NASA Langley-forskere er på vej til Arktis. Her er hvorfor det betyder noget.

NASA Langley-forskere er på vej til det arktiske hav for at studere habitatets effekt på klimaet på verdensplan.

ARCSIX, eller Arctic Radiation Cloud Aerosol Surface Interaction Experiment, luftbårne kampagne vil flyve ud af Pituffik Space Force Base i Grønland i syv uger denne sommer for at indsamle målinger af havis, skyer, stråling og aerosoler, der påvirker issmeltningen.

"Grunden til, at vi har brug for denne mission, er, fordi der er en masse ting, som vi ikke ved om, hvordan det arktiske klimasystem fungerer og fungerer," siger Patrick Taylor, vicevidenskabsleder for missionen. "Der er meget usikkerhed i vores fremskrivninger af, hvor hurtigt de bliver varme. Vi ved, at det bliver hurtigt opvarmet, men det kan gå rigtig hurtigt.

"Ideen med disse observationer er at forstå, hvordan havisen ændrer sig, så vi kan bruge disse data til at forbedre vores tests og hypoteser og forbedre vores teorier om, hvordan havisen udvikler sig. Vi kan derefter sætte disse ideer og vores viden op. for at forbedre vores prognosemodeller."

Is i det arktiske område har en central rolle i at afkøle Jorden, og det er ikke hver dag, at forskere er i stand til at tage detaljerede øjebliksbilleder af regionen. Taylor og Ewan Crosbie, platformsforskere, sagde, at det er afgørende at lære om Jordens opvarmende klima nu, og dataene kan bruges til at danne strategier for, hvordan man kan reducere virkningerne af klimaændringer.

"At have støvler på jorden (og) folk ude i denne region af Arktis sker kun en eller to gange hvert femte år," sagde Taylor. "Det er ikke engang, at vi kommer derud hvert år. Vi får disse meget periodiske øjebliksbilleder af, hvad der sker der. Vi kommer til at have en hidtil uset slags datasæt af det med alle de forskellige instrumenter."

Missionen er delt i to. Gruppen skal ud for at se, hvordan isen smelter sidst på foråret og forsommeren, og i juli vil en anden del indsamle data for de senere dele af sommeren. Hver flyvning vil have to piloter, en flyveforsker, der koordinerer med forskere på jorden, en videnskabsmand til hvert af de tre instrumenter, der indsamler data og et ekstra sæde til en ekstra videnskabsmand eller operatør.

Flyet er udstyret med tre komponenter. De første er dropsondes, designet til at blive tabt fra et fly i højden og måle egenskaber som temperatur, luftfugtighed og vind. En anden er AVIRIS, eller Airborne Visible Infrared Imaging Spectrometer. AVIRIS bruges som et meget kraftfuldt kamera og vil indsamle nyttige oplysninger om havisens skyer og aerosoler.

Den tredje er HALO, eller High Altitude Lidar Observatory. Den bruger en meget kort lyspuls til at indsamle billeder, men hvor AVIRIS tager billeder af, hvad der sker horisontalt, indsamler HALO data om, hvad der sker vertikalt.

"Når isen begynder at smelte, får vi væskedannelse på overfladen. Vi kan se, hvordan det ser ud (med instrumenterne), selvom du ikke kunne se med det blotte øje," sagde Crosbie. "Også for skyer er et interessant videnskabeligt spørgsmål, som vi vil gå efter, at forsøge at forstå arktiske skyers livscyklus.

"Så forståelsen af ​​skelnen mellem skyer, der overvejende indeholder flydende dråber versus ispartikler, er en vigtig brik for at forstå opførselen af ​​arktiske skyer, deres livscyklus og strålingspåvirkningerne."

Crosbie sagde, at dette kunne være en af ​​de sidste gange at observere "gammel is" eller is, der var i stand til at overleve sommerens smeltesæson og vokse igen i løbet af polarnatten. Han sagde, at isen set i missionen vil være mellem 3-4 år gammel, og dette kunne være en af ​​de sidste chancer for at måle og indsamle data om den.

"Vi er virkelig begejstrede for videnskaben," sagde Taylor. "Vi får ikke et datasæt som dette i denne region af Arktis - eller i det hele taget Arktis - særlig ofte, så virkelig, nogle ting, vi tror, ​​vi vil lære, vil sandsynligvis overraske os. Der er sandsynligvis nogle ting, vi ikke er forventer vil springe ud af dataene."

Leveret af The Virginian-Pilot