Kan startups være fartøjet til at løse klimaændringer?

Iværksættere i branchen med at beskytte miljøet kan være mere effektive til at håndtere klimaændringer end gennemgribende politikker eller gamle virksomheder, der forsøger at blive grønne, ifølge en ny undersøgelse fra CU Boulder's Leeds School of Business.

Forestående i tidsskriftet Organization Science , kommer undersøgelsen, da samtaler på FN's globale klimatopmøde i Glasgow, kendt som COP26, resulterede i udbredt skuffelse. Verdens ledere nåede til enighed om, at alle lande skal handle hurtigt og gøre meget mere for at stoppe klimaforandringerne, men undlod at skitsere specifikke handlinger.

Undersøgelsen er den første af sin art til at undersøge, hvad der fører til succes for sådanne virksomheder. Det viste også, hvilke virksomheder (iværksættere i forhold til eksisterende virksomheder) der har størst sandsynlighed for at overleve, og hvor disse virksomheder har størst sandsynlighed for at blomstre.

"Vores forskning viste, at miljøiværksættere, som vi kalder dem, klarer sig bedre på markeder med stor indflydelse fra både pro-markeds- og miljøvenlige logikker. Dette udjævner vilkårene og giver dem mulighed for at konkurrere effektivt med eksisterende virksomheder," sagde Jeff York, ledende medforfatter og professor i strategi og entreprenørskab.

I en tid, hvor klimaændringer er et polariserende, politisk emne, viser disse resultater, at små virksomheder med klimaforsigtige varer og tjenester kan etablere et fælles grundlag mellem de to sider:Den pro-markedsside, som værdsætter voksende forretninger (generelt forbundet med konservativ) overbevisninger), og den pro-miljømæssige side, som værdsætter beskyttelse af miljøet og naturressourcerne (generelt forbundet med liberale overbevisninger).

Iværksætter-startups var også bedre til at bygge bro over kløften end eksisterende virksomheder, der tog grønne tilbud, hvilket afspejler voksende skepsis omkring store virksomheders motiver i nutidens økonomi.

York sagde, at resultaterne har potentialet til at hjælpe med at omforme, hvordan vi tænker på at håndtere klimaændringer:I stedet for at se til store virksomheder, der skal lede anklagen, kan investering i miljøentreprenører for at indføre forandringer på lokalt niveau samle mere støtte til klimainitiativer.

"Hvis vi kunne tænke på at adressere klimaændringer som en vækstmulighed, tror jeg, det er en meget mere kraftfuld måde at tænke det på," sagde han.

Små virksomheder, stor bevægelse

I Colorado behøver du ikke lede langt for at se, hvor magtfulde startups kan være:Håndværksbryggeriindustrien har mestret sit håndværk til at skabe en bevægelse ud af et produkt, der nu konkurrerer med store ølselskaber som Miller og Coors. Med mere end 400 håndværksbryggerier i staten skulle man tro, at markedet ville være overmættet – men i stedet trives mange bryggerier.

Håndværksølkulturen er ikke det eneste eksempel på en ny industri, der er pioneret af iværksættere, der fører til samfundsændringer. Faktisk siger York, at de fleste nye industrier er startet af iværksættere, fordi de er mere villige til at tage risici og udfordre status quo end eksisterende virksomheder.

Det, der adskiller industrier, der adresserer klimaændringer, fra mere traditionelle startups, er, at de har rod i et moralsk spørgsmål.

"Vi kalder disse industrier 'moralske markeder'," sagde York. "Og dette fik os virkelig til at tænke på, hvordan vi kunne hjælpe miljøiværksættere med at få succes."

Yorks undersøgelse fokuserede specifikt på det moralske marked i den grønne byggeindustri – tænk for eksempel på LEED-certificerede bygninger og højeffektive vinduer – mellem 1999 og 2007, da industrien var ved at tage fart.

Han fandt, ligesom håndværksøl, den grønne byggeindustri har undtagelser fra de traditionelle økonomiske "regler" for, hvordan konkurrence og vækst påvirker en virksomheds sandsynlighed for at overleve. Især når grønne byggevirksomheder er i miljøvenlige regioner, har konkurrence ikke så meget negativ indvirkning, og markedsvækst er ikke så nyttig.

Men interessant nok, når disse virksomheder er på markeder, hvor der er stor indflydelse fra både miljøvenlige og pro-markedsgrupper, klarer iværksættere det bedre, end hvis de bare var på et miljøvenligt marked.

"Dette betyder, at grønne byggevirksomheder skal finde et marked, hvor det ikke kun er en flok greenies," sagde York. "Det, de rent faktisk ønsker, er et marked, der fokuserer på både markedsvækst og beskyttelse af det naturlige miljø – og det viser sig, at det for det meste er universitetsbyer."

Bygning af kløften

Hvis ikke alle byer har pro-miljø eller både pro-miljø og pro-marked indflydelse, hvordan kan miljøiværksættere så bygge bro over skellet i klimaændringsdebatten? For York er svaret enkelt.

Han sagde, at der er en opfattelse derude, at løsning af klimaændringer vil have en negativ indvirkning på erhvervslivet, og at for at løse klimaændringer skal vi ofre økonomisk succes på kort sigt. I stedet hævder York, at tackling af klimaændringer er en måde at eje fremtidens industrier på – at udnytte et marked og samtidig skabe renere luft og et bedre generelt miljø.

"Hvis vi kan flytte samtalen væk fra at tøjle forretning versus at beskytte miljøet, og i stedet indgyde ideen om, at beskyttelse af miljøet kan gøres ved at støtte nye virksomheder, der gør det, så er det her, folk kan komme sammen," sagde han.

Mennesker med pro-market overbevisninger er mere tilbøjelige til at støtte små virksomheder. Selvom de måske er mindre tilbøjelige til at betragte klimaændringer som et problem, er de mere tilbøjelige til at støtte lokale virksomheder, der kan fremme økonomisk vækst. Selv hvis disse virksomheder beskæftiger sig med bæredygtighed.

"Iværksættere repræsenterer en mekanisme, som vi ikke taler om nær nok, når vi taler om at løse klimaændringer," sagde York. "Jeg tror, ​​det budskab kan give genlyd på tværs af kløften."