Undersøgelse projekterer dødsfald fra varme og kulde for 10 amerikanske metroer frem til 2090

En ny undersøgelse projekterer, at hvis klimaændringerne fortsætter uformindsket, varmerelaterede dødsfald vil stige dramatisk i 10 store amerikanske storbyområder sammenlignet med, hvis den forudsagte stigning i den globale opvarmning dæmpes væsentligt, og byerne tager skridt til at tilpasse sig.

"Samtalen om klimaændringer er typisk fokuseret på omkostningerne ved afbødning, men dette papir viser den menneskelige belastning af politisk passivitet, " sagde seniorforfatter Gregory Wellenius, lektor i epidemiologi ved Brown University School of Public Health. "Disse resultater viser omkostningerne i form af menneskeliv på grund af netop dette ene aspekt af klimaændringer:temperatur. Vi har her en mulighed for at redde liv og forbedre folks sundhed."

Analysen, offentliggjort i tidsskriftet Miljø International , er baseret på et sæt af internationalt accepterede temperaturmodeller gennem årtiet 2085-2095 og forskerholdets beregninger af nutidens temperaturrelateret dødelighed specifik for Atlanta, Boston, Chicago, Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphia og Washington D.C.

Undersøgelsen forudsiger dødsfald på grund af varme og kulde for to forskellige mulige fremtider:Et "bedre tilfælde", hvor politik og teknologi afbøder klimaændringer, kun giver en stigning på 1,8 grader Celsius i den gennemsnitlige globale temperatur i 2100, og et "worse case", hvor drivhusemissionerne fortsætter med at vokse i det nuværende tempo, fører til en stigning på 3,7 grader celsius globalt i 2100.

På tværs af alle 10 storbyområder, forudsat ingen befolkningstilvækst overhovedet, undersøgelsen forudsiger et "worse case"-interval af dødelighed på i gennemsnit 10, 300 varmerelaterede dødsfald om året i 2050 og 26, 000 varmerelaterede dødsfald årligt i 2090, sammenlignet med kun omkring 2, 300 i 1997. I det "bedre tilfælde" stiger de varmerelaterede dødsfald "kun" til omkring 7, 700 af 2050 og 10, 400 i 2090 fra 1997-basislinjen.

"Dette papir fremhæver vigtigheden af ​​både at afbøde og tilpasse sig klimaændringer, fordi det, vi ser, er, at varmerelaterede dødsfald vil stige selv under det bedre tilfælde, " sagde hovedforfatter Kate Weinberger, en postdoc-forsker ved School of Public Health og Institute at Brown for Environment and Society (IBES). "Vi bør forsøge at undgå det værre tilfælde, men vi bliver stadig nødt til at beskytte folk mod varme, selv i det bedre tilfælde."

Den forventede stigning i dødsfald steg markant, da forskerne tog højde for forudsigelser om befolkningstilvækst fra U.S. Environmental Protection Agency med befolkningsvækst, varmerelaterede dødsfald i de 10 metroer steg til omkring 12, 300 i bedre tilfælde og 16, 400 i værste fald i 2050 og derefter 21, 100 i bedre tilfælde eller 52, 339 i værste tilfælde i 2090.

Undersøgelsen så også på kulderelaterede dødsfald under både klimaændringsscenarier og med og uden befolkningstilvækst. Generelt fandt forfatterne ud af, at mens stigende temperaturer reducerede risikoen for at dø af kulde, den reducerede trussel om kulde blev overvældet i 8 ud af 10 metroområder af den meget større øgede risiko fra varme, fører til en nettostigning i antallet af temperaturrelaterede dødsfald under klimaændringer generelt.

For eksempel, uden befolkningstilvækst, samlede forkølelsesrelaterede dødsfald, som bare er genert af 27, 000 i 1997, falde til 22, 000 i 2050 og 17, 700 i 2090 i værste fald eller til 23, 000 i 2050 og 21, 800 i 2090 i bedre tilfælde. Disse fald lever ikke op til de forventede stigninger fra varmerelaterede dødsfald ovenfor.

Effekterne varierer i hvert storbyområde, fordi hver af dem forventes at opleve en unik kombination af temperaturændringer og befolkningstilvækst, og hver har vist forskellige historiske dødsrater fra kolde eller varme temperaturer, sagde forskerne.

De lokale temperaturfremskrivninger for hvert storbyområde i undersøgelsen kom fra de 40 klimamodeller indkapslet i Coupled Model Intercomparison Project Fase 5, der blev brugt af det mellemstatslige panel om klimaændringer. Estimaterne for befolkningsvæksten er baseret på U.S. Environmental Protection Agencys Integrated Climate and Land-Use-projekt.

For at bestemme hvert storbyområdes tilbøjelighed til temperaturrelaterede dødsfald, forskerne analyserede forholdet mellem gennemsnitlig daglig temperatur og daglig dødelighed mellem 1986 og 2005.