Bangladeshs skoveksperter advarede tirsdag, at et vigtigt tigerhabitat ramt af en dødelig cyklon var blevet nedsænket af havvand dybere og længere end nogensinde før, hvilket øgede frygten for truede dyreliv.
Cyklonen Remal, som gik i land i det lavtliggende Bangladesh og nabolandet Indien søndag aften, dræbte mindst 38 mennesker i begge nationer og ramte millioner flere.
Mere end en million mennesker flygtede ind i landet til betonstormer, før cyklonen ramte.
Men det var den enorme Sundarbans mangroveskov, der skræver over Bangladesh og Indien – hvor floderne Ganges, Brahmaputra og Meghna møder havet – der tog hovedparten af styrken.
Skoven, som huser en af verdens største bestande af bengalske tigre, var oversvømmet, sagde Mihir Kumar Doe, leder af Bangladeshs sydlige skovafdeling.
"Hele Sundarbans var under vand i mere end 36 timer under cyklonen," sagde Doe til AFP.
"Alle dens ferskvandsdamme, der tæller mere end 100, blev skyllet væk af saltvande tidevand."
Mindst 114 bengalske tigre lever i Bangladeshs del af Sundarbans ifølge officielle tal.
Abu Naser Mohsin Hossain, Bangladeshs højtstående skovembedsmand for Sundarbans, havde sagt, at han frygtede for dyrelivet, hvis ferskvandssøerne var plettet.
"Vi er bekymrede," sagde Hossain. "Disse damme var kilden til ferskvand for hele dyrelivet i mangroverne - inklusive de truede bengalske tigre."
'Tigre kan klatre i træer'
Sundarbans, verdens største mangroveskov, bliver jævnligt ramt af intense monsunstorme.
Men Azizur Rahman, direktør for det statsdrevne Bangladesh Meteorologiske Afdeling, sagde, at cyklonen var "en af de længste i landets historie" og skylder klimaændringerne for skiftet.
Doe sagde, at hans hold havde fundet snesevis af døde plettede hjorte, såvel som orner, tigrenes vigtigste bytte.
"Vi er meget bekymrede over de vilde dyr, herunder tigre," sagde Doe.
"Sundarbans er så dynamisk et økosystem, det er svært at vide, om nogen tigre eller vilde dyr blev skyllet væk eller døde."
Mangrover vokser hovedsageligt i havvand eller brakvand, men Doe sagde, at oversvømmelsen var i et omfang, han ikke havde været vidne til før.
"Denne 36-timers oversvømmelse er meget usædvanlig," sagde han og bemærkede, at den var tre gange længere end under cyklonen Sidr i 2007.
Under den seneste cyklon var områder tættere på havet tre meter (10 fod) under vandet, mens områder længere opstrøms var under 1,2-1,5 meter (4-5 fod) vand.
"Selv under lavvande trak vandet sig ikke tilbage," sagde Doe. "Dette er meget usædvanligt."
Tigerekspert Monirul Khan, zoologiprofessor ved Jahangirnagar University, sagde, at han frygtede, at mindre dyr såsom hjorte ville blive hårdest ramt.
"Jeg frygter for de dyr, der er mindre stærke, såsom plettet hjorte," sagde han.
"Plettet hjorte er hjælpeløse over for stærkt tidevand under cykloner eller længere tids oversvømmelse af skoven. Men bengalske tigre kan klatre i træer."
© 2024 AFP
Sidste artikelDødelig Bangladesh cyklon en af de længst sete
Næste artikelFra aske til advarsler:Videnskab hjælper med at beskytte Colorado-rejsende