Sommeren 2023 var den nordlige halvkugle varmeste i 2.000 år, viser træringe

Sommeren 2023 var den varmeste i de ikke-tropiske områder på den nordlige halvkugle i 2.000 år, har en ny undersøgelse vist.

På tværs af dette store landområde, der omfatter Europa, Asien og Nordamerika, var overfladelufttemperaturerne mere end 2°C højere i juni, juli og august 2023 end den gennemsnitlige sommertemperatur mellem 1 e.Kr. og 1890, som rekonstrueret ud fra træringregistreringer.

Mens klimaændringer er et globalt fænomen, er opvarmning på regionalt plan ofte stærkere. Og det er regionale klimaændringer, ikke den globale gennemsnitstemperatur, som folk oplever.

Paris-aftalen har til formål at begrænse klimaændringerne til under 2°C og ideelt set 1,5°C for opvarmning, men disse tal refererer til globale temperaturændringer, normalt i gennemsnit over 20 år. Forfatterne af den nye forskning hævder, at disse mål allerede er blevet overtrådt på regional skala i sommeren på den nordlige halvkugle.

Der var 2.295 dødsfald forbundet med fem hedebølger i sommeren 2023 i Storbritannien. Forfatterne til den nye undersøgelse ønskede at forstå, hvor usædvanligt varm sommeren 2023 var på den nordlige halvkugle sammenlignet med tidligere.

For at gøre det vendte de sig til et af de mest nyttige værktøjer til at tage Jordens temperatur over tusinder af år:ringe, der vokser årligt i træstammer overalt på planeten, hvor klimaet er sæsonbestemt.

To årtusinder af træringe

Den ekstreme varme i 2023 blev forårsaget af drivhusgasemissioner og forstærket af El Niño, den varme fase af en naturlig klimacyklus i Stillehavet.

For at finde ud af, hvordan klimaet var i den seneste tid, analyserer forskere vejrstationsrekorder for at se, om et bestemt år var varmere eller køligere end tidligere. Den længste tilgængelige instrumentelle rekord er Central England Temperature-serien, og den går kun tilbage til 1659, hvilket ikke er lang nok til at sætte den seneste opvarmning i sammenhæng.

For at finde ud af, hvor varmt det er nu sammenlignet med for to årtusinder siden, bruger forskere klimaproxyer. Disse er naturlige arkiver som iskerner og sedimenter, der gemmer en registrering af klimaet i de lag, de akkumulerer over tid.

Træer vokser mange forskellige steder og registrerer følsomt tidligere klimaoplysninger for store dele af kloden. Træer vokser en ring om året i sæsonbetingede klimaer, så der er ingen tvivl om, hvornår en bestemt ring dannedes.

For at studere tidligere klima analyserer træringsforskere, hvor bred eller smal en ring er i et bestemt år, hvor tæt træet er eller dets kemiske sammensætning.

Træringvækst er følsom over for mange klimavariabler, men i nåletræer, der vokser på den nordlige halvkugles trægrænser (det punkt, hvor træer ikke længere kan vokse på grund af kolde temperaturer, høje vinde eller lav fugtighed) er det sommertemperaturen, der mest styrer træet ringvækst. I en varm sommer vil sådanne træer have tendens til at producere brede, tætte ringe.

En periode, hvor træer fra en bestemt region alle voksede brede eller smalle ringe, hvis de er nøjagtigt krydsreferencer med mange træer, indikerer en usædvanlig fase i klimaet, som påvirkede træernes vækst.

Forfatterne af den nye undersøgelse ledte efter træer, der trofast registrerede tidligere sommertemperaturer. De kombinerede optegnelser fra tusindvis af disse træer på tværs af hundredvis af steder i Nordamerika og Canada, Storbritannien og Europa, Skandinavien, Rusland, Mongoliet og Japan. Træringregistreringerne blev produceret af forskere, der arbejder møjsommeligt med at tage trækerneprøver, måle ringene og dele dataene.

Dette enorme træringarkiv afslørede, at sommeren 2023 på den nordlige halvkugle var 2,2°C varmere end gennemsnittet for hvert år mellem AD1 og 1890. Sammenlignet med det allerkoldeste år i de sidste to årtusinder, AD536, da en stor vulkan brød ud og afkølede planeten i flere år, viste det sig, at sommeren 2023 var næsten 4°C varmere end det år.

Hvad vil fremtidige skove vise?

Efterhånden som drivhusgasemissionerne stiger, hvilket øger Jordens drivhuseffekt, kan folk forvente hyppigere og mere alvorlige klimahændelser. Tidligere skete der generelt meget varme år globalt under El Niño-begivenheder, såsom i 2016.

Men drivhusgasniveauerne er nu så høje, at planeten for første gang i 2017 oplevede et meget varmt år under El Niños modsætning, La Niña-fasen, som har en afkølende effekt på de globale temperaturer.

Den nye undersøgelse viste, at 2023 endda brød 2016-rekorden, da det var 0,23°C varmere end den sidste El Niño-forstærkede sommer. Drivhusgasemissionerne er nu så høje, at når klimarekorder slås, bryder de med store trinvise ændringer i stedet for små trin.

De tusindvis af træer, der blev udtaget til denne undersøgelse, fra bjergskove omkring den nordlige halvkugle, står over for stadigt hårdere vækstbetingelser. Hvis forskerne skulle gense dem, ville de mange steder finde træer, der var stressede af varme og tørke.

En enkelt tørke mellem 2012 og 2016 i Californien dræbte mere end 200 millioner træer. Trædødsfald i Frankrig er steget med over 80 % i det sidste årti, et mønster, der ses over hele kloden som følge af varmere tørke.

Skove indeholder 80 % af biodiversiteten, der lever på land og opretholder levebrødet for 1,6 milliarder mennesker. Træer regulerer også det globale klima og lagrer kulstof fra luften, mens de langsomt opbygger en rekord i deres ringe af vores manglende evne til at standse farlige klimaændringer.

Den ekstreme varme i 2023 understreger behovet for akut klimaindsats. Hvis verden hurtigt afkarboniseres, vil fremtidige videnskabsmænd forhåbentlig se klimaets genopretning stille og roligt registreret i træringens optegnelser over Jordens tilbageværende skove.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.