens førende gruppe af klimaforskere gav en fordømmende vurdering af, hvor verden er på vej hen, hvis der ikke gøres mere for at bremse den globale opvarmning. Allerede nu sker der mere ekstreme vejrbegivenheder over hele kloden, fra længere, mere intense og hyppigere tørker og hedebølger til ødelæggende oversvømmelser og vådere orkaner, der i det mindste delvist tilskrives klimaændringer.

Hvordan planeten kom hertil, de nuværende og fremtidige virkninger af klimaændringer, og hvad man skal gøre næste gang, er alle spørgsmål, som eksperter har forsket i i årtier.

Der kan være en stigning i klimarelateret politik, diskussioner og aktivisme, men videnskaben er ikke så ny.

Forskere i begyndelsen af ​​1800-tallet begyndte at erkende, at nogle gasser og vanddamp kunne fange varme i atmosfæren. Og i de sidste tres år kunne forskere definitivt måle, at kuldioxidniveauet i atmosfæren steg, takket være en CO₂ -overvågningsstation ved Mauna Loa på Hawaii.

Meteorologer i midten af ​​det tyvende århundrede begyndte også at forstå klimaet som et "system, der er dynamisk, i konstant forandring og måske også sårbart over for ydre forcering og ændringer," sagde Martin Mahony, der er lektor i menneskelig geografi ved University of East. Anglia, der studerer klimavidenskabens historie og dens interaktioner med politik.

Læg dertil viden om, at CO₂ niveauerne steg, og videnskabsmænd begyndte at indse, at dette kunne være et stort problem.

"I 1960'erne begynder man at få konferencer og workshops om 'CO₂ problem' ... at bringe meteorologer sammen med geofysikere og andre mennesker for at gennemtænke implikationerne af dette i meget abstrakte, teoretiske termer," sagde Mahony.

Men det varede ikke længe, ​​før dette teoretiske puslespil blev en alvorlig bekymring.

I slutningen af ​​firserne blev det mellemstatslige panel om klimaændringer nedsat for at vurdere, hvor meget klimaet opvarmes, og om mennesker har noget med det at gøre.

Lige siden den første rapport i 1990 var sammenhængen mellem fossile brændstoffer og global opvarmning klar. Kul, olie og naturgas til elektricitet, opvarmning, transport, industrier som stål- og cementfremstilling, og gasserne fra landbruget og kølemidler, brænder planeten op.

Forskere siger, at de gennemsnitlige globale temperaturer er steget med omkring 1,1 grader Celsius (2 grader Fahrenheit) siden midten af ​​det nittende århundrede, hvilket har forårsaget varmere temperaturekstremer, stigende hav og vejrkatastrofer, og eksperter advarer om, at flere katastrofale klimabegivenheder er på vej efterhånden som verden varmes yderligere op.

"Det bliver ikke kun hedebølger, tørke, skovbrande og orkaner. Det bliver vandressourcer, det vil være fødevareforsyninger ... det vil være nationale sikkerhedsproblemer, der vil være mere tydelige, end de er lige nu ," sagde Brown University klimaforsker Kim Cobb.

De, der bor i de mindst udviklede nationer eller i fattigere samfund, er ofte de mest sårbare over for klimaændringer. Mange har opfordret rige, meget forurenende lande, som USA og store dele af Europa, til at betale deres del, så udviklingslandene er mere modstandsdygtige over for ekstreme vejrforhold og kan bremse deres brug af fossile brændstoffer. Kendt som "tab og skade" i klimaforhandlinger, er det et område, som nationer har kæmpet for at blive enige om i de seneste år.

I et noget sjældent øjeblik med enighed mellem rige nationer og mere klimasårbare, lavemissioner, blev lande ved FN's årlige klimakonference i Paris i 2015 enige om at begrænse opvarmningen til "godt under" 2 grader Celsius (3,6 Fahrenheit). ) siden førindustriel tid med det formål at begrænse den gennemsnitlige globale temperaturstigning til 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit).

Alternativer til fossile brændstoffer, som sol- og vindenergi, skal skaleres dramatisk op, hvis klimamålene i Paris skal nås, siger eksperter. Nyere teknologier, som kulstoffangst eller grøn brint, som i øjeblikket er for dyre, uafprøvet i skala eller begge dele, vil også skulle implementeres for at begrænse opvarmningen. Ændringer i folks personlige liv kan også gøre en forskel, selv om de store reduktioner kommer fra regeringens politikker og valg truffet af gigantiske virksomheder i stedet for enkeltpersoner.

Selvom nogle effekter af den globale opvarmning er låst inde, mener mange forskere, at det er muligt at begrænse opvarmningen til blot nogle få tiendedele mere, men kun hvis der tages drastiske foranstaltninger meget hurtigt.