Afblegning af koralrev viser alvorlige havcirkulationsændringer

Et nyt papir i Oxford Open Climate Change indikerer, at omfattende blegning og dødsfald er udbredt ved flere store koralrev rundt om i verden. Dette tyder på, at klimaændringer har resulteret i skiftende mønstre i havcirkulationen. Koralrev kan snart være en saga blot.

Sidste år, 2023, var det varmeste år i den registrerede historie på land og i havene, med dramatiske og uventede temperaturstigninger. De højeste daglige lufttemperaturer registreret i 175 lande, såvel som de mest langvarige høje havoverfladetemperaturer, var centreret omkring Jamaica, og 2023 markerede den hidtil værste koralblegning på den nordlige halvkugle, med den sydlige halvkugle klar til at følge i begyndelsen af ​​2024.

Forskere her brugte hotspot-analyse, der definerede hotspots som overfladevand med overtemperatur mere end en grad C over gennemsnitstemperaturen i den varmeste måned på det sted, som en forudsigelse for koralblegning. Papiret er en anvendelse af hot spot-analysen på havtemperaturdata med åben adgang fra satellitobservationer.

Områder med høj koralblegningsdødelighed i 2023 repræsenterer koralrev inkluderet hele den caribiske region, øst- og vestkysten af ​​Mexico og Mellemamerika, Kiribati, Fiji, Østlige New Guinea, som lokale observatører rapporterer at have næsten total blegning og alvorlig koralrevsdød. Hele den caribiske region, både øer og kontinentale kyster, led af alvorlig overtemperatur, med den længste varighed af unormal opvarmning i Haiti-Jamaica-Nicaragua-Honduras-Costa Rica-området sammen med Mexicos og Mellemamerikas vestkyster.

Artiklen undersøgte de rumlige mønstre og tidsmæssige tendenser af koralblegnings hotspot-hedebølger i løbet af 2023 under hensyntagen til deres langsigtede ændringer for at få indsigt i ændringer i generel havcirkulation og varmetransport. Satellit havoverfladetemperaturer er baseret på infrarød emission fra havoverfladen. Ændringer i havoverfladetemperaturen skyldes ændringer i varmetransporten fra atmosfæren på grund af skiftende vind og bølger, horisontale ændringer i overfladehavstrømme og lodret bevægelse på grund af blanding af overflade- og dybvand.

Selvom satellitmålinger af havoverfladetemperatur kun giver øjeblikkelige billeder af todimensionel overfladevarmefordeling, kan regionale ændringer i temperaturer give indsigt i ændringer i globale varmecirkulationsmønstre.

Avisen finder, at alle større varme strømme viser ekstrem opvarmning i løbet af 2023, hvilket tyder på, at varmetransporten fra troperne til polarområderne er accelereret. Dette holder troperne relativt kølige, hvilket gør opvarmningen størst i subpolære oceaner. Dette accelererer smeltningen af ​​polarisen og øger havlagdelingen, alle vigtige tilbagemeldinger om global opvarmning, der ikke er fanget af det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) fremskrivninger.

Fordelingen i 2023 af alvorlig varme og blegning følger både rumlige mønstre og historiske tendenser, som først blev vist fra en baseline 1982-2001 trendanalyse. Øget opvarmning af både varme og kolde havstrømme viser, at horisontal blanding af tropisk varme til polerne accelererer, og at vertikal blanding med koldt dybt vand aftager, hvilket vil få havoverfladetemperaturen til at stige endnu hurtigere.

"Koralrev, de mest sårbare af alle økosystemer, begyndte at blege og dø af høje temperaturer fra 1980'erne. De fleste koraller rundt om i verden er blevet dræbt, og overlevende kan ikke tåle mere opvarmning," siger avisens hovedforfatter, Thomas Goreau. "Den pludselige stigning i den globale temperatur i løbet af 2023 bringer koralrevene yderligere i fare og indikerer, at store ændringer i havcirkulationen er undervejs, hvilket forårsager positiv feedback, der forstærker den globale opvarmning, som ikke er inkluderet i IPCC-modeller."

Flere oplysninger: Thomas Goreau et al, 2023 optager marine hedebølger:Coral Bleaching HotSpot-kort afslører globale havoverfladetemperaturekstremer, koraldødelighed og havcirkulationsændringer, Oxford Open Climate Change (2024). DOI:10.1093/oxfclm/kgae005

Leveret af Oxford University Press