Skælv dræber ikke mennesker, det gør dårlige bygninger

Tidligt tirsdag (23. april) blev Taiwan ramt af en række jordskælv med den højeste styrke på 6,3. Den seneste rystelse kom mindre end tre uger efter, at et jordskælv med en styrke på 7,4 ramte øen og beskadigede mere end 100 bygninger og fangede snesevis af mennesker i sammenstyrtede tunneler.

Hvis et lige så kraftigt jordskælv skulle ramme de tektonisk ustabile Himalaya, venter der en endnu større katastrofe med omkring 700 millioner mennesker, der bor langs denne gigantiske brudlinje, en bue, der strækker sig fra Afghanistan til Burma og indtager Bangladesh, Bhutan, Nepal, Indien og Tibet.

Himalaya, som adskiller de asiatiske giganter Indien og Kina, blev skabt for omkring 45 til 50 millioner år siden, da den indiske plade kolliderede med den eurasiske plade for at skubbe op ad verdens højeste bjergkæde med Everest og K2.

"Jordskælv i Himalaya udgør en alvorlig fare for tæt befolkede bosættelser på de alluviale sletter i Nordindien," siger C.P. Rajendran, adjungeret professor ved National Institute of Advanced Studies, i Bangalore, Indien.

"I betragtning af det nuværende niveau af infrastruktur og menneskelige aktiviteter i regionen er truslen om jordskælv af alvorlig social og økonomisk bekymring."

Rajendran, en forfatter til "The Rumbling Earth", en nyligt udgivet bog om jordskælv på subkontinentet, advarer om, at tunneling og vejbygning i det skrøbelige Himalaya bør begrænses. Det tager lektioner fra jordskælvet i Nepal i 2015, som resulterede i massivt tab af infrastruktur, samt krævede 9.000 menneskeliv.

I november 2023 kollapsede Silkyara Bend-Barkot-vejtunnelen, der blev bygget i Uttarkashi, en vigtig hinduistisk religiøs pilgrimsmål. Rajendran sagde, at tunnelen var for tæt på den vigtigste tektoniske brudlinje, hvor den indiske plade var kollideret med den eurasiske plade.

Skælvet i Nepal og det endnu mere alvorlige, der ramte Pakistans Kashmir-region i 2005, og som dræbte mere end 80.000 mennesker, indikerer behovet for beredskab. Rajendran siger, at selvom kortsigtede forudsigelser af jordskælv endnu ikke er mulige, kan deres virkninger forudsiges, og pragmatiske foranstaltninger såsom seismisk forsvarlige byggekoder skal håndhæves.

Den rumlende jord understreger behovet for at håndhæve byggeregler i de tætbefolkede Indo-Gangetic Plains, en stor skål af alluviale sedimenter oversået med byer og byer drevet af vandkraftdæmninger samt termiske og atomkraftværker.

Hvad driver den hektiske vej- og infrastrukturbygning i Himalaya?

Udover populære tiltag, der skal gøre det lettere for hinduistiske pilgrimsrejser at nå frem til den såkaldte "gudernes bolig" i de høje bjerge, er der strategiske overvejelser langs de omstridte grænser, som Indien deler med Kina.

Indien og Kina er "låst i en vanvittig konkurrence om infrastrukturopbygning," ifølge Aleksandra Gadzala Tirziu, grundlægger og administrerende direktør for det geopolitiske og strategiske kommunikationsfirma, Magpie Advisory.

"Opbygningen tyder på, at begge sider strategisk har besluttet at udnytte fredstid til at styrke deres logistiske kapaciteter til en potentiel krig," skriver hun i en artikel for de uafhængige Liechtenstein-baserede Geopolitiske Efterretningstjenester.

Spørgsmålet om vanvittig byggeaktivitet i jordskælvsudsatte zoner er dog ikke eksklusivt for Himalaya.

Sikkerhedsmanglende overholdelse

På tværs af Asien og Stillehavsområdet rejser infrastruktur og boliger sig i seismisk følsomme områder, hvor regeringer tilsyneladende er tilbageholdende med at håndhæve sikkerhedskoder af frygt for at bremse udviklingsaktiviteten.

For eksempel fandt en nylig undersøgelse foretaget af Philippine Institute of Volcanology and Seismology og Tokyo Institute of Technology på 100 højhuse i Metro Manila og Cebu, at flere af dem ikke var i overensstemmelse med de nationale byggeregler.

Filippinerne falder i "Ring of Fire" omkring Stillehavets rand, som er præget af vulkansk aktivitet og seismiske begivenheder som følge af overlappende tektoniske plader. Det omfatter Indonesien, Japan, den vestlige kyst i Nordamerika og Chile.

Undersøgelser af jordskælvene i Lombok og Plau, der ramte Indonesien i 2018, viste, at meget af skaderne på bygninger og infrastruktur skyldtes manglende overholdelse af betonarmeringsspecifikationerne.

En meget aktiv brudlinje er Den Store Sumatran-forkastning, som i 2004 genererede et jordskælv med en styrke på 9,3 og tsunamien i Det Indiske Ocean, hvilket resulterede i over 226.000 dødsfald og uoverskuelige skader på infrastrukturen i Indonesien, Thailand, Sri Lanka og Indien, og fangede store befolkninger og deres regeringer. uforberedt.

I modsætning hertil forårsagede jordskælvet og tsunamien i september 2015, der ramte Chiles centrale kyst, kun 13 dødsfald. Chile og Japan er lande på Ring of Fire, hvor der er strenge byggeregler, og høje strukturer skal bringes til at svaje med seismiske bølger i stedet for at forblive stive.

Hvis der er én lektie at lære af tidligere erfaringer med seismiske hændelser, er det, at langt mere end jordskælv er det dårligt konstruerede bygninger, der dræber mennesker. Regeringer i regionen skal udvikle og håndhæve de nødvendige byggeregler for at forhindre mulige massive tab af menneskeliv.

Leveret af SciDev.Net