Akademisk opfordrer til opgradering til kloaksystemer for at beskytte sundheden

Risikoen for folkesundheden fra menneskelig afføring i vores floder og have vil stige uden handling for at skabe et spildevandssystem, der er egnet til fremtiden, ifølge en akademiker fra Leeds.

Professor Barbara Evans, Leeds' professor i Public Health Engineering, har samarbejdet om en ny rapport, som vurderer de bedste måder at reducere farerne forbundet med rekreativ brug af vand forurenet med spildevand.

Hun sagde:"Investeringer i sanitet kræver national vision og lederskab; For 150 år siden forpligtede Storbritannien sig til at eliminere kolera og foretog de nødvendige enorme investeringer i vores spildevandssystem; vi har høstet fordelene af den vision for hele vores liv, og vi har sandsynligvis har ikke været tilstrækkeligt opmærksomme på det.

"Denne investering er ved at nå slutningen af ​​sin levetid, og vi skylder vores børn og vores børnebørn at påtage sig en ny forpligtelse og skabe en vision om et nyt spildevandssystem, der passer til fremtiden."

Rapporten, ledet af Royal Academy of Engineering, opfordrer til forbedringer af landets kloaksystem, bedre vedligeholdelse og mere udbredt test af landets vandveje for at reducere risici for svømmere og andre vandbrugere.

Professor Evans fra Leeds' School of Civil Engineering var medlem af den arbejdsgruppe, der ledede projektet.

Hun sagde:"Det er vigtigt, at folk bruger vores naturressourcer til fritid. Det er godt for folkesundheden, og det ønsker vi ikke at stoppe.

"Det, vi ønsker at gøre, er at finde indgreb, der nedsætter risikoen for risikoen for sygdomsudbrud, når folk bruger disse ressourcer."

Reduktion af menneskers risiko for at støde på menneskelige fækale patogener i ubehandlet og behandlet spildevand, der udledes i floder og kystvande, skal være en prioritet, hedder det i dokumentet.

Indtagelse af vand, der er forurenet med menneskelig afføring, udsætter mennesker for bakterier som salmonella og E. coli, vira og protozoer, som alle kan forårsage mavebesvær, diarré og opkastninger. Små børn er særligt udsatte.

Rapporten siger, at der er behov for kollektiv handling fra industri, regering, offentlige organer og offentligheden. Den giver 15 anbefalinger, herunder:gennemgå gældende badevandsregler; prioritere vedligeholdelse af det eksisterende kloaknet; vende tilbage til at indsamle udbredte data om fækale bakterier; udvikle en langsigtet strategi for bedre design af byer for at reducere oversvømmelser og udnævnelse af en dedikeret spildevandsmester.

Professor Chris Whitty, Englands overlæge, sagde, at det var en "offentlig sundhedsprioritet såvel som en miljømæssig."

Den første af sin slags

Dette er første gang, en omfattende rapport er blevet foretaget for at vurdere tiltag til at reducere folkesundhedsrisici forbundet med brug af offentlige farvande, der er forurenet med fækalt materiale fra menneskeligt affald.

Dets resultater er baseret på risikobaserede vurderinger og konsultationer med mere end 100 ingeniører, plus spildevandseksperter, vandindustrien, kampagneorganisationer og politiske beslutningstagere.

På trods af spildevandsrensningsarbejder, der reducerer koncentrationen af ​​menneskelige fækale organismer, forbliver den kontinuerlige udledning af renset spildevand til floder, have og søer en kilde til disse potentielt sundhedsskadelige organismer.

Rapportens forfattere understreger, at målet ikke er fuldstændig at fjerne alle disse organismer, men at finde omkostningseffektive, langsigtede metoder til at reducere dem til et niveau, der ikke bringer folkesundheden i fare.

Større eksponering for forurenende stoffer

Rapporten, der blev offentliggjort den 21. maj af National Engineering Policy Center, bemærker stigningen i rekreative aktiviteter i kystnære og indre åbne farvande i hele U.K., hvilket fører til større offentlig eksponering for forurenende stoffer. Øget offentlig bevidsthed og tilgængelighed af data om vandkvalitet har ansporet til fornyet undersøgelse af britiske vandstandarder og nødvendiggjort en revurdering af offentlighedens accept af risikoen.

Rapporten bemærker, at der mangler beviser for at påvise en direkte årsagssammenhæng mellem specifikke spildevandsudledninger og specifikke sundhedshændelser, men understreger den kendte folkesundhedsrisiko ved eksponering for høje koncentrationer af fækale organismer.

Den fokuserer på spildevandsinfrastrukturens rolle i at indføre primært menneskelige fækale organismer i åbent vand gennem stormoverløb og udledning af behandlet spildevand. Den ser ikke på landbrugsafstrømning fra husdyr, vilde dyr eller septiktanke.

Arbejdsgruppen undersøgte en række tiltag på tværs af regnvandshåndtering, spildevandsbehandling, overvågning og kommunikation med offentligheden samt vedligeholdelse og drift. De foreslåede handlinger sigter mod enten at skabe en reduktion af selve faren eller minimere offentlighedens eksponering for den, og rapporten understreger, at valget af handling vil afhænge af lokale forhold, herunder skala, geografi, politiske prioriteter og overkommelige priser.

Forfatterne sagde, at regeringen ikke kun skulle fokusere på at forbedre infrastrukturen - hvilket ville reducere den kortsigtede sundhedsrisiko - men en langsigtet vision for, hvordan Storbritanniens byer er designet.

Folkesundhedsprioritet

Professor Whitty sagde:"Offentlige vandveje er en stor ressource, som mange børn og voksne nyder godt af, og de kan have en betydelig positiv indvirkning på vores helbred."

"Minimering af menneskelige fækale organismer i ferskvand er en folkesundhedsprioritet såvel som en miljømæssig prioritet.

"Selvom der altid vil være udfordringer med en effektiv styring af kloak- og spildevandsrensningsanlæg, giver denne rapport klare tekniske muligheder for, hvordan dette realistisk kan opnås."

Eksperterne anbefalede også at reducere byafstrømningen med incitamenter til at fjerne uigennemtrængelige overflader, såsom terrasser eller brolagte haver; øget regnvandsopsamling og udvidelse af naturlige miljøer som vådområder, hvilket alt sammen vil bidrage til at reducere mængden af ​​vand og spildevand, der går ind i netværket; samt at oplyse offentligheden om risici for folkesundheden og forbedre effektiviteten af ​​skiltning på udpegede badesteder; plus et potentielt forbud mod ikke-skyllebare genstande.

Forenet indsats

Professor David Butler FREng, formand for arbejdsgruppen for National Engineering Policy Center om spildevand, sagde:"Vores vision for Storbritanniens fremtidige spildevandssystem er en, der sikrer den rette balance mellem menneskers sundhed, miljøbeskyttelse og økonomisk bæredygtighed." P>

"Men først har vi brug for et stærkt evidensgrundlag for at forstå og måle folkesundhedsrisici nøjagtigt. Et sådant grundlag er afgørende for at informere om regler, standarder og politikker, hvilket muliggør en samlet indsats fra regeringer, regulatorer og vandselskaber for at mindske sundhedsrisici og sikre sikkerheden ved åbent vand for alle.

"Voksende urbanisering og prognoser for hyppigere og intense nedbørshændelser på grund af klimaændringer vil betyde, at der lægges et stigende pres på vores aldrende spildevandssystem. Politikere og industri bør nøje overveje de handlinger, vi har skitseret her, og deres implikationer i fremtidige spildevandsinfrastrukturprojekter."

Flere oplysninger: Afprøvning af vandet:Prioriteter for at mindske sundhedsrisici fra spildevandsforurening:raeng.org.uk/news/new-report-u … rotect-public-health

Leveret af University of Leeds