Cyklonen rammer Bangladesh, da næsten en million flygter ind i landet for at søge ly

En intens cyklon bragede ind i Bangladeshs lavtliggende kyst søndag, hvor næsten en million mennesker flygtede ind i landet efter betonstormskjul væk fra hylende kuling og brusende bølger.

"Den alvorlige cyklon Remal er begyndt at krydse Bangladeshs kyst," sagde Bangladesh Meteorologiske Afdelings direktør Azizur Rahman til AFP og tilføjede, at den rasende storm kunne fortsætte med at hamre kysten indtil i det mindste de tidlige timer mandag morgen.

"Vi har indtil videre registreret maksimale vindhastigheder på 90 kilometer (56 miles) i timen, men vindhastigheden kan tage mere fart."

Prognosefolk forudsagde vindstød på op til 130 kilometer (81 miles) i timen, med kraftig regn og blæst, der også piskede nabolandet Indien.

Myndighederne har hævet faresignalet til det højeste niveau.

Cykloner har dræbt hundredtusindvis af mennesker i Bangladesh i de seneste årtier, men antallet af superstorme, der rammer landets tætbefolkede kyst, er steget kraftigt, fra én om året til så mange som tre, på grund af klimaændringernes indvirkning.

"Cyklonen kan udløse en stormflod på op til 12 fod (fire meter) over normalt astronomisk tidevand, hvilket kan være farligt," sagde Bangladeshisk højtstående vejrembedsmand Muhammad Abul Kalam Mallik til AFP.

De fleste af Bangladeshs kystområder er en meter eller to over havets overflade, og høje stormfloder kan ødelægge landsbyer.

"Vi er rædselsslagne," sagde den 35-årige fisker Yusuf Fakir ved Kuakata, en by på den helt sydlige spids af Bangladesh i den forudsagte stormvej, og talte lige før dens ankomst.

Mens han havde sendt sin kone og børn til en slægtninges hjem inde i landet, blev han siddende for at vogte deres ejendele.

Mindst 800.000 bangladeshere flygtede fra deres kystlandsbyer, mens mere end 50.000 mennesker i Indien også flyttede ind i landet fra den enorme Sundarbans mangroveskov, hvor floderne Ganges, Brahmaputra og Meghna møder havet, sagde regeringsministre og katastrofeembedsmænd.

"Vi vil sikre, at et enkelt liv ikke går tabt," sagde Bankim Chandra Hazra, en højtstående minister i Indiens Vestbengalske stat.

Færge synker

Da folk flygtede, sagde bangladeshisk politi, at en tungt lastet færge med mere end 50 passagerer - det dobbelte af dens kapacitet - blev oversvømmet og sank nær Mongla, en havn i den forventede vej af stormen.

"Mindst 13 mennesker blev såret og blev bragt til et hospital," sagde den lokale politichef Mushfiqur Rahman Tushar til AFP og tilføjede, at andre både plukkede passagererne i sikkerhed.

En ung mand druknede i hård sø ved Kuakata søndag eftermiddag, fortalte distriktsregeringsadministrator Nur Kutubul Alam til AFP.

Bangladeshs katastrofehåndteringssekretær Kamrul Hasan sagde, at folk var blevet beordret til at flytte fra "usikre og sårbare" hjem.

"Mindst 800.000 mennesker er blevet flyttet til cyklon shelter," sagde Hasan.

Myndighederne har mobiliseret titusindvis af frivillige for at advare folk om faren, men lokale embedsmænd sagde, at mange mennesker blev hjemme, da de frygtede, at deres ejendom ville blive stjålet, hvis de forlod.

Han sagde, at omkring 4.000 cyklonskjul er blevet klargjort langs landets lange kyst ved Den Bengalske Bugt.

Lufthavne lukker

Ud over landsbyboerne og fiskerne har mange af centrene med flere etager plads til at huse kvæg, bøfler og geder samt kæledyr.

På den lavtliggende ø Bhashan Char, hjemsted for 36.000 rohingya-flygtninge fra Myanmar, blev 57 cykloncentre åbnet, fortalte viceflygtningekommissær Mohammad Rafiqul Haque til AFP.

Landets tre havne og lufthavnen i den næststørste by Chittagong blev lukket, sagde embedsmænd.

Indiens lufthavn i Kolkata lukkede søndag, mens den indiske flåde klargjorde to skibe med hjælp og medicinske forsyninger til "øjeblikkelig indsættelse".

Mens videnskabsmænd siger, at klimaændringer giver næring til flere storme, har bedre prognoser og mere effektiv evakueringsplanlægning dramatisk reduceret dødstallet.

I den store Bhola-cyklon i november 1970 døde en anslået halv million mennesker - for det meste druknede af stormfloden.

I maj sidste år blev Cyclone Mocha den kraftigste storm, der har ramt Bangladesh siden cyklonen Sidr i november 2007.

Sidr dræbte mere end 3.000 mennesker og forårsagede milliarder af dollars i skade.

I oktober sidste år blev mindst to mennesker dræbt, og næsten 300.000 flygtede fra deres hjem for at få stormly, da cyklonen Hamoon ramte landets sydøstlige kyst.

© 2024 AFP