Havet er afgørende for at tackle klimaændringer. Så hvorfor er det blevet forsømt i globale klimaforhandlinger?

Klimaændringer diskuteres almindeligvis, som om det er et unikt atmosfærisk fænomen. Men krisen er dybt sammenflettet med havet, og det er stort set blevet negligeret i internationale klimaforhandlinger.

De seneste internationale klimaforhandlinger gjorde nogle fremskridt ved for første gang at forankre oceanerne permanent i det multilaterale klimaændringsregime. Men Glasgow-klimapagten er stadig ligaer fra, hvor den skal være for på passende vis at afspejle oceanernes betydning for vores klimasystem.

De fleste lande har mål for landbaserede emissioner - men der er ingen sådanne mål for havene. Alligevel spiller havet en afgørende rolle i at hjælpe med at balancere de betingelser, mennesker og de fleste andre arter har brug for for at overleve, samtidig med at det tilbyder en væsentlig del af løsningen for at stoppe planetens opvarmning over den afgørende grænse på 1,5 ℃ i dette århundrede.

Så hvordan kan havene hjælpe os med at tackle klimakrisen? Og hvilke fremskridt er der sket i internationale forhandlinger?

Havets utrolige potentiale

Siden industrialiseringen har havet absorberet 93 % af menneskeskabt varme og en tredjedel af menneskeskabt kuldioxid (CO₂). Konsekvenserne af dette er dybe, herunder den termiske udvidelse af vand (den vigtigste årsag til havniveaustigning), havforsuring, deoxygenering (ilttab) og tvinger livet i havet til at omfordele til andre steder.

Alarmerende nok kan dette en dag få havet til at vende sin rolle som kulstofdræn og frigive CO₂ tilbage til atmosfæren, efterhånden som dets absorptionsevne falder.

Lige så vigtig er havbaseret klimareduktion, som kan give mere end 20 % af de emissionsreduktioner, der er nødvendige for 1,5℃-målet.

Det er afgørende, at vi skal se ændringer i de maritime industrier. Alene skibsfartsindustrien har et lignende CO2-fodaftryk som Tyskland - hvis skibsfart var et land, ville det være verdens sjettestørste udleder. Selvom det står højt på Den Internationale Søfartsorganisations dagsorden, mangler dekarboniseringen af ​​skibsfart stadig passende mål eller processer.

Havene kan også give klimasikre, bæredygtige fødevarevalg. Nuværende fødevaresystemer, såsom emissionsintensivt landbrug, fiskeri og forarbejdede fødevarer er ansvarlige for en tredjedel af de globale emissioner. Betydelige miljømæssige (og sundhedsmæssige) fordele kan opnås ved at ændre vores kostvaner til bæredygtige "blå fødevarer".

Disse omfatter fisk og skaldyr fra fiskeri med bæredygtig forvaltningspraksis, såsom undgåelse af overfiskning og reduktion af kulstofemissioner. Markeder og teknologier bør også være rettet mod produktion og forbrug i stor skala af vandplanter såsom søgræsser.

Der er også et væld af muligheder i "blåt kulstof" - at fange CO₂ i atmosfæren ved at bevare og genoprette marine økosystemer såsom mangrover, søgræsser og strandenge. Men succesen med naturbaserede løsninger afhænger af et sundt havøkosystem. For eksempel er der nye bekymringer omkring virkningen af ​​plastikforurening på planktons evne til at absorbere CO₂.

Men måske den største effekt ville komme fra at vedtage offshore vedvarende energi. Dette har potentialet til at tilbyde en tiendedel af de emissionsreduktioner, vi har brug for for at nå målet på 1,5℃. Det Internationale Energiagentur har estimeret, at havvind kan drive verden 18 gange mere end dens nuværende forbrug.

Klimaforhandlingerne gør langsomt fremskridt

I mere end et årti har inddragelsen af ​​havene i klimaforhandlingerne været stykkevis og inkonsekvent. Hvor de har været en del af forhandlingerne, herunder på COP26, har snakken fokuseret på potentialet for kystområder til at tilpasse sig klimaændringernes påvirkninger såsom stigning i havniveauet, som først blev rejst i internationale fora i 1989 af små østater.

Den endelige COP26-aftale, kendt som Glasgow-klimapagten, gjorde små fremskridt.

Pagten anerkendte vigtigheden af ​​at sikre havets økosystems integritet. Det etablerede "The Ocean and Climate Change Dialogue" som en årlig proces for at styrke havbaseret indsats. Og den opfordrede UNFCCC-organer til at overveje, hvordan de kan "integrere og styrke havbaseret handling i eksisterende mandater og arbejdsplaner" og rapportere tilbage.

Klimaprotester i Glasgow til #COP26
viser det væsentlige behov for #menneskerettighedstilgange til at løfte #klima #afbødning og # tilpasningsambition. #oceanet skal være en del af disse løsninger. Se vores politikoversigt:https://t.co/R4EqlZl2p2 pic.twitter.com/qy7aK4K6S1

— One Ocean Hub (@OneOceanHub) 6. november 2021

Selvom disse er positive foranstaltninger, kræver de på nuværende tidspunkt ikke handling fra parterne. Derfor er de kun en teoretisk inklusion, ikke handlingsorienterede.

Vi mangler stadig nationale mål og klare, obligatoriske internationale krav til lande om at overveje dræn, kilder og aktiviteter ud over kystlinjen i deres klimaplanlægning og -rapportering.

Hvor COP26 gjorde fremskridt, var dens fokus på, hvorvidt havets påvirkninger og afbødning endelig vil blive bragt ind på den almindelige klimadagsorden. For første gang i fem år blev der udgivet en ny "Because the Ocean"-erklæring, som opfordrer til systematisk inddragelse af havene i UNFCCC- og Paris-aftalens proces.

Hvad gør vi nu?

Det, der nu er brug for, er en liste over påbudte krav, der sikrer, at lande rapporterer om og tager ansvar for klimapåvirkninger inden for deres maritime territorier.

Men som COP26-præsident Alok Sharma sagde om topmødet som helhed, var det en "skrøbelig sejr". Vi mangler stadig nogen henvisning til overensstemmelse med eksisterende mekanismer, såsom havretskonventionen, eller hvordan midler vil blive tildelt specifikt til havene.

Som sådan er den faktiske indvirkning af COP26 på inklusion af oceaner i klimaindsatsen fortsat usikker. Det vil afhænge af, hvordan UNFCCC-organerne reagerer på disse direktiver, og deres succes med at udvide forpligtelser til statsparter.

At reagere på klimakrisen betyder, at vi er nødt til at stoppe med at lade, som om havet og atmosfæren er adskilte. Vi skal begynde at inkludere havhandlinger som en rutinemæssig del af klimaindsatsen.