Skytsengle fra Seinen kilde

Floden Seinen, midtpunktet i åbningsceremonien ved OL i Paris i juli, starter med et par dråber vand i en mosbevokset grotte dybt inde i skoven i det centrale Frankrig.

Og der går ikke en dag, uden at Jacques og Marie-Jeanne Fournier vil tjekke kilden kun få skridt fra deres dør.

"Jeg tager dertil mindst tre gange om dagen. Det er en del af mig," sagde 74-årige Marie-Jeanne til AFP.

Hendes forældre var engang kildens vogtere, og nu er den uofficielle kappe faldet på hende og manden Jacques.

Knap 60 sjæle bor i landsbyen Source-Seine i de skovklædte bakker nord for Dijon.

På det tidspunkt, hvor den lille strøm har nået den franske hovedstad 300 kilometer væk, er den blevet til en mægtig flod på 200 meter (219 yards) bred.

Men nogle morgener er knapt et par fugtige spor synlige ved kilden under de hvirvlende guldsmede. Hvis du kradser lidt i græsset, dannes der dog hurtigt et lille vandløb.

Kilden – et af to steder, hvor floden officielt starter – bobler op gennem resterne af et gammelt gallo-romersk tempel bygget for omkring 2.000 år siden, sagde Jacques Fournier, 73.

Keltisk gudinde

Men du kan nemt gå glip af denne lille afsidesliggende dal. Der er få tegn til at lede turister til statuen af ​​gudinden Sequana, den keltiske guddom, der gav sit navn til floden.

I midten af ​​det 19. århundrede lod Napoleon III bygge en grotte og hule "hvor kilden blev erobret for at ære byen Paris og Sequana," sagde Marie-Jeanne Fournier.

Hendes forældre flyttede ind i et hus ved siden af ​​grotten og dens liggende nymfe i begyndelsen af ​​1950'erne, da hun var fire år gammel.

Hendes far Paul Lamarche blev senere udnævnt til dens vicevært og ville regelmæssigt byde besøgende velkommen. En lille stenbro over Seinen, mens det stadig er et vandløb, er opkaldt efter ham.

"Som de fleste børn i landsbyen i 1960'erne," lærte Fournier at svømme i en naturlig pool i floden lige nedstrøms fra sit hjem.

"Det var en del af min identitet," sagde Fournier, som hele sit liv har boet tæt på floder. Hun trak sig tilbage til Source-Seine for at drive et gæstehus, fordi "Seinen er en del af mine forældres arv".

Den olympiske ild skal bæres forbi stedet den 12. juli på vej til Paris.

Parret vil være der for at hilse på det, men som medlemmer af Sources of the Seine Association er de bekymrede for, hvor længe floden vil fortsætte med at stige i nærheden af ​​deres hjem.

Hvert år er grotten blevet tørrere og tørrere, efterhånden som klimaændringerne rammer regionen, hvor nogle af Frankrigs fineste Bourgogne-vine produceres.

"Min frygt er, at den (historiske) kilde til Seinen vil forsvinde," sagde Marie-Jeanne Fournier. "Måske vil kilden være længere nedstrøms om nogle år."

© 2024 AFP