Hvad drev Perths rekordstor hedebølge, og hvorfor det er en smagsprøve på de kommende ting

Perth smadrede sine tidligere hedebølgerekorder i sidste uge, efter at have været gennem seks dage i træk over 40 ℃ - og 11 dage over 40 ℃ denne sommer indtil videre. Oven i købet har Perth lidt af omfattende strømafbrydelser og en skovbrand i byens nord.

Mens hedebølgen var hidtil uset og ekstrem, for klimaforskere som mig selv, er det ikke overraskende. Det sydvestlige Australien betragtes som et hotspot for klimaændringer, da den langsigtede opvarmning og udtørring er ekstremt udtalt.

I løbet af det sidste århundrede er den gennemsnitlige globale temperatur steget med mere end 1 ℃. Dette har set, at antallet af dage over 40℃ er mere end fordoblet i Perth.

For endeligt at fastslå, om sidste uges hedebølge er et direkte resultat af klimaændringer, er vi nødt til at udføre en formel tilskrivningsundersøgelse. Men vi ved fra klimamodeller, at den slags ekstreme hændelser kun vil blive hyppigere.

Hvad driver denne hedebølge?

Østlige vinde, der rejser over den varme, tørre ørken, bringer meget varme, tørre vejrforhold til Perth.

Disse vinde er forårsaget af "anti-cykloner" (eller højtrykssystemer), som er et fremtrædende træk ved vejret i Perth, og vi ser disse næsten hver dag i vores vejrkort. Deres påvirkning afhænger af, hvor de befinder sig, og hvordan de bevæger sig.

Denne hedebølge blev forårsaget af en stærk og stationær anti-cyklon, der sad i Great Australian Bight. Men det er ikke hele historien, da det såkaldte "vestkysttrug" - et andet nøgletræk ved Perth-somrene - også spiller en nøglerolle i at bestemme, hvor varmt det bliver.

Dag 45 millioner af vestaustralsk hedebølge. Jeg har det godt, virkelig. Intet at bekymre sig om herovre.#Australia #perth #Heatwaves pic.twitter.com/xbFeBdAbAS

— Gil Liane (@gil_e_liane) 23. januar 2022

Trug er aflange områder med relativt lavt atmosfærisk tryk. Når den ligger ud for kysten, vil vestkysttruget i det væsentlige blokere og svække eftermiddagens havbrise.

Når den holder stille ved kysten, har den en tendens til at bringe varme nordøstlige vinde, hvilket var tilfældet under hedebølgen. Efterhånden som truget bevæger sig ind i landet, får vi køligere forhold, som vi har mærket i denne uge.

Ifølge klimaændringsmodeller bliver disse anticykloner hyppigere og mere intense. Faktisk bekræftede en undersøgelse fra 2018, at frekvensen af ​​anti-cykloner stiger mellem 30-40⁰ syd for ækvator, som omfatter det sydlige Australien.

De varme, tørre vinde fra øst forventes også at blive mere intense og bringe endnu mere varme til WA.

Udsigterne herfra

Australien er allerede blevet opvarmet med omkring 1,4 ℃ siden 1910. Under et scenarie med høje emissioner, hvor de globale emissioner fortsætter med at stige uformindsket, vil den varmeste dag på året være så meget som 4 til 6 ℃ varmere i 2080-2099 sammenlignet med 1995- 2014.

I sidste uge svulmede WA gennem en rekordstor hedebølge, hvor Perth optog 4 dage i træk med 40°C. Den hedebølge har nu bevæget sig mod øst og påvirker andre stater. pic.twitter.com/1HNnnIkIoB

— Climate Council (@climatecouncil) 24. januar 2022

For WA tyder både regionale og globale klimafremskrivninger på, at det ikke kun bliver endnu varmere om sommeren, men også tørrere om vinteren.

Mens klimamodeller typisk har store usikkerheder, når det kommer til at forudsige nedbør, er det sydvestlige WA en af ​​få regioner på verdensplan, hvor langt de fleste klimamodeller er enige om, at vi vil se et markant fald i vinter- og forårsregn – med op til 30 % under en høje emissioner.

Alt dette indebærer, at vi yderligere øger chancerne for flere på hinanden følgende dage over 40℃, som vi i Perth lige har oplevet.

Ekstreme hedebølger og tørre perioder kan tage hårdt på dyrelivet. F.eks. udholdt regionen en usædvanlig tør vinter i 2010, efterfulgt af en varm sommer i 2011 og derefter en hedebølge i havet i marts 2011.

Deres kombinerede påvirkning førte til, at massetræer døde og koralblegning fandt sted samtidigt. Planter på land, søgræs og tang døde også i massevis, sammen med et befolkningsstyrt af en truet terrestrisk fugleart, styrtdykkende ynglesucces hos marine pingviner og udbrud af terrestriske træborende insekter.

Hvad betyder denne udtørrende, opvarmningstrend for skovbrande? Forskning offentliggjort i slutningen af ​​sidste år har for første gang vist, at klimaændringer markant har øget hyppigheden af ​​skovmegabrande i Australien siden 2000. En skovmegabrand er en bushbrand, der brænder over 1 million hektar (eller 10.000 kvadratkilometer).

Undersøgelsen viste, at Australien i løbet af de sidste 90 år har oplevet fire megabrand-år. Tre af disse fandt sted efter 2000.

Da det meste af WA er udsat for bushbrande, forværrer yderligere opvarmning og tørring ikke kun risikoen for bushbrande, men vil også medføre længere brandsæsoner.

Hvad kan vi gøre ved dette?

Videnskaben kunne ikke være klarere. Vi er nødt til at nå netto nul-emissioner så hurtigt som muligt for at undgå katastrofale klimaændringer, ellers vil ekstreme varmebegivenheder, som vi i Perth oplevede, simpelthen blive mere normale.

Men der er håb, som vores modeller viser, at vi kan undgå de værste af disse påvirkninger under et scenarie med lave emissioner, hvor den globale opvarmning kan begrænses til 1,5 ℃ i dette århundrede. Dette kræver modig og hurtig handling nu.

Som følge af fremtidige hedebølgers uundgåelighed må Australien omgående implementere en national politik for boliger og grønnere byer, der tager hensyn til hyppigere og mere intense ekstremer, så vi bedre kan håndtere varmen.

Og med en sommermåned tilbage, er det afgørende at finde måder at holde sig kølig på, såsom at forbedre hjemmets isolering og aircondition, hvis det er overkommeligt. Simple trin kan også nå langt, såsom at holde persienner lukkede og lukke døre i rum, du ikke bruger.