Fra aske til advarsler:Videnskab hjælper med at beskytte Colorado-rejsende

Samarbejde om forbedret tidlig advarsel

National Weather Service justerede disse nedbørstærskler ved hjælp af deres lokale viden om storme og sammenlignede dem med forventet nedbør for at udvikle tidlige advarsler. Ved at udnytte deres ekspertise inden for vejrudsigt og modellering arbejdede NWS-meteorologer tæt sammen med USGS-forskere for at udvikle et avanceret advarselssystem for affaldsstrøm. Ved at kombinere nedbørsdata fra USGS-målerne med sofistikerede vejrmodeller kan systemet udsende advarsler til lokalsamfund og motorvejsmyndigheder i vejen for potentielle affaldsstrømme.

"Samarbejdet mellem USGS, CDOT og National Weather Service har været medvirkende til at forbedre vores evne til at forudsige og give advarsler om disse farlige post-naturbrand-farer," sagde Erin Walter, NWS servicehydrolog. "Ved at samle vores ressourcer og ekspertise er vi i stand til at give et niveau af situationsbevidsthed og tidlig advarsel, som ville være umuligt for et enkelt agentur at opnå alene."

Kortlægning af farezonerne

Et andet nøgleaspekt af holdets forskning involverer brugen af ​​laserkortlægningsteknologi i høj opløsning, kendt som lidar, til at skabe detaljerede 3D-kort over kløftens terræn. Ved at sammenligne topografiske kort fra lidar fra før og efter branden kan forskerne lokalisere, hvor affaldsstrømmene startede, og beregne den samlede mængde materiale, der blev opsamlet og aflejret af strømmene.

Disse videnskabelige værktøjer giver forskere mulighed for at teste deres nuværende model for at estimere affaldsflowvolumener, hvilket er afgørende for planlægningen. Selvom modellen overvurderede observerede mængder, indsamlede holdet nok data til at omkalibrere modellen for bedre præcision i fremtiden.

Beskyttelse af kritisk infrastruktur

Advarselssystemet for affaldsstrøm blev sat i aktion, da videnskabsmænd gik sammen med Colorado Department of Transportation. CDOT har til opgave at implementere foranstaltninger til at beskytte kritisk infrastruktur i Glenwood Canyon.

"Vores topprioritet er at sikre sikkerheden for den rejsende offentlighed og de omkringliggende samfund," sagde Keith Stefanik, CDOTs chefingeniør. "En måde, vi er i stand til at gøre det på, er ved at sikre, at vores infrastruktur er modstandsdygtig. Ved at arbejde hånd i hånd med USGS og NWS har vi været i stand til at tage en proaktiv tilgang til at afbøde virkningerne af affaldsstrømme. Fra tidligt advarselssystemer til fysiske barrierer, vi er engagerede i vores bestræbelser på at beskytte kløften og de samfund, der er afhængige af den."

Set systemet på prøve

I sommeren 2021, cirka 6 måneder efter at Grizzly Creek-branden var blevet inddæmmet, ramte en række intense monsunstorme det forbrændte landskab. Regn udløste massive affaldsstrømme, der begravede motorveje, ødelagde broer og kvælede den mægtige Colorado-flod med tonsvis af sediment. Den økonomiske virkning var svimlende, og alene transportforstyrrelser kostede anslået $1 million i timen.

Debris flow advarselssystemet advarede CDOT embedsmænd om adskillige intense nedbørshændelser, hvilket gjorde det muligt for rejsende at evakuere og undgå skade. Mens affaldsstrømme forekom, hjalp de vejspærringer, som CDOT brugte, til at minimere faren for rejsende.

Opbygning af en mere robust fremtid

I de kommende år vil erfaringerne fra Glenwood Canyon bølge ud over Vesten, informere og inspirere til nye partnerskaber, nye innovationer og nye strategier til at leve med truslen om affaldsstrømme efter skovbranden. Ved at arbejde sammen beskytter USGS, NWS og CDOT ikke kun liv og levebrød på kort sigt, men bygger også et fundament for en mere modstandsdygtig fremtid i lyset af et skiftende klima.

Leveret af United States Geological Survey