Hvordan ville verden være ved 3°C opvarmning, og hvordan ville den være anderledes end 1,5°C?

I Paris-aftalen forpligtede lande sig til at søge at begrænse temperaturstigningen til 1,5 ℃ over det præindustrielle niveau. Men selvom landene opfyldte deres nuværende løfter om at reducere emissioner, ville vi stadig se en stigning på omkring 2,7 ℃. Det er ikke så mærkeligt, at næsten to tredjedele af forfatterne af det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC), som har svaret på en ny undersøgelse foretaget af tidsskriftet Nature, forventer, at stigningen er 3 ℃ eller mere.

Så hvor forskellige ville virkningerne af klimaændringer være ved 3 ℃ sammenlignet med 1,5 ℃?

Indledningsvis er det vigtigt at påpege, at – selv hvis påvirkningerne øges i takt med temperaturen – ville påvirkningerne ved 3 ℃ opvarmning være mere end det dobbelte af dem ved 1,5 ℃. Dette skyldes, at vi allerede har en stigning på omkring 1 ℃ over førindustrielle niveauer, så påvirkningerne ved 3 ℃ ville være fire gange så store som ved 1,5 ℃ (en stigning fra nu på 2 ℃ sammenlignet med 0,5 ℃).

I praksis stiger påvirkningerne dog ikke nødvendigvis lineært med temperaturen. I nogle tilfælde accelererer stigningen, når temperaturen stiger, så påvirkningerne ved 3 ℃ kan være meget mere end fire gange påvirkningerne ved 1,5 ℃. I det mest ekstreme kan klimasystemet passere et eller andet "tipping point", der fører til en trinvis ændring.

For to år siden offentliggjorde kolleger og jeg forskning, der kiggede på virkningerne af klimaændringer på forskellige niveauer af global temperaturstigning. Vi fandt for eksempel, at den globale gennemsnitlige årlige chance for at få en større hedebølge stiger fra omkring 5 % i perioden 1981-2010 til omkring 30 % ved 1,5 ℃ men 80 % ved 3 ℃. Den gennemsnitlige chance for en flodoversvømmelse, der i øjeblikket forventes om 2 % af årene, stiger til 2,4 % ved 1,5 ℃ og fordobles til 4 % ved 3 ℃. Ved 1,5 ℃ fordobles andelen af ​​tid i tørke næsten, og ved 3 ℃ mere end tredobles den (disse er alle globale gennemsnit vægtet af fordelingen af ​​befolkning eller dyrket jord:se papiret for detaljer).

Der er selvfølgelig en vis usikkerhed omkring disse tal, som vist i graferne ovenfor, hvor rækken af ​​mulige udfald bliver bredere i takt med at temperaturen stiger. Der er også variation over hele verden, og denne variabilitet stiger også, når temperaturen stiger, hvilket øger geografiske forskelle i påvirkning. Risikoen for oversvømmelser af floder vil stige særligt hurtigt i f.eks. Sydasien, og tørken stiger hurtigere end den globale hastighed i store dele af Afrika.

Forskellen mellem 1,5 ℃ og 3 ℃ kan være markant, selv på steder som Storbritannien, hvor virkningerne af klimaændringer vil være relativt mindre alvorlige end andre steder. I en nylig undersøgelse fandt kolleger og jeg, at i England stiger den gennemsnitlige årlige sandsynlighed for en hedebølge som defineret af Met Office fra omkring 40 % nu til omkring 65 % ved 1,5 ℃ og over 90 % ved 3 ℃ og ved 3 ℃ chancen for at opleve mindst en dag på et år med høj varmestress er større end 50 %.

Den gennemsnitlige andel af tid i tørke stiger i samme hastighed som det globale gennemsnit. Chancerne for, hvad der i øjeblikket betragtes som en ti-årig oversvømmelse, stiger i det nordvestlige England fra 10 % hvert år nu til 12 % ved 1,5 ℃ og 16 % ved 3 ℃. Ligesom på globalt plan er der betydelig variation i påvirkning på tværs af Storbritannien, hvor risici relateret til ekstreme høje temperaturer og tørke stiger mest i syd og øst, og risici forbundet med oversvømmelser stiger mest i nord og vest. Igen er der masser af usikkerhed omkring nogle af disse estimater, men den generelle retning af ændringer og forskellen mellem påvirkninger ved forskellige niveauer af opvarmning er klar.

Graferne i denne artikel viser virkningen af ​​klimaændringer i form af ændringer i chancen for eller forekomsten af ​​specifikke vejrbegivenheder. De reelle konsekvenser for mennesker vil afhænge af, hvordan disse direkte fysiske påvirkninger – tørken, hedebølgerne, de stigende have – påvirker levebrød, sundhed og interaktioner mellem elementer i økonomien.

Vores erfaring under COVID-19 fortæller os, at det, der ser ud til at være relativt beskedne indledende forstyrrelser i et system, kan føre til store og uventede afsmittende effekter, og det kan vi også forvente med klimaændringer. Hvis forholdet mellem temperaturstigninger og fysiske påvirkninger som smeltende gletsjere eller ekstremt vejr ofte er ikke-lineært, så er forholdet mellem temperaturstigninger og virkningerne på mennesker, samfund og økonomier sandsynligvis meget ikke-lineært. Alt dette betyder, at en 3℃ verden vil være meget værre end en 1,5℃ verden.