Sådan tilføjer julekøbssæsonen brændstof til en hurtigt opvarmende planet

Da ekstreme vejrbegivenheder i Canada og rundt om i verden er forbundet med menneskeskabte klimaændringer, er der én historie, der fortsat er udeladt:sammenhængen mellem klimaændringer og de produkter, vi køber.

Nyere forskning viser, at på tværs af et produkts livscyklus – fra råvareudvinding til fremstilling, distribution, brug og bortskaffelse – er de samlede indlejrede kulstofemissioner 6,3 gange produktets vægt. Interessant nok er det produktets forsyningskæde, eller hvad vi ikke ser relateret til fremstilling og distribution af produkter, der er særligt kulstofintensive.

I forbindelse med menneskets historie er ændringerne i vores forhold til den materielle verden sket på et øjeblik. Vores forfædre levede i direkte forbindelse med det land, der fysisk og åndeligt opretholdt dem.

Kun i den allernyeste menneskelige historie har så mange af os levet vores liv i så stor afstand fra det, der opretholder os. I dag er ukontrolleret forbrugerisme med til at drive et klima i forandring, som i høj grad påvirker alle mennesker.

Historier for at købe flere ting

Siden den industrielle revolution introducerede masseproduktion, har virksomheder brugt enorme mængder af tid og penge på at oplyse folk om værdien af ​​de stadigt stigende mængder af ting til salg. De har fortalt os, hvad vi skal begære, hvad vores ting siger om, hvem vi er eller vores status i verden, og hvorfor vi skal købe endnu mere. Som marketingkonsulent Victor Lebow skrev i Journal of Retailing i 1955, "Vi har brug for ting forbrugt, brændt op, slidt, udskiftet og kasseret i et stadigt stigende tempo."

Appeller om at forbruge flere ting - tøj, elektronik, apparater, legetøj, biler og så videre - plejede kun at blive fundet i reklamer. I 1990'erne blev den gennemsnitlige amerikaner ramt af 3.000 reklamebudskaber om dagen.

I dag er appeller til forbrug næppe tællelige, da de er sømløst og uendeligt vævet ind i vores skærmfyldte liv, og ankommer via sms, personlige pop-up-appeller og opslag på sociale medier, der hylder forbrug, såsom influencer haul-videoer.

Vores ting og klimaændringer

I de sidste par årtier har dem i mere materielt velhavende dele af verden entusiastisk tilføjet flere ting til deres liv og hastigt kasseret. For eksempel er den gennemsnitlige persons forbrug af ting i USA fordoblet i de sidste 50 år, og i 2019 bortskaffede nordamerikanere næsten 21 kg elektronisk affald pr. person.

Konsekvenserne af vores rabiate forbrug afspejles i klodens økosystemer. Forbruget i "udviklede" lande har ført til massiv skovhugst af jordens skove, hvilket efterlader kun tre procent af verdens økosystemer intakte. Den udbredte produktion, brug og bortskaffelse af plast har hvert år deponeret omkring otte millioner tons plastikaffald i verdenshavene.

Disse resultater er historisk set blevet oplevet som "almenes tragedier." Dette indebærer, at konsekvenserne er "derude", at nedbrydningen og ødelæggelserne ikke blev oplevet på egen hånd - men klimaændringerne har ændret det, idet de tager liv og levebrød, ødelægger hjem og hele byer med ekstrem varme, tørke, vind, brand og oversvømmelser.

Livscyklusser betyder noget

Det begynder med indsamlingen af ​​"ressourcer" - mineraler, metaller, olie, vand og træ - og følger med deres samling til produkter, deres distribution, brug og ofte hurtig bortskaffelse. Hvert trin i et produkts livscyklus har miljømæssige konsekvenser og et CO2-fodaftryk.

For eksempel er træer jordens kulstoflager, men FN's miljøprogram (UNEP) anslår, at 10 millioner hektar skov går tabt hvert år. Møbler og inventar i kommunalt affald (for det meste træprodukter) udgjorde næsten ni millioner tons i 2018 ifølge U.S. Environmental Protection Agency, næsten fem gange mere end det, der blev deponeret i 1960. Alligevel bliver gamle skove fortsat fældet og forbrugerne ved ikke, hvilke skovprodukter der indeholder 100 år gamle træer.

Selvom det at producere eller købe anderledes kan mindske vores CO2-fodaftryk, bliver planetens rigeste i sidste ende nødt til at producere og forbruge mindre.

Større og små ændringer er nødvendige

At gøre en indsats for at købe mindre i løbet af ferien kan have en meningsfuld indvirkning. Amerikanere producerer for eksempel 25 procent mere affald mellem amerikansk Thanksgiving og nytårsdag, og kasserer halvdelen af ​​deres årlige papiraffald - ferieindpakning og dekorationer - i alt omkring otte milliarder tons. Ligeledes vil canadiere sende mere end 2,6 milliarder kort og pakke gaver med 540.000 tons indpakningspapir i løbet af ferien. For hvert kilo papir produceres der 3,5 kilo kuldioxid.

En stor del af at komme overens med forbrug og klimaændringer indebærer faktisk at anerkende de riges overdrevne forbrug og klimapåvirkning. UNEP påpeger, at klodens rigeste 10 procent bidrager med næsten 50 % af de globale kuldioxidudledninger, mens klodens fattigste 50 % kun bidrager med 12 % af de globale emissioner.

At give er en vidunderlig måde for os at forbinde med dem i vores liv. At give bygger familier, venskaber og fællesskaber. Der er nok mere brug for sådanne forbindelser nu end nogensinde før. Men det, vi er blevet lært af det endeløse stormløb af forbrugshistorier, må vi aflære.

Vi skal udfordre historier, der tilskynder til hurtigt og "billigt" forbrug og kræver fortælling af – og dele – historier, der præcist forbinder vores rigelige forbrug med de ødelæggende virkninger af klimaændringer. Vi skal vælge ledere, der vil gøre det hårde arbejde med at skifte væk fra en endeløs vækstøkonomi baseret på det overdrevne forbrug af pengemæssigt billige, men planetdyre produkter. Vi skal efterspørge vital produktinformation såsom livscyklus-carbon footprints. Og vi må alle forpligte os til at modstå de konstante appeller om at forbruge hurtigt og billigt ved at give færre ting, langsommere og mere betænksomt.