Kenya er dårligt forberedt på oversvømmelser:Fire skridt til at reducere ødelæggelser og dødsfald

Oversvømmelser i Kenya i april/maj 2024 førte til over 250 menneskers død og forårsagede skader anslået til 4 milliarder Kenya shilling (35 millioner USD).

Ikke for første gang var Kenyas manglende beredskab tilsyneladende, da oversvømmelser ramlede gennem land- og bylandskaber. Der var også forvirring om, hvem der skulle håndtere katastrofen - de nationale eller amtslige regeringer. Og det tog flere uger, før regeringen mobiliserede nødhjælpsinstanser.

Dette behøver ikke at have været tilfældet. Kenyas meteorologiske afdeling, det nationale vejragentur, gav mere end fem meddelelser om kraftig nedbør mellem 1. marts og 15. maj 2024. Dette gav regeringen og humanitære organisationer tilstrækkelig tid til tidlige handlinger som at levere nonfood-varer og evakuere mennesker fra uformelle bosættelser.

Min forskning har været fokuseret på at forstå karakteren, drivkræfterne og forudsigeligheden af ​​oversvømmelser i Kenya. Jeg har også deltaget i fora om sæsonprognoser på Greater Horn of Africa og har mere end 10 års erfaring som klimaforsker i Kenyas meteorologiske afdeling.

Kenya har gjort betydelige fremskridt i leveringen af ​​vejr- og klimainformation. Men der er nogle huller, der skal løses for at forberede og reagere bedre.

Efter min mening kommer Kenya til kort på nøglepunkter, der er opført af World Meteorological Organisation. Disse omfatter oversvømmelsesprognoser, risikokortlægning, observation og prognoser samt kommunikation og formidling.

1. Oversvømmelsesprognose

Der er gjort en indsats for at fremme leveringen af ​​oversvømmelsesprognoser fra Kenyas meteorologiske afdeling. Kenya er afhængig af meddelelser om kraftig nedbør leveret af den nationale vejrtjeneste og af Climate Prediction and Application Center for den regionale mellemstatslige myndighed for udvikling. Nedbør større end 50 mm på 24 timer bruges i de fleste tilfælde som en proxy for tidlig varsling og beredskab for oversvømmelser. Disse advarsler indeholder oplysninger om områder (amter), der sandsynligvis vil modtage sådan nedbør og blive påvirket af oversvømmelser.

Nogle forskere har stillet spørgsmålstegn ved hensigtsmæssigheden af ​​råd om kraftig nedbør for oversvømmelsesberedskab. Men jeg tror, ​​de havde værdi for både regering og humanitære organisationer under de seneste oversvømmelser i Kenya.

Et langt mere præcist værktøj er et system, der forudsiger forekomst, størrelse, timing og varighed af oversvømmelser i et specifikt område. Kenya har 21 dokumenterede områder, der er udsat for oversvømmelser.

Hvert af de 21 hotspots burde ideelt set have et oversvømmelsesprognosesystem, men kun ét eksisterer:for Nzoia-floden i Victoria-søen. Oversvømmelsesprognoser her gives tre dage i forvejen.

Der er ingen operationelle oversvømmelsesprognosesystemer for Kenyas byer, herunder Nairobi og Mombasa. Der er derfor behov for at udvide systemerne for tidlig varsling til at dække områder identificeret af den nationale masterplan.

2. National risikokortlægning

Der er begrænset viden om de mest oversvømmelsestruede områder i hele landet, hvilket udgør en udfordring under oversvømmelsesberedskab og indsats. Eksponering og sårbarhed kan også ændre sig. Bedre kortlægning af oversvømmelsesrisiko er nødvendig i hele landet gennem brug af jordobservationer og højopløselige højdedata.

Disse vil kortlægge højden af ​​vandløb - information, der falder ind under Water Resources Authority gennem teknisk support fra Kenya Water Security &Resilience Project. Informationen om flodens højde kan derefter kombineres med befolkningsdata og oversvømmelsesprognoser leveret af Kenyas meteorologiske afdeling. Dette ville så informere påvirkningsbaseret prognose, et skift fra, hvordan oversvømmelsen vil se ud til, hvad oversvømmelsen kan gøre.

3. Observation og prognose

Alle prognoser er lige så gode som mængden og kvaliteten af ​​observerede data. Tætheden af ​​hydrometeorologiske netværk i Kenya, som i resten af ​​Afrika, er relativt lav, med kun 38 landbaserede vejrstationer, hvilket er knap 12,5 % af den anbefalede mindste tæthed.

Der er bestræbelser på at øge tætheden af ​​det afrikanske netværk, men der vil være behov for flere investeringer. Kenya skal også investere i vejrradarobservationer, som kan registrere kraftige storme. Dette er især nyttigt for bycentre såsom Nairobi.

Brug af globale oversvømmelsesprognoser på op til 30 dage, såsom Copernicus (kræver adgangskode), ville tilføje oplysningerne til tidlige beredskabshandlinger.

4. Kommunikation og formidling

Der er standard International Meteorological Organisation-retningslinjer for udbredelse af ekstreme begivenheder såsom oversvømmelser, kaldet Common Alert Protocol. Kenya bruger disse, men der er stadig huller i advarselskommunikationen for at nå dem, der er i fare for oversvømmelser. I 2024 udsendte Kenyas meteorologiske afdeling tidlige advarsler, som blev spredt gennem forskellige medier, herunder dets X (Twitter)-håndtag.

Der burde have været gennemført flere interessentbevidsthedsaktiviteter for at kommunikere potentialet i sådanne tidlige varslingssystemer. Der er derfor behov for co-design af kommunikationsprodukter, diversificering af kommunikationskanaler, regelmæssig overvågning og feedback og samarbejde mellem bureauer og interessenter.

Næste trin

At få disse trin rigtigt garanterer ikke den rigtige nødberedskab. Kenya har først for nylig udviklet en såkaldt "early action-protokol", som skitserer specifik information om, hvem der gør hvad under oversvømmelsesforegribelsesaktioner.

County Disaster Management Act kræver, at de 47 amtsregeringer sørger for midler til katastrofeberedskab og -indsats i deres årlige budgetter. Dette bør omhyggeligt håndhæves og suppleres af begge regeringsniveauer.

Endelig bør Kenya overveje at etablere en juridisk bemyndiget institution til at styre reaktionen på oversvømmelseskatastrofer, stort set på samme måde som National Disaster Management Authority fører tilsyn med tørkenødsituationer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.