Luftkvalitetsalarmer er en klimaalarm

Himlen over Minnesota var genstand for fascination og frustration i weekenden. Ærefrygt over solstorm udløste nordlys vendte til "Åh, ikke igen!" over en luftkvalitetsalarm udløst af røg, der driver fra skovbrande i det vestlige Canada.

Den røde advarsel – en tilstand, der anses for at være usund for alle – udstedt af Minnesota Pollution Control Agency var den første for 2024, efter en rekordsætning i 2023, hvor 21 sådanne advarsler blev erklæret på grund af tilsyneladende endeløse vestlige skovbrande.

Den røgfyldte luft er ikke bare en plage, den ødelægger en bedragerisk dejlig solrig søndag eftermiddag og tidlig mandag. Det kan være farligt, især for børn, ældre voksne og mennesker med luftvejsproblemer samt andre sårbare grupper. Faktisk viser nyere forskning fra Centers for Disease Control and Prevention, at der var 15 flere skadestuebesøg relateret til hjerteanfald om dagen i Midtvesten under sidste sommers værste dage med skovbrandrøg.

Disse skovbrande og den deraf følgende tværkontinent-fane af farlig røg er endnu en indikator for de direkte og indirekte virkninger af klimaændringer.

Og på nogle måder, "klimaændringer plus," fortalte Jessica Hellmann, administrerende direktør for University of Minnesota's Institute on the Environment, til en lederskribent. "Det skiftende klima er en vigtig variabel" i naturbrandene, da varmere vintre og forår betyder, at brandsæsonen nu starter tidligere. Og intensiteten af ​​tørken i det vestlige Canada er "afgjort et klimaændringssignal." (Brandledelsesudfordringer spiller også en rolle, tilføjede Hellmann.)

Det er nu veletableret, at virkningen af ​​klimaændringer kan forekomme langt ud over det umiddelbart berørte område. I dette tilfælde brænder skovbrande ikke direkte North Star State, men røgen har en betydelig indirekte effekt.

Hellmann sagde, at "da det klimavidenskabelige samfund begyndte at tale om klimarisici og lave modeller, så vi på, hvad der ville ske i vores lokale regioner, og jeg tror, ​​at mange af os undervurderede, hvor meget vi ville være bundet sammen, at ting sker i det fjerne. steder ville have en sådan indflydelse på os."

Og det er ikke kun det klimavidenskabelige samfund:Tilføj agronomer, økonomer, virksomhedsledere, Pentagon-planlæggere og lovgivere, der ikke stadig er i absurd benægtelse af klimaændringer, såvel som andre ledere fra alle sektorer, der vurderer de sammenflettede virkninger. Tilføj endda Warren Buffett, hvis omfattende Berkshire Hathaway-beholdning er nødt til at kæmpe med klimaændringer, som han indikerede på sit seneste årlige investormøde i Omaha.

Forsikringsindustrien, især i orkanudsatte steder som Florida, foretager også i stigende grad ændringer i sine prismodeller, hvilket kan udhule eller endda ende på de økonomiske fordele, mange søger i stater med lav skat (og ofte lav-statslig service). Forstyrrelser i forsyningskæden kan øges i intensitet og hyppighed, hvilket gør varer endnu dyrere i et allerede inflationært miljø. Klimaanstiftede migrationskriser og endda konflikter kan også have mere ødelæggende geopolitiske konsekvenser.

Episodiske luftkvalitetsalarmer, som skete søndag og mandag, minder os om, "at klimaændringer har en række forskellige konsekvenser, og nogle af disse konsekvenser kan rejse lange afstande," sagde Hellmann, som tilføjede, at "at tænke lokalt ofte ikke er nok til at konfrontere fuld bredde af klimarelaterede påvirkninger."

Det er bestemt sandt om livet her i Minnesota. Med rigeligt vand og et relativt gunstigt klima betragtes staten ofte som en mere sikker havn for udfordringer, som andre lande eller stater står over for. Men at tænke lokalt på at gøre vores del – individuelt og som stat – er bydende nødvendigt, ligesom at tænke lokalt om valg.

Vælgerne bør ikke længere sende lovgivere til St. Paul eller Washington, som ikke anerkender, at klimaændringer er forårsaget af menneskelig adfærd og derfor skal håndteres af ændringer i menneskelig adfærd, som kræver en vis kollektiv handling, der er sund fornuft.

2024 StarTribune. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.